после этого, сколопендра еще успела кое-как скататься в кольцо, несколько раз ударить хвостом, а только после этого наконец-то сдохнуть.

Швед все это видел как в тумане – от болевого шока, он находился на грани потери сознания. Он еще успел увидеть, приближающиеся ноги своего спасителя, обутого в сильно потертые пыльные ботинки с высоким берцем. Затем, наёмник отключился.

...Он открыл глаза. Боли, как и других неприятных ощущений, почему-то не было. Он чувствовал себя так, словно хорошенько выспался. Но едва он предпринял попытку подняться, как все его тело прострелила острая боль.

- Я бы пока просто лежал, – раздался незнакомый голос откуда-то со стороны.

Швед торопливо повернул голову и увидел сидящего человека, одетого в черный рваный комбинезон. Сверху висел бронежилет и сильно потрепанный жилет-разгрузка.

- Что? – спросил Швед у незнакомца.

- Лежи пока. Минут через пять боль уйдет, – повторил человек, затем поднялся с ящика и подошел к лежащему неподалеку рюкзаку. – Я вколол тебе стимулятор и обезболивающее. Кажется, сломаны ребра. Как минимум два. Увы, шину наложить не могу, так как я не врач.

- Ну и кто ты такой? – спросил наёмник.

- Капитан Антонов! – немного подумав, представился тот.

- А-а! Спасибо за помощь.

Тот кивнул, а затем слегка усмехнулся.

- Ты можешь ответить мне тем же, если сможешь вправить мне вывихнутое плечо. Боль просто ужасная. Я пытался сам, но это не сильно помогло.

- Конечно, не вопрос! – Швед уже хотел встать, но вовремя ощутил дискомфорт в области сломанных ребер, а потому благоразумно передумал.

Минут через пять действительно стало проще – удалось подняться на ноги, практически не почувствовав боли.

- Ну как? – поинтересовался Антонов. – Лучше?

- Отлично. А сколько действует обезболивающее?

- Понятия не имею. Тот коктейль, что я тебе вколол штука мощная, но наверняка работает сугубо индивидуально.

Швед потоптался на месте, быстрым взглядом осмотрел помещение, а затем неторопливо подошел к своим вещам, сложенным в углу. Наклонившись, он решительно подхватил «Вихрь» и круто развернувшись, взял на прицел своего спасителя.

Но тот, видимо что-то заподозрив, вовремя успел отпрыгнуть за угол.

- Оп-па! – раздался оттуда его удивленный голос. – А ты не сильно-то и благодарен мне за оказанную помощь, да?

- Ага. – Швед снял с предохранителя пистолет-пулемет.

- Ты какого хрена делаешь, придурок? – спросил Антонов, услышав знакомый звук.

- Эй, капитан! Ну и за кого ты себя выдаешь? – крикнул Швед. – Ведь ты тоже наемник, верно? У меня есть информация, что здесь работает как минимум две группы наемников.

- Ну, допустим!

- Значит, ты один из них?

- Может быть и так.

Швед на секунду задумался.

- На хрена меня спасал?

- А ты осмотрись! На мутанта дохлого глянь... Сам я отсюда не выберусь. А мне очень нужно найти кое-кого. В общем, место сам понимаешь, опасное. Без напарника никак.

- Кого найти?

- Если ты не собираешься стрелять, то опусти ствол. Тогда поговорим.

- Договорились!

Антонов медленно вышел из-за укрытия, с поднятыми руками. Автомат, с разряженным подствольником болтался на ремне...

Оба уставились друг на друга, затем капитан не выдержал и расхохотался...

***

Человек медленно приближался к цели. Он точно не знал, в правильном ли направлении движется. Изредка попадающиеся на пути указатели помогали лишь частично. Заблудиться здесь было проще простого.

Несмотря на свой немалый рост, он двигался очень тихо – годы тренировок и участие в многочисленных специальных операциях не прошли даром. Человек проскользнул мимо одного перекрестка, затем другого. Позади него остались какие-то заваленные хламом помещения, предназначение которых он благоразумно выяснять не стал. Не было ни времени, ни желания.

Впереди показался очередной противник. Облаченный в уже знакомую грубую шкуру, он просто стоял в дальнем конце помещения, рассматривая что-то на стене. До цели было метров семь, может немного больше. Человек не стал рисковать – скорее всего, у дикаря отличный слух, а потому устранить его в тесном физическом контакте без лишнего шума вряд ли получится. Поэтому он просто с силой метнул нож.

Попадание вышло шикарным – лезвие пробило грудную клетку насквозь. Дикаря, от мощного толчка повело в сторону. Он рухнул на колени, а затем хрипя и плюясь кровью, без сил рухнул на бетон.

- Минус один, – удовлетворенно прошептал Костолом, подходя ближе и извлекая окровавленный нож. – Итого, уже восемь.

Бывший наёмник осмотрелся по сторонам. Ничего нового он не увидел – все те же помещения, коридоры и проходы. Иногда попадались лестницы, воздуховоды. В целом, весь этот недостроенный объект ничем особенным не выделялся. За прошедшие несколько часов Костолом не нашел ничего интересного, зато с успехом завалил нескольких дикарей, подвернувшихся под руку. Наёмник, если это было возможным, уничтожал их без всякой жалости – все они уже давно перестали быть людьми, раз не гнушались употреблять в пищу друг друга. Костолом "за глаза" окрестил их нелюдами.

Вообще, ножи оказались гораздо более полезными, чем трофейный советский автомат. Тот, каким его экипировали на базе наемников уже не раз выручал его в самых разных ситуациях. Ну а недавно найденный среди обломков советский "НР-43" тоже успел сослужить неплохую службу.

Гигант осторожно, стараясь лишний раз не шуметь, перемещался по недостроенному комплексу словно зловещая смертоносная тень. Конечно, не обошлось и без эксцессов - то коряво брошенный нож попадал не туда, то слишком чуткий противник оборачивался тогда, когда Костолом этого не ожидал...

Несмотря на целый букет опасностей, наемник все-таки умудрился обследовать почти треть верхнего сектора "Лямбды-6". Обходить скопления дикарей было отдельным геморроем, но пару раз Костолому удалось и это.

Великан искал Катю. Так как тела Андрея и Ската на месте крушения дрезины найдены не были, бывший наемник не торопился приписывать их к числу погибших... Все они могли быть в одном и том же