Глава 21

Предел безумия

Их рьяно преследовали уже минут двадцать. За это время они успели пробежать около семисот метров, дважды сменить направление и нарваться на голодную крысу-мутанта.

Одинокая тварь, по какой-то причине оказавшаяся одноглазой, неожиданно бросилась под ноги гиганта, но слегка промахнулась. Вместо незащищенной голени, вцепившись зубами в прочный кожаный ботинок, крыса принялась с остервенением терзать его. Но Костолом уже давно осознал, чего ждать и как бороться с не в меру агрессивными мутантами. Изловчившись, он умудрился наступить ей на хвост, а когда та с яростным шипением отвлеклась, он с силой пнул мутанта прямо в морду. Тот с воем отлетел в сторону, мотая окровавленной уродливой головой, а Катя завершила дело, разлохматив короткой очередью череп противника.

Несмотря на отличную физическую подготовку, силу и выносливость, Костолом смог пронести спасенную девушку всего сотню метров с небольшим. Его дыхание заметно участилось, стало свистящим. Постепенно движение замедлилось, а под конец здоровяк вообще перешел на шаг.

Наконец, выдохшийся наёмник остановился, шатаясь, опустил девушку на мешок с окаменевшим цементом и с несколько секунд пыхтел как паровоз, стремясь поскорее восстановить дыхание. Но то ли пребывание во влажном, насыщенном подземными испарениями микроклимате, то ли нервное и физическое истощение, а может быть и напряженная обстановка – не лучшим образом сказались на процессе восстановления.

Костолом взглянул на грязное, покрытое липким потом перепуганное лицо девушки, выдохнул и пробормотал.

- Все, больше не могу! Дай автомат!

Катя молча сунула ему наполовину разряженный автомат. Наёмник тут же отстегнул магазин.

- Что ты задумал?

За время бегства девушка успела выстрелить несколько раз, но только одна пуля попала в цель – бежавший впереди всех дикарь с воем схватился за живот и прекратив движение, рухнул под ноги остальных преследователей.

- Одиннадцать штук, – выдохнул тот, закончив считать патроны.

Он хмуро окинул взглядом темноту длинного туннеля. Там, среди многочисленных препятствий, сновали разъяренные дикари. Несмотря на то, что они во чтобы то ни стало хотели изловить беглецов, под пули лезть более не собирались. Они довольно ловко перебегали от укрытия к укрытию, время от времени что-то крича и швыряя камни.

- Так просто они от нас не отстанут, – констатировала факт Катя, пытаясь встать на проколотую костью ногу. Раненая конечность слегка опухла и начала ныть, а при попытке встать на нее, всю ногу пробивала острая боль.

Костолом только хмыкнул. Помимо автомата у него осталось лишь два ножа. Конечно, в ближнем бою он способен сражаться даже с несколькими противниками, но количество преследователей явно превосходило то, с каким он мог бы справиться.

- Идти сама сможешь?

- Да, но очень медленно. Нога опухла.

- Тогда иди, прикрою. А там, может быть, они испугаются и сами отвалят. – Костолом занял позицию между двух больших мешков, положил рядом оба ножа, еще носящих на себе следы подсохшей крови.

- А если нет?

- Ну, тогда посмотрим, на что они способны в ближнем бою. Камни и куски арматуры и я бросать могу.

- Тогда... Я остаюсь. Если тебя убьют, я тоже далеко не уйду.

Костолом быстро прикинул в уме и молча кивнул.

Заняв позицию для стрельбы, он крикнул девушке.

- Бери фонари и свети. Свети нелюдов!

После всех злоключений, целыми осталось аж три фонаря. Один из них наемник кое-как приладил к плечу, притянув лямкой, а два других отошли к Кате. Девушка торопливо высвечивала в темноте противников, в то время как бывший наёмник меткими выстрелами стрелял им в головы.

Ни одна пуля не была потрачена зря – одиннадцать пуль, одиннадцать трупов. Но дикарей было намного больше. В туннеле стоял такой гул, что складывалось впечатление будто их там сотня, не меньше.

Но вот затвор автомата сухо клацнул, сигнализируя о том, что стрелять больше нечем.

- Зараза. Пусто, – прорычал наёмник, отбросив в сторону ставший бесполезным огнестрел.

Дикари, еще некоторое время не показывались, но вскоре словно сообразив, что стрелять в них больше не будут, один за другим перестали сновать между укрытий и решительно двинулись к беглецам.

- Ну, давайте суки! Ну! Идите сюда! – заорал Костолом, подхватив ножи. – Сейчас я вас буду резать!

Наемник продолжал выкрикивать угрозы все громче и громче, таким образом распаляя себя для предстоящей схватки. Он знал, в некоторых случаях это ему на руку.

Девушка, осознав, что предстоит рукопашная, быстро осмотрелась и решительно сунула оба фонаря между стоящих у стены бетонных блоков, а затем подняла с пола фрагмент отвалившейся штукатурки. Глядя на приближающихся дикарей округлившимися от ужаса глазами, она крепко сжала руками камень.

Первый же противник свалился на пол с перерезанным горлом – нож Костолома описал классическую дугу, вскрыв незащищенную плоть, словно целлофановый пакет. Брызнула кровь, но наёмник не обратил на это никакого внимания – он уже встречал следующего дикаря.

Им значительно повезло в том, что нелюды бежали не общей массой, а по одному, либо по двое. Если бы они все разом бросились на наёмника, то попросту сбили бы человека с ног.

Катя с силой метнула кусок штукатурки, угодивший точно в лицо приближающегося справа волосатого мужчину. Тот был вооружен толстым фрагментов ржавой арматуры, с расплющенным концом. Выронив импровизированное оружие и схватившись грязными лапами за окровавленное лицо, дикарь мешком осел на пол, разом остудив свой пыл.

С трудом устояв на ногах после броска, девушка потянулась за следующим куском, но едва сама не стала жертвой летящего уже в нее камня.

Костолом махал ножами словно живая мельница, раздавая щедрые колото-резаные подарки направо и налево, изредка бросая тревожные взгляды на спасенную девушку. Та держалась молодцом, хотя лицо ее было бледным, а по глазам было видно – она сильно устала и держится лишь на морально-волевых.

- Отходи назад, – крикнул Костолом, кое-как отработав очередного противника.

Вокруг него уже лежало, по меньшей мере, семь трупов, но визуально, дикарей как будто