- Твою мать! Когда же это закончится? Так, ну вроде направление верное... - нахмурившись, подумал бывший наемник, заметив, что дикари стали попадаться чаще. Встречалось по двое, трое и даже пятеро нелюдов за раз. Они либо что-то тащили, либо ведомые хрен знает чем, бесцельно брели куда глаза глядят.

Но вот наемник забрел в в какую-то часть комплекса, где дикарей почему-то не было вовсе. Ему бы задуматься и остановиться, но не судьба... И слава высшим силам, что ему в голову забрела своевременная, очень удачная мысля - здоровяк на мгновение решил притаиться и послушать.

В нескольких метрах от него проползло нечто крупное и внушительное, покрытое толстым сегментированным панцирем. Вяло перебирая многочисленными покрытыми хитином конечностями, существо оказалось совсем рядом. Великан сразу же узнал тварь - это была гигантская сколопендра. Мутант неторопливо полз куда-то в противоположную часть "Лямбды", попутно минуя встречающиеся на пути препятствия.

Несмотря на опытность, несмотря на самообладание и умение подавлять страх, даже у такой машины для убийства как Костолом, кровь застыла в жилах. В памяти живо всплыла картина, когда гигантская тварь схватила снайпера Тишину, буквально растерзав его.

Великан прекрасно понимал - если сколопендра его заметит, ему с ней не справиться. Убежать - может быть, но бегать по заваленному строительными материалами комплексу, не разбирая дороги чревато...

Мутант уполз, не посчитав нужным проверить углы пустого помещения. Бывший наёмник же еще несколько минут не решался продолжить путь, но после все-таки покинул относительно безопасный угол.

Наконец-то, спустя еще пару часов Костолом услышал впереди какой-то шум и галдеж. А вскоре и разносившийся по сторонам мерзкий запах.

Метров через двести, миновав приоткрытые гермоворота, Костолом сообразил, что явился именно туда, куда и планировал с самого начала. Это было место, где и обитали все эти нелюди.

Костолом помнил, что ранее Макс выдвигал предположение по поводу того, кем именно могли являться эти дикари - рабочими и инженерами строящегося комплекса. Однако все еще не было понятно - что сделало их такими? Просто одичали? Нет, бред. Скорее всего, какое-то сильное воздействие извне... Возможно, даже что-то психотропное.

Бывший наёмник не хотел об этом думать - какая разница? Имеем то, что имеем!

Костолом дважды обошел по периметру все помещение стоянки нелюдов. Из-за шума, бормотания и храпа всей людской массы, великан не боялся быть услышанным. Главное, не попадаться на глаза - дикари отлично видят в темноте, в этом Костолом уже убедился неоднократно.

Судя по всему, эта часть комплекса была практически готова - отделка была завершена, хотя на стенах так и остались висеть пучками электрические кабеля. Видимо это помещение задумывалось под столовую общего питания - у стен стояли древние холодильники, какие-то стеллажи, полки. В дальнем углу, один из проходов был намертво завален столами и стульями. Все было сломанным, грязным. Тут и там валялись обломки, кучи каких-то полусгнивших бревен.

Дикари выбрали это место не случайно - здесь было всего три выхода, два из которых были заблокированы. Наверняка, по соображениям безопасности. Такие твари как сколопендра, явно не против отведать дикарятинки, а потому не удивительно, что мутанты периодически наведывались в гости... Костолом не успел понять, как именно нелюды защищались от подобных нашествий. А они наверняка что-то придумали! Ведь если бы твари свободно жрали человечину, то за тридцать лет никаких дикарей тут попросту не осталось бы... Да и возраст всех встреченных хомо был никак не меньше пятидесяти, и все они были исключительно мужского пола. Женщин и детей Костолом не заметил.

Сначала, почти все его внимание было приковано к месту приготовления пищи. В центре стоянки стояла клетка без верха, внутри которой в хаотичном порядке лежали обугленные куски дерева, кое-где объятые слабыми языками пламени. А над ними, на длинной стальной трубе, закрепленной на уложенные справа и слева закопченные бетонные блоки жарился червь людоед. Он был небольшим, может метра четыре. Неподалеку от "печи" великан разглядел грубо отделенную голову и хвост. А рядом кучу потрохов.

Вокруг была вонь, грязь. По углам лежали недоеденные, отвратительно смердящие куски странного мяса, фрагменты хитина, обглоданные кости.

Костолома едва не вывернуло наизнанку, но он все-таки сделал над собой усилие и сдержался.

Жарящийся червь уже был частично обглодан. Время от времени кто-нибудь из нелюдов подходил к "печи" и куском острого металла отрубал ломоть мяса, после чего отправлялся пожирать добычу. Большая часть дикарей, а их бывший наёмник насчитал пятьдесят семь, спала, завернувшись в грубые шкуры.

Все они густо поросли волосами, были грязные и вонючие. Друг с другом общались короткими примитивными фразами, часть которых здоровяк не понял. Но были и такие, кто разговаривал более-менее сносно и это также вводило в заблуждение. На некоторых были фрагменты человеческой одежды - старая военная форма, рабочие комбинезоны, обрывки теплых вещей. Костолом даже разглядел парочку вооруженных дикарей - у них на поясах висели пистолеты в кобурах.

А еще, после повторного осмотра помещения, Костолом обнаружил стоящую в самом отдаленном углу легкую дрезину, с закрепленным на носу пулеметом "ДШК".

Первая же мысль, которая проскочила в голове у Костолома - встать за крупнокалиберный пулемет и расстрелять на хрен всю эту падаль, именуемую людьми. Но подкравшись ближе, он заметил, что лента была пуста, а сам транспорт был завален грязью и дерьмом.

Каким хреном здесь вообще оказалась дрезина, остался без разумного ответа - железнодорожных путей здесь не было. Так на кой черт нужно было ее сюда катить?

Ни Кати, ни Андрея, ни его боевого товарища Ската здесь не было. Костолом все проверил дважды. Его уже было посетила мысль о том, что возможно где-то здесь есть еще одна стоянка дикарей, но вскоре он отказался и от этой мысли.

Внезапно, с той стороны откуда пришел Костолом, показалась целая делегация. Шло около восьми дикарей, выглядевших немного иначе. Они шли прямо, не сутулясь. Почти все были вооружены, причем чем попало. У кого-то автомат, у кого-то пулемет. Двое были с пистолетами. Костолом не без удовлетворения, с трудом но все-таки разглядел, что один из пулеметов был без патронного короба, а другой с заметно согнутым дулом. У одного из ближайших нелюдей кобура