Киборг молча кивнул черной, как вакса, башкой. Он, как и все собаки кио, понимал человеческую речь и даже обладал способностями к ментальному контакту. Поэтому он и Алена понимали друг друга буквально с полумысли. Егор, к сожалению, в телепатии был ни бе ни ме. Но за несколько лет близкого знакомства с киборгом тоже научился с ним общаться. Правда, не мысленно, а с помощью жестов.

– Я так соображаю, что ты согласен с моим планом, – сказал «лесной». – А мы справимся? Все-таки их четверо. Плюс крысопес.

В ответ киборг изобразил на морде усмешку и махнул лапой.

– Ясно, – сказал Егор. – Крысопес – это вообще фигня. А бойцов мы как-нибудь уроем, да?

Кыс утвердительно кивнул.

– Мне бы твой оптимизм. Учти, у них есть огнестрельное оружие. А у меня – лишь тесак и кинжал. Но кинжал – так себе, дамповский стилет. Так что…

Киборг с пренебрежением махнул лапой и оскалился.

– Ясно. У них огнестрел, зато ты огнем плюешься. И когти у тебя лучше любого кинжала, не говоря уже о клыках. Ну, тогда двинули. – Егор поднялся за ноги и провел рукой по поясу, проверяя состояние оружия и амуниции. – Только запомни – одного маркитанта надо обязательно оставить в живых. Нам нужна информация об Алене. Кровь из носу нужна…

* * *

– Вон там наша лежка, на втором этаже, – сказал Сергей Латыпов, показывая рукой на руины многоэтажки на противоположной стороне Волоколамского шоссе. – Там нас еще один боец ждет, арбалетчик.

– А чего он с вами на станцию не пошел? – спросил Тимур.

– Рана у него. По дороге наткнулись на шайку нео, один из мохначей зацепил ему копьем бедро. Рана, в принципе, пустяковая, но хромает. Вот и оставили здесь, чтобы до утра отлежался.

– Понятно, – сказал Тимур. – Передохнем тут пару минут, а то я уже шатаюсь.

– Передохнем, – согласился Латыпов. – Я тоже выдохся. Лейтенант, оказывается, настоящий кабан. Я даже не думал, что он такой тяжелый.

И Тимуру, и Сергею было от чего устать. От самого вестибюля станции метро Тимур нес мешок с золотыми монетами, а Латыпов тащил на себе лейтенанта Рыкова. Он, судя по пульсу и дыханию, выжил после атаки шама, но до сих пор находился без сознания. А вот тела двух погибших бойцов пришлось оставить на месте схватки.

Латыпов и Тимур понимали, что времени в обрез, потому что караульные могли услышать выстрелы. Да и светать уже начинало. Поэтому из вестибюля выбирались второпях, только лампы затушили. Даже и не переговорили толком – решили, что сначала надо добраться до укромного места. Ну а дальше уже все обсудят.

По дороге сделали один короткий привал на берегу ручья. Но сил хватило ненадолго. Чаща – она и есть чаща – препятствия и ямы почти на каждом шагу. А тут еще и груз.

– Вы что, знали о том, что мы полезем в метро? – спросил Тимур, с глухим звоном опустив на землю мешок с монетами.

– Нет, не знали. Шли сами по себе, – сказал Сергей. – Тоже нырять собирались. Помоги его положить, чтобы не уронить.

Тимур взял лейтенанта под свободную руку и вместе с Латыповым уложил раненого на землю. Однако в последний момент голова Рыкова мотнулась и стукнулась затылком о землю.

– Черт, – негромко ругнулся Сергей. – Говорил же тебе, Тимур, – осторожней…

Он оборвал фразу, потому что Рыков застонал. А затем открыл глаза.

– Ну, слава Юпитеру, – выдохнул старшина. – Очнулся. На, лейтенант, глотни.

Он достал из напоясной сумки фляжку, отвернул колпачок и поднес горлышко к лицу Рыкова.

– Пей… Узнаешь меня?

По мере того как лейтенант глотал воду, его мутные глаза яснели, а взгляд становился осмысленней. Поперхнувшись, он закашлялся. А когда отдышался, то просипел:

– Узнаю, Сергей. Что с нами случилось?

– Хреновое случилось, командир, – отозвался Латыпов, пряча фляжку в сумку. – Шам тебя по мозгам шарахнул.

– Пробил защиту?

– Получается, что пробил. Двуглазым оказался, засранец.

– Откуда знаешь, что он… – Взгляд Рыкова наткнулся на Тимура, стоявшего с другой стороны. – Погоди. А это… Это кто???

– Не узнаешь? – покосившись на Тимура, спросил Латыпов.

– Узнаю, – с придыханием произнес Рыков. – Это Тимур. Старшина, это как же понимать?!

– Успокойся, лейтенант, – сказал Латыпов. – Сейчас Тимур с нами.

– Как это с нами? Он – изменник.

– Я не изменник, лейтенант, – сказал Тимур. – Я сбежал из Капитолия, потому что Якуб организовал убийство моего отца. И хотел убить меня.

Лицо Рыкова исказила судорога.

– Что за чушь? Я не верю. Старшина, что это значит?

– Я думаю, что Тимур говорит правду, – сказал Латыпов. – Но давай это позже обсудим. Сейчас нам необходимо… – Он замолчал, с напряжением вслушиваясь. – Что это? Тимур, ты слышишь?

– Слышу, – ответил Тимур. – Кажется, бэтээр тарахтит.

– Все, хватит разлеживаться здесь, – скомандовал Латыпов. – Давай срочно на ту сторону шоссе, там укроемся…

* * *

Они обогнули полосу отчуждения, скрываясь в кустах, и добежали до того места, где патруль маркитантов углубился в заросли. Кыс двигался первым, опережая Егора на пять-шесть метров. Но тут он внезапно остановился и начал взволнованно крутить мордой.

– Ты чего? – спросил «лесной», подбегая. – След взял?

Киборг кивнул.

– Так давай дальше. Только осторожней, чтобы не засекли.

Но Кыс не двигался, продолжая водить носом.

– Ну? Чего тебе, запах не нравится?

Киборг отрицательно мотнул башкой.

– Я не понял, – с недоумением произнес Егор. – Не нравится или нравится?

Кыс кивнул.

– Все-таки нравится?.. Тогда в чем дело?

Кыс задрал морду вверх с таким выражением, что сейчас завоет.

– Ничего не понимаю… – Почесав лоб, «лесной» ткнул пальцем в землю. – Чей это след вообще? Маркитантов?

Последовал отрицательный жест.

– Хм, любопытно… Он для нас важен?

Кыс одобрительно кивнул.

– Важнее, чем след маркитантов?

Кыс снова кивнул.

– Очень любопытно, – пробормотал Егор. – Что же для нас сейчас может быть важнее?.. Подожди. Ну не Алены же это след?

Кыс опустил морду и с унылым видом помотал головой. Но тут же оскалился и приподнял одну лапу.

– Нет, не врубаюсь, – сказал «лесной». – Клоунада какая-то. Если это не маркитанты и не Алена, то… Погоди. Не хочешь ли ты сказать… Здесь пахнет Тимуром?

Кыс осклабился и кивнул.

– Это – след – Тимура? – в разбивку произнес Егор. – Подтверди!