Все невольно посмотрели на Володю, темноволосого крепыша небольшого роста с выразительными глазами на овальном интеллигентном лице. Он эмигрировал в середине семидесятых годов после многолетних попыток пробить антисемитскую стену высшей аттестационной комиссии с диссертацией, которую потом с блеском защитил в Чикаго. Он стал известным учёным-алгебраистом с мировым именем и преподавал в Нью-Йоркском университете. Володя почувствовал внимание присутствующих и несколько смущённо произнёс:

— В шестьдесят пятом году я поступил на мехмат МГУ. Резали нас безбожно, но мне непостижимым образом удалось проскочить. Наверно потому, что недовыполнили план по еврейскому поголовью. Потом, когда я успешно закончил и написал серьёзную научную работу, спохватились и не пустили в свой элитарный научный круг. Пробился здесь. Мой юный друг уверен, что и вы пробьётесь. Конечно, постараюсь помочь. Но если нет учёной степени, больших надежд на университет не питай.

— Рекомендацию в аспирантуру по окончании универа мне зарубили, что явно ускорило нашу эмиграцию. Теперь, пожалуй, и не смогу ничего написать.

— Неважно, здесь очень большая потребность в математиках и программистах, выпускники МГУ очень ценятся. Надо упорно стучаться во все двери, — подытожил Володя. — И овладевайте языком. Как у вас с ним.

— У меня неплохо, а Вика записалась на полугодичные курсы.

— Не суди о своём английском по Брайтон-Бич.

— Я понимаю, но здесь и американцев много.

Подали мороженое и кофе. Первым попрощался Семён. За ним почти одновременно поднялись остальные. Все вежливо улыбались и желали им удачи. Алекс и Лена пригласили прийти в гости, и они обменялись номерами телефонов. Димка ждал их на улице возле машины.

— Садитесь, подвезу. Заодно и книги занесём, — уверенно предложил он.

Дочь радостно взгромоздилась на середину заднего сиденья, Санька и Вика сели по обеим сторонам от неё. Мотор взвыл и «Кадиллак» уверенно отъехал от тротуара.

4

Санька возвращался с работы к часу дня. Вика подавала ему на стол обед, напоминающий тот, которым она кормила его в Москве. Он благодарил её, целовал и уходил в гостиную. Там у окна стояло кресло, напротив которого удобно примостился журнальный столик. Он начал по совету Володи с составления резюме, которое попросил напечатать Оксану, миловидную секретаршу Аарона. Санька послал его по факсу и, получив немало поправок от Володи, внёс исправления. Он открывал увесистую газету «New York Times», которую по указанию Аарона получал в гастрономе бесплатно, и читал политические новости и какую-нибудь заинтересовавшую его статью. Потом переворачивал её и просматривал предложения о работе. Со временем он хорошо усвоил стиль таких объявлений, стал делать выписки в блокнот и звонить в офисы, посылая туда с работы резюме. Секретари учтиво отвечали на его звонки, и он приобрёл полезный опыт делового общения. Однажды его пригласили на интервью в банк, находящийся в старой части района недалеко от Бруклинского моста. Там нужен был программист. С ним вежливо поговорили и сказали, что с удовольствием подписали бы с ним контракт, но его знания и опыт значительно больше того, что требует от него эта работа. Другой раз он проходил собеседование в небольшой инвестиционной компании, нужен был математик. Там ему сказали, что перезвонят через несколько дней. Когда раздался телефонный звонок, он подумал, что это из той компании. Он поднял трубку и узнал голос доктора.

— Саня, привет. Как жизнь?

— Здравствуйте, Семён. Всё хорошо. Работаю, овладеваю языком и ищу работу.

— Прекрасно. Я недавно встречался с одним важным человеком, владельцем довольно крупной компании. Он заказал у нас в институте исследование. Я набрался смелости и рассказал о тебе. Он заинтересовался. Короче, тебе в ближайшее время позвонят и пригласят на собеседование. Хорошенько подготовься. Проговори про себя весь рассказ о твоём образовании и опыте работы. Чтоб от зубов отскакивало. Это хорошее место, Саня.

— Спасибо, Семён. Я уже приобрёл некоторый опыт. У меня состоялось несколько интервью.

— Очень хорошо. Позвони мне потом.

— Обязательно.

— Вот и славно.

Раздались частые гудки. Санька положил трубку. Его душа наполнилась благодарностью к этому человеку, от которого он не ждал помощи. Он сказал Вике, которая была невольным свидетелем разговора, что ему нужно пройтись и подышать свежим воздухом. Она согласно кивнула, даже не предлагая ему взять на прогулку Женечку. Он набросил куртку и вышел из квартиры. К середине марта потеплело, весенний ветер приносил с океана напоённый влагой и солью воздух. На променаде появилось больше людей. Близость к океану действовала на них магически, заставляя их выходить на берег и наслаждаться неизъяснимой властью природы. Санька шёл по деревянному настилу, никого не замечая и сосредоточенно ища нужные слова в ответ на воображаемые вопросы. Идущие навстречу девушки бросали на него, красивого молодого человека, откровенные взгляды, завидуя женщине, завоевавшей его сердце.

На следующий день позвонили из офиса компании и попросили прийти в девять часов утра на встречу с вице-президентом. Ею оказалась симпатичная блондинка с выразительными глазами и правильными чертами лица. Он обратил внимание на дорогое синее платье, находящееся в идеальном соответствии с аметистовым ожерельем, ниспадавшим с породистой бархатистой шеи. Она внимательно посмотрела на него и пригласила сесть на стул напротив неё.

— Эвелин, — представилась она.

— Алекс Абрамов, — произнёс он и несколько растерянно пожал протянутую ему руку.

— Я ознакомилась с твоим резюме. Оно впечатляет. Удивительно, что человек с такими блестящими данными не нашёл в России достойного применения. Понимаю, что ты на зубок знаешь свою биографию. Расскажи лучше о себе, родителях, семье, твоих увлечениях.

Неожиданный поворот беседы выбил его из колеи, но он заставил себя собраться с мыслями. Он говорил, пытаясь мобилизовать свой достаточно большой словарный запас, а молодая женщина неотрывно смотрела ему в глаза, и непринуждённая улыбка играла на её лице.

— Каких американских писателей ты читал?

— Драйзера, Хемингуэя, Джека Лондона, Фолкнера, Курта Воннегута. Много других. Недавно перечитал Сэлинджера в оригинале.

— Прекрасно. Я не люблю людей, которые кроме своего ремесла ничем не интересуются.

Она поднялась с кресла и прошлась по кабинету. Санька внимательно смотрел на неё, ожидая вопросов. Но, похоже, Эвелин была удовлетворена разговором.

— Алекс, что ты будешь пить?

— Кофе, пожалуй.

Она подошла к двери, приоткрыла её, окликнула Мери и попросила приготовить две чашки кофе. Радушно улыбаясь, она села в кресло.

— Наша финансовая компания одна из самых крупных на восточном побережье. Жизнь ставит перед ней всё новые непростые задачи, требующие от нас осмысления вызовов и создания адекватных моделей нашей деятельности. Модели сложные, неоднозначные. Поэтому мы привлекаем специалистов высокого класса с серьёзным математическим образованием. Ты по многим критериям подходишь нам. У тебя