куртку, когда жил в горах, которую пришлось в дальнейшем выкинуть. А новую купить у него не было денег. Сейчас он Сильнейший, и может себе позволить все что угодно, не имея ни копейки за душой.

С ним здороваются три ученика. Ринкорд проходит к доске объявления и замечает, помимо наклеенных разных листочков, с приказами, законами и с новостями, два больших списка результатов. На правом — волки, а на левом — кролики. Кто-то умудрился повесить их ровно на одном уровне (Иначе разразится скандал о неуважении).

Он откидывает голову назад, чтобы увидеть верх списков. Мутно-синие глаза впиваются в первые строчки. 1. Анниху. 1. Ринкорд Бефор. Как и ожидается от Сильнейших, ведь им надо поддерживать свой авторитет среди учеников и оправдывать свое звание. Рин очень старается не слететь с поста главного, даже если это означает не спать по привычке трое суток и зубрить весь школьный материал шестнадцатилетнего подростка.

Ради интереса, его внимательный взгляд спускается на одну строчку ниже. 2. Кроцелл. И еще одно первое место достается Астарте. Про Астарту он давно подозревает, что она намного умнее, чем кажется, словно мрачность это и есть источник знаний. Ее образ вдовы полностью совпадает с ее мудростью. А вот про старину Кроцелла он давненько не слыхал. Наверно, теперь сидит в баре (который находится в Центре Отдыха), ворчит и грубит, жалуясь на свою плаксивую сестренку. Вспоминая про Грессиль, Ринкорд раскрывает ладонь, зажимает по очереди пальцы и про себя смеется. Теперь в лечебной пещере живет четыре лекаря. Звучит очень весело. Тесно ли им там вчетвером?

Шея затекает, он опускает голову. Его глаза неосознанно спускаются на самый низ. Почему-то он ищет имя Аарин именно там, но не находит. В середине ее нет. Рин настороженно поднимает взгляд снова и читает вслух третьи строчки:

— 2.Агварес.2. Аарин.

Он не ошибся? Глаза проверяют каждые цифру и букву.

2. А. а. р. и. н.

Рин в шоке. Хоть и не говорит сейчас, но дар речи уже теряет. Он и предположить не мог, что такое возможно. Он ее недооценивал все это время. Она прошла экзамен лучше, чем Блиссаргон с Элони! Горячая гордость наполняет теплом изнутри. Его девушка действительно постаралась на славу и удивила. Может тоже сделать ей сюрприз?

Но перед этим Ринкорду нужно сделать еще кое-что. Его интересует имя Агварес, знакомое, надо его проверить. Он направляется на второй этаж, где встречает еще несколько учеников, поздоровавшихся с ним и наслаждающихся праздником. Каждый кабинет открыт нараспашку, кроме закрытой столовой. Все одеты нарядно, кушают сладости и вкусности, болтают и просто отдыхают от стрессовых экзаменов.

Лишь Мелькиаль может ему сейчас помочь. Пура вызвалась отвечать за новых учеников и помогать им. Она говорила, что восхищается Сильнейшим и следует его примеру, чем очень польстила ему. И в данный момент она сверхзанятая личность, принадлежащая кроликам. Они обожают голубовласую девочку до такой степени, что готовы гонять ее по всей Академии для выполнения их просьбы. Беспощадные кролики.

На втором этаже, где намного теплее, чем на первом, ноги уже сами приводят его к двери Центра Учебы, являющегося тихим местом. Но тишина нарушена восхищениями и смехом. Это нормально во время праздника? Сильнейший приоткрывает дверь и заглядывает. Книжные полки неподвижны на месте. Лестница на колесиках оставлена без присмотра. Рабочий стол библиотекарши пустует и как всегда в беспорядке. Ее придется подождать, хотя она скорее всего отдыхает во время праздника.

Ринкорд заходит внутрь и глубоко вдыхает аромат старых, новых книг. Он осматривается, ищет Мелькиаль, но между полками ее не видно. Сильнейший останавливается. Кучка людей окружает какой-то высокий алюминиевый прямоугольник и издает возгласы удивления и восторга.

— Вау! Сделай так еще раз! Еще!

— Нет, теперь моя очередь!

— Вы же его перезагрузите, подождите! Эй!

Между их живыми голосами прослеживается электронный. Ринкорд довольно ухмыляется в душе, в то время как его линия рта только вздрагивает.

У нее получилось.

Когда Мелькиаль узнала, что в Академии появился вымышленный ученик, она настояла, чтобы сделать его материальным и лично хотела этим заняться. Но у нее никогда не было таланта к механике…

— Девчонка права, отойдите. У него настройки из-за вас сбились.

Холодный тон слышится позади него. Из-за его плеча промелькают серые волосы, вперед проходит невысокая девушка с короткими локонами. Расстегнутые лямки комбинезона качаются от ходьбы, а очки механика висят на шее. Она уверенно пробирается через раступающихся учеников, открывая обзор для Ринкорда.

Перед всеми поставлена алюминевая высокая коробка, с черным экраном на уровне лица, где отображаются все его эмоции с помощью пиксельных смайликов. Длинный холодильник радостно восклицает:

— Рад вас видеть, моя Создательница!

— Да, да, только не ори, — холодно отвечает сероволосая девушка, натягивает очки механика на свои глаза цвета выгоревшего апельсина. — Где сбой?

— В левом нижнем углу, рядом с красным проводом, повреждена схема из-за попытки сделать невозможные функции.

Мелькиаль сама запросила помощь у другой Академии. В письме от Сильнейшей лисов упоминалось имя механика, Раиф. Он крайне удивлен, осознавая, что это девушка.

Ученики любопытно всматриваются в происходящее. Пока Раиф открывает панель снизу гаечным ключом и начинает возится, разговаривающая машина смеется и корчит рожи, словно от щекотки. Его выражение меняется на удивленное, а электронный мальчишеский голос восторженно приветствует подошедшего к нему Ринкорда:

— Сильнейший! А вы круче, чем мне рассказывала хозяйка! Мы лично видимся впервые, позвольте представиться, — на экране глаза превращаются в две полоски и их серединки почтительно опускаются на три единичных квадратика, — пятнадцатилетний ученик АВО(Академии Волков-оборотней) — Вассаго. Надеюсь, это станет моим официальным именем.

— Мы как-нибудь это устроим, — обещает Ринкорд, когда все ученики оборачиваются на него.

— Так ты Сильнейший… — задумчиво говорит девушка-механик, на миг прекращая свою работу и оглядываясь. В ее усталом взгляде читается разочарование. Такое Рина выбивает из колеи и он насильно вбивает себя обратно. Он пытается подавить неприятные чувства, которые когда-то испытывал при создании учениками клуба журналистики без его ведома и согласия. Даже не предупредили. Словно его никто не уважает и не признает. Неужели он настолько безнадежен?

— Если Раиф — твоя Создательница, — обращается он к Вассаго, — то где твоя Хозяйка?

— Она вышла гулять, так как сегодня праздник! — улыбается в ответ пикскельный смайлик, а те линии встают дугой, показывая все свое дружелюбие. — А еще она что-то говорила про спектакль, но если хотите, спросите у нее сами, — чуть выше глаза появляется капелька, Вассаго выражает неловкость, — она уже здесь.

Карликовая Мелькиаль стоит у стеллажа с огромным карамельным леденцов во рту, с собранными в два хвостика волосами. Платье в