— Удачи, — крикнул Риан мне и подмигнул.

Шалфей и Андриан переглянулись — пустили своих лошадей галопом, а мы с Мироном наоборот, остановили своих монструозных коняшек.

Внутри у меня всё изнывало от нетерпения.

— Пошли, раз уж обещал. — Энеш-тошерн слез с лошади и пошёл подальше от дороги в чистое поле, засеянное пожелтевшим вереском. По пути мой наставник рассказывал: — Молния — сложнейшее плетение. Берёт много маны, если не знать, как правильно её делать. Мы, не смотря на большие магические резервы, всё же будем стараться учиться создавать молнии самым мало затратным способом.

Герцог остановился и развернулся ко мне лицом.

— Смотри, как это сделаю я, потом попробуешь повторить.

Он поднял руку перед собой ладонью вниз. Сначала ничего не происходило, но потом нить огненной магии начала вибрировать от напряжения и вскоре поменяла свой рыжий цвет на белый. Она стала напоминать молнию. Белая дорожка потянулась от локтя Мирона к пальцами. После чего энеш-тошерн, резко повернувшись к полю, пустил зигзагообразную ленту вдаль за горизонт. Грохот стоял такой, что у меня ненадолго заложило уши. Земля содрогнулась от мощи удара, а через миг вместо сухой травы виднелась чёрная дымящаяся плешь. Немаленькая такая плешь…

Боги милосердные!

— Пмф, — нашла я умный ответ увиденному.

Герцог отряхнул с рукавов несуществующую пыль.

— Отлично, теперь давай ты. Запомнила, что я делал? Сначала заливай силой огненную нить, превращая её в заготовку для молнии.

Мирон даже не запыхался, а стоял с таким видом, будто не он только что перевернул тут всю землю вверх дном! Ну, сама напросилась, так что надо делать. Энеш-тошерн больше разозлится, если я даже не попытаюсь, чем если у меня не получится.

Так-с, огненная нить… я начала наливать в неё силы, но она только слегка бледнела. У меня не получалось добиться такого же эффекта, как у герцога. Продолжила тратить силы. Однако же не выходило!

— Не сдавайся, — явно почувствовав моё отчаяние, приказал Сатанор. — Немного осталось.

Он оказался прав, что меня опять-таки не удивило. Спустя пару секунд огненная нить завибрировала и окончательно побелела, чем вызвала мою невообразимую радость! Получилось!

— Теперь начинай от локтя проводить её в материальный мир. От локтя к пальцам и отпускай. Старайся попасть на меня, я измерю её мощность.

По поводу того, что я могу невольно покалечить герцога я не волновалась. Пусть волнуются те, кто его на самом деле обидеть хочет.

Сделав все махинации, я отпустила нить. Второй раз за последние десять минут у меня закладывает уши от грома. Над энеш-тошерн раскрылся сияющий щит. Не без гордости заметила, как Мирон всё же напрягся, ловя мою атаку.

— Неплохо, — прокомментировал он. — Весьма неплохо…

За этим скудным «неплохо» для других более слабых магов (в плане, вообще всех) прячется «невероятно». Я приосанилась, надеясь услышать ещё немного похвалы в свой адрес, но никто тешить моё самолюбие больше не собирался. Наоборот, герцог опять в своём репертуаре добавил:

— Но для средненького мага. С твоим-то даром можно и больше. Тренируйся. — Он обвёл рукой просторы вокруг. — Это дикие земли — твоя площадка для практики. По пути советую несколько раз повторить, чтобы закрепить материал.

— Никогда не хотел быть учителем? — вопросила я. По-моему, у Мирона есть в этом деле настоящий талант.

— Нет.

— А кем хотел?

— Герцогом. Всё, мой лимит добра исчерпан. Идём, нужно ещё наших догонять.

И всё же… я запрыгнула на Дина и мы побежали вслед за друзьями.

В груди теплом разливалось чувство благодарности этому холодному клыкастому типу. И всё же… в нём есть добро. Глубоко внутри. Глубоко настолько, что даже если искать, то не заметишь. Я искала тщательнее. Однако, увы, он останется тем же самым монстром, для которого жизни и дела остальных ничего не значат. Или значат? Иначе, зачем же герцог мне помогал? За смелось во время сражения с теми наездниками? Не-е-ет, что-то здесь другое. А возможно, только я ищу в Сатаноре добро из чувства благодарности. Кто знает, кто знает…

***

Дальнейшее путешествие ожидалось вполне мирным, только если не считать того, как мы с Мироном соревновались, чья лошадь быстрее. Оказывается, наши друзья уехали уже достаточно далеко.

Я оглянулась на немного отстающего герцога и злорадно усмехнулась. Очень злорадно так, со снисхождением. Чуть удивлённый взгляд Сатанора упрекал: «Обычно так делаю я!»

Он немного пришпорил свою адскую скаковую и догнал меня. Копыта лошадей колотили землю. Маленькие камушки и пыль взлетали в воздух, потревоженные ногами двух стихийных существ. Вода и огонь. Однако келпи должен быть быстрее… или нет? Я вцепилась в водянистую гриву Дина и максимально припала к нему, чтобы ветер не бил в лицо.

Водяной демон, уловив суть нашего маленького соревнования, попробовал бежать ещё быстрее.

— Что, выдохся? — ехидно вопросил Сатанор. Его лошадь успешно обогнала нас, презрительно фыркнув в сторону моего Дина.

Я ведь уже говорила, что терпеть не могу этого энеш-тошерн?

Обиженно насупилась. Мы бежали ещё некоторое время, а расстояние между нами не уменьшалось, но и не увеличивалось. Наконец, я привыкла к сильному ветру и разглядывала знакомые окрестности. О! тут же рядом старый дом моего келпи!

Наклонилась к самому уху Дина и тихо спросила, надеясь, что ветер не позволит Мирону меня подслушать.

— Можешь сократить путь через озеро?

Он тряхнул гривой ответ. Да.

— Тогда вперёд!

Келпи издал звук, напоминающий рёв дракона и ржание лошади, свернул к сверкающей водной глади. На злой оклик Мирона я даже не обернулась.

Водяной демон бежал по воде. Копыта высекали хрустальные капли, а мне вдруг стало невероятно уютно. Только краешком уха ловила крики Сатанора.

Надо мной пролетела тень. Что за…

— Далеко собралась? — поинтересовался непонятно откуда появившийся герцог.

Где-то я это уже слышала…

— Да.

— Где-то я это уже слышал, — мурлыкнул Мирон.

Его лошадь бежала по воздуху, а её ноги утопали в чёрных сгустках тьмы. Действительно ведь адская скаковая…

— И что? — невинно спросила я, похлопав глазками. — Ты же можешь и по берегу пойти.

— Не обязательно, я всегда могу и по воздуху.

Ага, рассказывай другим, хвастун. Я же не слепая, или он считает, что у людей слишком плохое зрение, чтобы не заметить, насколько устала его кобыла? Бедная лошадь едва волочила ноги и сильно замедлилась, из-за чего Дин постепенно вырывался вперёд, поскольку был полон сил. Родное озеро ему эти силы давало.

— Ада? — обеспокоенно спросил Мирон у своей лошадки. Оригинальная кличка для лошади ада. Тем временем герцог был не на шутку встревожен. — Ты чего? Ада! Устала что ли? Девочка, давай к берегу!

Ужасно уставшая