кобыла с огромным облегчением потрусила к твёрдой земле, но когда оставались последние метры до цели, она не удержалась в воздухе и бежала дальше, усердно работая ногами в воде.

Я остановила келпи. Мне никак не нравится нынешнее состояние адской скаковой. Ада упала на землю, а герцогу пришлось спрыгнуть в воду, иначе он бы оказался под своей же лошадью. Задние копыта кобылы находились под водой. Мне казалось, будто скаковая из-за смертельной усталости даже дышать не хочет.

Ещё меня настораживал сам герцог. Раньше мне не доводилось видеть его таким… подавленным. Злым видела. В ярости видела. Опустошённым… нет, не доводилось.

Дин бесшумно двинулся к ним, а я размышляла, как поступлю. Я могу нагнать друзей и мы продолжим путь, бросив жестокого Мирона Сатанора посреди чужеземных полей. Я могу сама уехать куда захочу, оставить Шалфей и Риана. Никто меня ментальной магией более принудить не сможет. Опять чувство свободы. Опять я понимаю, что имею выбор. Боги, ну почему я сама всегда иду в клетку?

Я слезла с келпи.

Герцог был бледен. Его руки дрожали, а в золотых глазах застыл ужас. Наконец, он то ли заметил меня, то ли в бреду заговорил сам с собой.

— Её отравили. Нет… нет! Я не могу потерять и её! — Только теперь Мирон соизволил поглядеть в мою сторону. Он рычал сквозь стиснутые клыки: — Если пришла поглумиться, то я разорву тебе глотку.

Я промолчала. Сатанор в растерянности осматривал свою лошадь. Ада закрыла глаза. Её грудь вздымалась через раз. Прошло минут десять, как обо мне вспомнили вновь.

Глаза энеш-тошерн опасно сверкали.

— Ну и чего ты тут делаешь? Нравится смотреть, как она умирает? Любишь наслаждаться болью других как и я?

Сейчас промолчать не могла.

— А ты не считаешь, что я могла бы и помочь?

Сатанор истерично рассмеялся.

— Ты? Помочь? Да что же ты можешь сделать, рыжая?

Мирон смотрел на меня, точно не зная, каковы будут мои дальнейшие действия. Полагал, что воспользуюсь его слабостью? Видимо. Он не знал, а вот я прекрасно знала. Я ему помогу. Кто-то же должен, так почему же не я? Мне даже не сложно.

— Я могу дать тебе магические силы, если понадобится, — с абсолютно серьёзным видом произнесла я. — Спаси её.

— Делиться силами очень больно и сложно, рыжая. Тебе такое не провернуть, однако твоё предложение очень кстати. Чтобы извлечь этот яд из организма Ады нужны титанические усилия. Учитывая то, что я сегодняшний день проживаю за счёт бодрящего заклинания… я засну непробудным сном сразу. Но справлюсь своими силами. Для есть тебя другая работа. Всё ещё хочешь мне помочь?

Утвердительно кивнула. Каменное сердце чудовища тоже может болеть и сейчас этому чудовищу предо мной очень больно. Я окажусь большим монстром, если проигнорирую нуждающегося в моей помощи герцога.

Мирон удовлетворённо хмыкнул. Во взгляде же не было благодарности. Не думаю, что Сатанор вообще может кого-то за что-то благодарить.

— Я усну на несколько часов. Побудь со мной, а потом мы вернёмся в школу.

«Зачем тебя защищать, светлость?» — так и хотелось спросить мне, но энеш-тошерн, будто предвидев вопрос, горько признал:

— Во сне я столь же смертен, как и все. Не думаю, что Ада отравилась сама. Понимаешь, к чему я клоню?

Опять кивнула. Прекрасно поняла. В голове сразу же выстроилась логическая цепочка. Лошадь не могла скушать яд случайно, щипая сочную полевую травку или овёс в конюшне при отеле. Её накормили отравой, дабы заставить герцога потратить уйму сил для излечения своей любимицы. Мирон же, заснув от усталости, будет беззащитен. Его возможно будет убить. Удивительно, как спокойно он доверяет свою жизнь в мои неумелые руки. Кстати, эти самые руки чуток покрылись инеем и дрожат от волнения. А ведь день неплохо начинался!

— Не трусь, Роуз, тебе это не идёт, — успокаивающе проворчал энеш-тошерн. — Ты справишься. Ещё не факт, что за моей жизнью охотятся, просто побудь рядом. Считай, для моего спокойствия. К тому же с тобой будут Ада и твой водяной.

— Келпи, — недовольно поправила я.

— Не учи учёного, — огрызнулся Сатанор. Чуть позже поморщился и начал что-то делать самыми разными видами магии, которые только были ему доступны. Герцог слабел на глазах, от его былой уверенности не осталось и следа. Мирон вцепился в прибрежную траву так, что побледнели костяшки, продолжил свои дела.

Каждый миг он всё больше приклонялся к земле, пока окончательно не лёг и не закрыл глаза. Спасительный сон с радостью принял его.

Вот и всё? Теперь мне нужно сторожить мирно посапывающего Мирона?

«Оставь его. Оставь его. Пусть умирает, ты не нужна», — говорила мне моя странная чуйка. Я сильно удивилась. Умирает?

Я рассеянно думала, как же быть. Моё шестое чувство начало сходить с ума, как только герцог заснул. Мне было не усидеть. Я чувствовала угрозу, но не для себя. Смертельная опасность витала над Мироном. Откуда об этом узнала? Впервые ощущаю нечто подобное. Будто бы вокруг Сатанора образовалась выжженная безжизненная пустыня.

«Чёрные маги чувствуют смерть. Некроманты редко могут такого достичь»

Это однажды на одном из уроков сказал Кшиштоф классу до моего прихода. Изабелла это запомнила, так что теперь то же самое знаю и я.

Очередной раз мысленно поблагодарила Андриана. Потом, нахмурившись, задумалась. Я только что использовала чёрную магию и почувствовала смерть?..

Боги милосердные!

Я, как ошпаренная, подскочила на месте. Вокруг меня было весьма заметное эхо чёрной магии! Запрещённой!!!

Только бы никто энеш-тошерновский сейчас не проснулся! Паника захватила мой разум, но, к счастью, ненадолго. Позже я вспомнила, что любое эхо можно перебить другой магией. Начала колдовать всё, что попало и через час моих усилий вокруг были всё следы, от бытовой до боевой. И ни следа ничего запрещённого.

Потрудилась, ничего не скажешь. Так, свою шкуру спасла, а вот что же не так с Мироном?

Дышал герцог ровно, только немного похрапывал. На вид не сказать, что он сейчас умрёт… Его сон был заслуженный и спокойный. Он же работал, если кто не помнит. Встречался с королём и отнюдь не как родственник. Всё время от рассуждал и искал следы, которые могут ему дать сведения об убийце. В конце концов, Сатанор спас меня и моих друзей от святого ордена всадников. Этого я тоже не забуду. Спящий рядом энеш-тошерн легко мог нас бросить на произвол судьбы, но он поступил благородно, с отеческой ответственностью встав на нашу защиту.

Светлость, как я должна к тебе относиться после всех твоих действий? Ты меня чуть не скормил своим