Они остановились у ограды. Никита перелез через нее и, держась за перила, глянул вниз.

Такого скопления спецтехники он, пожалуй, еще никогда не видел.

Прибыли все: и полиция, и спецслужбы Фудзи, и спасатели, и пожарные, и, конечно, сами штурмовики на пяти бронированных транспортных неболетах.

Сюда, на крышу, десантировали лишь один, уже истребленный Исой отряд, остальные шли по стандартной схеме - снизу вверх.

- Западня? – правильно поняла все Даша.

- Да, отсюда нам не выбраться, - не стал скрывать Никита. – И скоро они придут за нами.

- Если это конец, - сказала вдруг рыжая, - я хочу, чтобы ты кое-что знал…

Но договорить она не успела.

Где-то сверху, прямо в далеком синем небе, раздалось едва слышное, но постепенно нарастающее басовитое гудение. Словно очень большой жук почтил всех своим присутствием.

Инспектор задрал голову.

Вниз падал космический корабль. Точнее, так могло показаться зрителю, не искушенному в подобных делах. Человек же знающий сразу бы понял, что корабль не падает, а совершает спуск на максимуме возможностей, не жалея ни технику, ни экипаж.

«Гордость гор» шла на помощь своим.

Если вы никогда не наблюдали со стороны, как атакуют врага боевые абордажники российского космического флота, то можете смело сказать, что вы ничего не видели в жизни. Это зрелище поистине незабываемо.

«Гордость гор», успешно обойдя сторожевые космические станции Фудзи и прорвавшись сквозь верхние слои атмосферы, теперь развила такую скорость, что казалось, будто уже не успеет затормозить и на полном ходу врежется в одно из зданий. Кто-то из случайных зрителей даже побежал прочь, хотя, произойди подобная катастрофа на самом деле, как минимум целый квартал попросту снесло бы с лица планеты, и спастись не успел бы никто.

Но корабль сбросил скорость, применив полное экстренное торможение. Никита боялся даже представить, какие перегрузки терпят в эти секунды абордажники. Немногие люди выдержали бы подобное.

Все движение внизу замерло на несколько долгих минут, каждый взгляд был прикован к «Гордости гор», а корабль, зависнув буквально в сотне метров над землей, выпустил из своих недр стайку шлюпок с абордажниками, идущих в неравный бой с превосходящими силами противника. Идущих на смерть. Несущих смерть. И горе каждому, кто встанет на их пути.

Штурмовики СКША наконец оклемались и начали срочно перегруппировываться. Приоритеты поменялись. Только что они брали в плен нескольких человек, предположительно, гражданских, и вдруг внезапно оказались атакованы лучшей абордажной командой обитаемых миров.

Полицейские же и городские службы поступили просто и разумно. Они включили сирены и спешно ретировались с поля боя. «Все правильно, - подумал Гагарин, - у них ни брони, ни соответствующей спецподготовки, и здесь им не место. Тут сегодня будут драться профи».

Шлюпки разделились. Три самых крупных уже спустились вниз, чуть в стороне от небоскреба. Из них высыпали абордажники в полной боевой броне, с оружием в руках. Еще две вязались в воздушный бой с американскими неболетами, а последняя, самая маленькая и ловкая, стремительно приблизилась к крыше, на которой находились инспектор и стажерка.

Сул нетерпеливо высунулся из люка.

- Скорее, времени в обрез!

Никита уже несся вперед, придерживая Дашу, которая едва не споткнулась на бегу. Несколько секунд - и они уже на борту, а шлюпка тут же взмыла в небо.

- Нашли? – коротко спросил Сулейман, не отрываясь от штурвала. В кабине он был один.

- Да, - ответил, не вдаваясь в подробности, Гагарин.

- Это хорошо, значит, не зря.

Рыжая уже уселась в кресло и прилепила ремень безопасности. Никита не успел этого сделать, и очередной маневр Сула чуть не уронил его.

- Сейчас будет короткая остановка, - предупредил горец. – Там я выйду. Младший лейтенант Крылова, вы сумеете справиться с управлением? – Сул назвал ее обещанным князем званием, словно не сомневался, что она получит его.

- Конечно, - Даша бы пожала плечами, да ремни мешали. – Справлюсь!

- Тогда действуй! Твоя задача доставить машину к нужной точке.

- А ты куда? – не понял Никита.

- Туда, - Сул кивнул на начавшуюся внизу схватку. Уже стучали ручные пулеметы, сверкали вспышки лучевиков, раздавались гулкие взрывы гранат. – Там мои братья, и я должен быть там.

Он сказал это так просто и с таким достоинством, что инспектору и в голову не пришло его отговаривать. Человек имеет право сам решить, каким способом умереть.

Шлюпка зависла в нескольких метрах над землей, Сул махнул на прощание рукой и выскочил, а Даша уже устраивалась в кресле пилота.

- Смотри! – внезапно прошептала она сдавленным голосом.

Вдалеке, увеличиваясь по мере приближения, скользили по воздуху три космических корабля. Каждый превышал своими размерами «Гордость гор» в несколько раз. Американские штурмовики, в полном составе. Кажется, среди них летел и корабль Ридли.

- Их же всех убьют, - Дарья проводила взглядом ловкую фигуру Сулеймана. – Тут же целая армия!

- Крылова, приказываю вам доставить шлюпку в указанный квадрат!

- Слушаюсь, господин инспектор, - рыжая небрежно вытерла набежавшую слезу и дернула штурвал на себя. Гагарин вновь чуть не упал и поспешил занять соседнее кресло.

Он и сам не понимал, откуда в нем взялась эта строгость и жесткость. Почему он летит искать корабль Горски, вместо того, чтобы помогать абордажникам в неравном бою. Ведь они-то пришли ему на помощь, а он, получается, их бросил? Или просто каждый обязан выполнять свой долг, в чем бы он ни заключался? Скорее, так. Но есть и еще что-то. Оно тянет к кораблю, заставляя думать только о нем, как о главной и самой важной цели, смысле жизни.

Вскоре звуки боя перестали доноситься до слуха инспектора. Все осталось позади: абордажники, американцы, мертвая Сатоми.

Где-то впереди прятался в океане таинственный корабль, и чем быстрее они летели к нему, тем сильнее билось сердце Никиты. А ладанка с кристаллом чуть нагрелась на груди, словно подзаряжаясь от его волнения.

Крылова на Никиту не смотрела, глядела неотрывно вперед, ловко лавируя между домами. Все силы правопорядка собрались в другом месте, поэтому на наглое нарушение скоростного режима никто не реагировал, только редкие пешеходы шарахались в стороны, недоуменно провожая взглядом массивную космическую шлюпку, несшуюся сквозь город.