Я же теперь окончательно убедился, что разум Гигеона полностью уничтожен. Тьма уже поглотила его сознание, а теперь порабощала и все остальное. Черный сгусток, что напал на него в пещере, вселился в его тело и решил полностью взять под контроль слабовольного человека.

Здоровяк все же повернул голову в сторону капрала и злобно фыркнул. Лицо его изменилось до неузнаваемости: потемнело и скукожилось, губы растянулись, а глаза почернели. Нет, теперь его уже не спасти. Эта мысль пугала своей неотвратимостью. Но то, что поселилось в здоровяке, пугало больше.

Я отключил способность и попятился к своей ячейке.

Гигеон с легкостью оттолкнул негра, а потом приподнял Декса, уже не болтающего ногами и закрывшего глаза, и швырнул в противоположную стену. Развернулся к пленным лицом и заревел. От этого нечеловеческого воя кровь в жилах как будто загустела и перестала течь. Переждав короткий миг, здоровяк бросился на заключенных, раскинув руки с растопыренными толстыми пальцами.

Первого пленного он просто оттолкнул в сторону, второго схватил за плечо, и хоть тот попытался дать отпор, Гигеон этого даже не заметил. Огромные ручищи сжали хрупкое тело человека, а потом с натужным хрустом согнули пополам. Несчастный вскрикнул, но в следующий миг его жизнь уже оборвалась, а тело было небрежно отброшено в сторону.

Здоровяк схватил еще кого-то, но я уже отвернулся, поднял стоящую у изголовья койки плазмо-катану и активировал энергетический режим. Через мгновение я уже находился в нескольких шагах от Гигеона. Рядом появился Айрекс со своей укороченной секирой со сверкающими красными лезвиями.

Я понимал, что Гигеона уже не остановить, однако все же хотел попытаться вырвать его из лап сгустка Тьмы. И если не получится, то тогда уже переходить к крайним мерам. Но вот Айрекс… он был настроен исключительно враждебно.

— Не подходи к нему! — рявкнул он, подкинув в руке секиру. — Я им сам займусь.

— Нет. Нужно попытаться его спасти. Мне нужен еще один шанс.

— Ты идиот? Уже не получится.

Мне стало жаль Гигеона. Несмотря на то, что в последних раундах он вел себя ни как человек, а скорее, как верный пес, мое отношение к нему не изменилось. Арена нас всех уровняла. Я все же сосредоточился на своей ментальной способности и попытался снова проникнуть в голову здоровяка, но Айрекс грубо толкнул меня в плечо с такой силой, что я пошатнулся, и мое сознание вмиг вернулось обратно.

— Иди к черту! Не мешайся под ногами, — бросил он и встал перед Гигеоном, который только что оттолкнул Эндрюса, и тот с глухим стоном покатился по полу.

Волосатый торс Айрекса стал меняться. Мышцы набухли, округлились, а кожа приняла какой-то светло-серый цвет и стала походить то ли на камень, то ли на металл. И я понял: он активировал способность «Стальная плоть».

— Все назад! — скомандовал Лайсон. — У кого нет боевых способностей, спрячьтесь где-нибудь. Айрекс, не дури, он разорвет тебя на части.

— Иди к черту, капрал! — огрызнулся тот.

— Как ни прискорбно, но Гигеон больше не человек, — произнес Виллис. — Нейроинтерфейс определил его, как мутировавший гуманоидный организм D-класса.

Гигеон тем временем чуть отступил и заревел уже не своим голосом. Он продолжал мутировать. Конечности стали длиннее и толще, грудь выпятилась, растянув эластичный костюм, череп сильно деформировался, став похожим на бесформенный булыжник. Светлые волосы взъерошились, словно по ним прошелся электрический разряд. Глаза выпучились и наполнились беспросветной тьмой. Да и сам он стал выше и шире почти вполовину от своего прежнего размера. Черная паутина, которая покрывала кожу здоровяка, стала утолщаться и разрастаться еще сильнее. Тьма полностью овладела человеком.

Заключенные бросились в разные стороны, схватились за оружие, но нападать не спешили. Лишь Айрекс отступать не собирался. Он широко расставил ноги и чуть пригнулся. Лица я не видел, но был уверен, что в данный момент его озаряла злобная ухмылка.

Гигеон помотал уродливой головой и двинулся на Айрекса, тот ринулся к нему, замахнувшись оружием. Огромная, как кувалда, ручища обрушилась на тело заключенного с секирой, но этот заключенный оказался не так прост. Легким движением он увернулся от кулака и нанес резкий удар по бедру, прочертив косую темно-красную полосу. Здоровяк взвыл, но не от боли, а скорее от ярости. Снова замахнулся на Айрекса, но тот снова увернулся и рубанул его в бок. Похоже, помимо «Стальной плоти», он активировал еще и «Сверхскорость», хотя вкупе эти две способности работали плохо.

Топор на миг застрял в теле Гигеона, и это сыграло с Айрексом плохую шутку. Здоровяк уловил момент и впился крепкими деформированными пальцами в плечо человека, но тот все же успел вырвать оружие и резко ударил им по руке несколько раз. На теле одурманенного Тьмой человека появились новые хлещущие кровью раны, но ему было наплевать на них. Он взвыл еще громче, второй рукой схватил кажущийся детской ладонь Айрекса и зажал секиру. Второй, раненой, рукой вдавил тело заключенного в стену, да с такой силой, что та заметно прогнулась. Потом оторвал его от стены и снова вдавил. Не активируй Айрекс свою способность, то его уже размазало бы по стене, как кусок фарша.

В спину здоровяка вонзился сюрикен, потом еще один, и еще. Это с относительно безопасного расстояния запускал их Перк. Но мутировавший гуманоидный организм D-класса их даже не почувствовал.

На заднем фоне кто-то что-то кричал, чертыхался. Лайсон орал, чтобы никто не смел подходить к Гигеону, но я понимал, что дело приняло самый скверный оборот. Еще пара таких ударов об стену, и Айрексу конец. Каким бы он ни был ублюдком, а ведь когда-то он помог мне, хоть и не особенно-то и желал этого. К тому же, здесь, на Арене, мы все в одной лодке.

Я активировал «Временное расширение» и «Сверхскорость», поднял катану над головой и бросился к здоровяку, который совсем недавно был человеком, но лишился рассудка, а впоследствии и души.

— Нет, Шой, стой! — услышал я чей-то растянутый басистый голос.

Мир привычно замедлился, звуки стали расплывчатыми и тянущимися, как кисель. Я же оказался рядом с Гигеоном через пару мгновений. Сияющий синим клинок опустился на спину рослого мутанта и оставил на ней кривую окровавленную полосу. Замахнулся снова, ударил. Новая рана никак не повлияла на ситуацию. Нейроинтерфейс твердил, что состояние здоровья у объекта по-прежнему «хорошее». Но Гигеон все же заметил мое присутствие и решил переключиться на нового врага. Отпустил Айрекса, и тот рухнул на пол. Не знаю, остался он жив или нет, но первые секунды лежал неподвижно. А потом наблюдать было некогда.

Здоровяк развернулся. И сделал это гораздо быстрее, чем я ожидал. Похоже, Тьма не только изуродовала его и придала неимоверную силу, но также увеличила и реакцию. А это уже являлось проблемой, потому что я рассчитывал исключительно на свою прокачанную ловкость.

Он замахнулся гипертрофированным кулаком, прямую встречу с которым мне вряд ли удастся пережить. Я ловко ушел в сторону, ударяя катаной наотмашь, а потом сразу обрушил оружие на выставленную вперед руку мутанта. Лезвие прошло по косой и срезало сразу два пальца здоровяка. Рана, конечно, не смертельная, но малоприятная. Попятился и снова увернулся, потому что другой рукой Гигеон решил прижать меня к стене, у которой я только что оказался. Промахнулся, и тяжелый удар громадного кулака едва не снес эту самую стену, оставив на ней глубокую вмятину.