не страдала бы, если бы страшное случилось не с Маршалом, а с Рагнаром, но мне хочется думать, что я страдала бы не так… Всепоглощающе.

Как будто подслушав своё имя в моих мыслях, Рагнар неожиданно материализовался передо мной и, отобрав у меня последний ремень седла, сам резким движением руки затянул его так, что лошадь даже вздрогнула.

– В последнее время ты постоянно напряжена, – начал издалека и с замечания он.

– Маршал умер, Кайя не Кайя, Диандра на грани – достаточно этих причин? – я хотела бы отвечать менее резко. Честно, хотела бы… Но получалось так, как получалось.

– Ты стала очень холодна со мной, – приблизившись ко мне на шаг, он взял мой выбившийся локон в свои пальцы и аккуратно покрутил его, видимо, таким образом желая привлечь мой взгляд, но я не хотела смотреть ему в глаза. – Меня волнует твоё настроение.

– Сейчас не время это обсуждать, – коротко отчеканила я, и была права, потому что в этот же момент Диандра оседлала свою лошадь, а Кайя выросла за спиной моего собеседника.

– Я поеду с тобой? – покусывая нижнюю губу, неуверенным тоном одиннадцатилетнего ребёнка поинтересовалась девушка.

Я уже хотела выдать ей положительный ответ, когда к нам на лошади приблизилась Диандра.

– Ты поедешь со мной, – холодным тоном произнесла она, хотя, быть может, хотела и не холодным, и вообще не приказом, но и у неё получалось так, как получалось.

– Может быть, мне всё-таки лучше с Томми? – не теряла надежды Кайя. – Чтобы тебя не напрягать…

В ответ на это Диа произвела тяжелый выдох, который будто освободил ту Диандру, по которой мы все очень скучали – понимающую, светлую, добрую:

– Садись со мной. Я знаю, что все эти дни была с тобой несправедливо холодна. Я извиняюсь. Я очень рада, что ты выжила. Ты ведь это понимаешь? – чем больше она говорила, тем больше её слова покрывались налётом холода, но искренность никуда не пропадала, так что все мы понимали, что ей сложно лишний раз разжевывать и без того понятную информацию.

Диандра протянула Кайе руку, и та, не задумываясь, воспользовалась её помощью, и ловко – необычайно ловко, как не смогла бы даже я! – забралась на лошадь и разместилась позади главной наездницы.

По команде Диандры мы тронулись в путь. Никто из нас ни разу не обернулся.

Мы покинули автомобильное кладбище примерно спустя пятнадцать минут неспешной езды. Навсегда оставив Маршала в прошлом. До сих пор я иногда задумываюсь о том, не заброшена ли его могила, но Маришка выполнит своё обещание: не одно поколение её большой семьи, включая её саму, будет похоронено здесь же, рядом с Маршалом – все могилы будут ухожены и могила Маршала особенно, потому что Маришка дала Дии слово.

Глава 23

Передвигаться на лошадях, конечно, не так надёжно, как на автомобиле – не скроешься от непогоды или пуль врагов, – но и в конном путешествии есть свои плюсы. Например, можно спокойно ехать не по открытым асфальтированным дорогам, а по заброшенным лесным тропам.

До конечного пункта назначения нам остаётся совсем не много, уже к закату этого дня мы должны достигнуть своей цели, и это откровенно волнует, и наверняка не меня одну. Что, если в офисе сумасшедшего учёного Гриффина мы ничего не найдём, кроме разрухи, разграбленности и запустения? За что, в таком случае, погиб Маршал? Я не хотела даже думать о том, как на отрицательный результат может отреагировать Диандра, так что просто время от времени поглядывала на свой компас, разворачивала дорожную карту, сверялась с местностью одновременно с Рагнаром и мысленно скрещивала пальцы за то, чтобы сегодняшний вечер не стал для нас очередным крушением.

Как бы часто мы ни сверялись с компасом, часами и картой, было очевидно, что мы где-то просчитались. По нашим подсчётам, до закрытого городка учёных, в котором размещался офис Гриффина, нам предстояло ехать ещё не меньше часа, но вот мои наручные часы показывают начало седьмого часа вечера, а мы уже стоим на окраине леса, в который врезается одно из трёх расположенных вдали друг от друга зданий. Если верить карте, нас как раз интересует самое крайнее здание – низкое строение с плоской крышей и выбеленными стенами.

– Лошадей отведём поглубже в лес, – с минуту понаблюдав за нашей целью, начала распоряжаться Диандра. – Привяжем их к деревьям, чтобы их не было видно с открытой стороны.

– Придется перелезать через забор, – заметила Кайя. – А если он под напряжением?

– Тогда Рагнара ударит током, – сыронизировала Диа, и это сразу же всем понравилось – Рагнар ухмыльнулся с вызовом и громче всех, я же мысленно отметила, что, возможно, приподнятое настроение Дии может означать её страх перед провалом. Как её убедить в том, что Маршал не отдал свою жизнь за пустое, если в итоге мы найдём именно пустоту? Целый день об этом думала, но так ничего и не выдумала…

Мы отвели лошадей подальше в лес и привязали их к деревьям так, чтобы они могли щипать лесную поросль в случае, если мы задержимся. Днём мы поили их из лесного ручья, случайно встретившегося на нашем пути, так что вода им ещё некоторое время не понадобится…

Через забор можно было перебраться только в одном месте – по воротам, благодаря конструкции которых ногам и рукам было за что цепляться. Забор оказался не под напряжением, о чём сообщила нам Кайя, сказав, будто не слышит течения тока… Не знаю, как она это делает, но её слуху я доверяю, так что попросила её прислушаться к звукам по ту сторону забора – нет ли в городке признаков человеческой жизнедеятельности? С минуту Кайя с закрытыми глазами слушала звуки окрестности, после чего сообщила, что не слышит ни единого намёка на человеческое присутствия, по крайней мере, на улице. Рагнар с Диандрой скептически отнеслись к этой информации, а вот я, в отличие от своих друзей, не успевших нормально пообщаться с новой версией Кайи, поймала спокойствие от слов нашего эхолокатора. Поэтому первой полезла на ворота и уже спустя пятнадцать секунд стояла с другой их стороны. Следом за мной пошла Кайя, и то, с какой нечеловеческой ловкостью она взяла эту преграду, удивило не только меня, но и всех остальных – после этого “представления” я встретилась взглядом с Диандрой, и она одарила меня неоднозначно приподнятой бровью: Кайя просто вскочила на ворота и всего в три прыжка преодолела их так, будто могла бы и вовсе не мучиться, а прыгнуть с места и уже спустя всего лишь одну секунду, в один прыжок оказаться рядом со мной. Поймав на себе мой красноречивый взгляд, Кайя неловко улыбнулась:

– Круто, правда? Не знаю как…