class="p1">Проще всего — автобус. Восемь часов до Москвы из Петрограда. Следить будут не так, как за самолётом. Но как туда запихать тяжеленный сейф?

Можно воспользоваться услугами одного из знакомых кланов или членов императорского рода. Но в таком случае я соберу на себе столько подозрений, сколько это вообще возможно. Потому что моё незапланированное, тайное появление в Петрограде, в день убийства принца — это подозрительно. Как ни крути.

Если вызывать грузовик из Северного Предела, то он только оттуда будет ехать в Петроград несколько суток. А потом ещё столько же обратно.

Недопустимая потеря времени.

Тогда, может, допереть сейф самому? Отправить Волхвов самолётом. А самому в облике мантикоры полететь в Новосибирск, привязав к себе сейф?

Вот только непонятно, как его закрепить. Точнее, чем? Он был действительно тяжёлым. Ещё и магией напичкан. Если крепко упадёт, то мало ли, какой может всё-таки произойти в его магической защите? Он был надёжен, насколько это возможно. Но рисковать было недопустимо.

Тогда я решил проблему, разбив её на этапы.

Двух Волхвов отправил по отдельности, в Москву. Чтобы не привлекать внимание нашей численностью. С собой оставил только Захара. А сам отыскал на ближайшей стоянке грузовиков водителя, который ехал в Москву.

Крепкий, чусть смуглый, с местами поседевшей щетиной и пропахший потом, он хмурым взглядом выслушал меня. Когда я пересказал ему свою легенду: что везу в Москву, к себе домой, крепкий сейф, доставшийся в наследство от деда.

Он тут же прищурился. Бегло оглядел сейф, стоящий у моих ног. Отпрянул, когда на том вспыхнули магические печати и назначил сумму в четыре сотни золотых рублей.

И тогда начался торг. Не потому что мне было жаль этих денег. А потому что чем быстрее я соглашусь, тем более подозрительно буду выглядеть.

— А если ваша дура рванёт? У меня грузовик полетит! — прокуренным голосом говорил водитель. Его, к слову, звали Богдан. — Да и самому жизнь дорога. Меньше чем за четыре сотни — не возьмусь.

Тут в дело вступил Захар.

— Ты чего, бать? Он ж надёжный, как наша верность государю! — он трижды постучал по стенке сейфа, к заметному беспокойству Богдана. Печати засветились сильнее. — Давай за сотню! Туда-сюда!

— Тогда почтой везите! — не унимался Богдан.

— За четыре сотни я могу спокойно купить собственный грузовик, — ровным тоном сказал я.

— Вот то-то и оно! — сказал Богдан. — Грузовик-то купить можно, а жизнь — уж нет! Так что вы мне предлагаете рисковать. Да и кто ж вас знает, может, вы там что поганое держите?

— Это просто сейф, — невозмутимо сказал я. — Там нет ничего, что стоило бы твоего беспокойства. Только пустота.

— Угу, знаю я ваших, — его кустистые брови почти наползли на глаза. — Натолкали туда всякой дряни, пришедшей из-за бугра в петроградский порт. А теперь в Москву везёте, продавать!

Захар закатил глаза. Очень правдоподобно, между прочим. И сказал:

— Идём, с этим упрямцем бесполезно разговаривать.

— Постой, — тем не менее сказал я и внимательно посмотрел на Богдана. — Будь это что-то запрещённое, разве мы бы обратились к незнакомому водителю, который заламывает нам цены? У людей, которые торгуют запрещённым, свои налаженные транспортные системы. Тебе ли, как водителю межгорода, не знать об этом? — я наклонил голову набок.

А вот тут Богдан засуетился.

— Ты что ж, меня обвинить в чём-то задумал⁈ Да я никогда! — он заговорил громче нужного и другие водители на остановке стали оборачиваться на нас. Богдан недовольно забурчал: — Триста пятьдесят рублей. Мне ж иначе не с руки рисковать. И тише вы, а то что люди подумают, если вы тут болтать эту ерунду будете?

— Двести, — сказал я, как отрезал. — Как-то так будет стоить транспортировка сейфа обыкновенной почтовой компанией. Со всеми гарантиями и страховкой. Но с тобой я хочу добраться до Москвы уже завтра.

— У нашего троюродного брата свадьба, — кивнул Захар. — Надо завтра уже на месте быть.

Богдан хмурился-хмурился, а потом махнул рукой, со словами:

— Двести семьдесят, моя последняя цена! Да и то, в качестве свадебного подарка!

— Договорились, — сказал я и протянул ему руку. Которую он попытался крепко пожать. Но получилось не очень.

— Что ж у тебя за ручища такая? Ты не одарённый случаем?

— Самую малость.

Он посмотрел на сейф, стоящий у моих ног.

— Хотя чего я спрашиваю? Как б иначе ты эту дуру пёр. Ладно, лезьте в машину. После перекура едем.

Когда я загрузил сейф в машину, она просела. Не критично, но Богдан чуть не разразился недовольной тирадой. Но сделка уже была заключена. А за любые поломки я пообещал выплатить компенсацию. На том и договорились.

Мы выехали из Петрограда в ночь.

И встали в огромную пробку, образовавшуюся на выезде из города. А всё потому, что выезжающих досматривали на посту жандармы.

— Это надолго, — сказал Богдан, сжимая баранку руля и закряхтел. — Теперь жилы будут ещё месяц тянуть, от смерти принцевой… Тьфу… Пропади пропадом тот убийца. Я вот вам говорю, молодые, это его дядька убил. Вот зуб даю!

Тут Захар задал вопрос:

— А как он погиб-то, принц?

— Совсем радио не слушаете, молодые? — покосился Богдан, открывая окно. — А, и правильно. Ничего там не скажут толкового, — он заговорил тише. — Но мне вот другое сказали… Только тц! Жена племянника моего работает в музее, экскру… эксу… курсы… курсии водит, в общем. Вот она водила курсию аж Его Высочеству! — он важно воздел палец вверх. — Так что своими глазами видела, что с ним сталось. С принцем нашим. Там такая чертовщина!

Он коротко взглянул в приоткрытое окно и продолжил:

— У принца Луки глаза побелели, потом кровью пошли! И из носа, из ушей, из глаз, отовсюду хлынуло. Охрана засуетилась, целитель сразу же тут как тут. Да вот только ничего они сделать не смогли. Он трясся, бормотал что-то, а потом принялся размазывать своей кровью пол. Писал. Слова.

— Какие? — увлечённый рассказом, спросил Захар.

— «Это север…», — сказал Богдан и начал искать отравляющие курево — сигареты. — Ну там, что-то ещё пытался написать. Не то «ф», не то «с», кто ж его разберёт теперь. Ушёл к предкам он раньше, чем дописал. Там потом стали вопить, про клан какой-то. С ним была одна из его сестёр, по отцу. Вот она истерику там закатила, про клан какой-то кричала, про сестру свою незаконнорожденную… — он хмыкнул. — Грит, это всё её происки. Дескать, она с любовником своим из того клана, брата завалила.

— А дальше что?

— Что-что… секир башка тому клану, — усмехнулся Богдан. — Зарежут их, как пить дать. Вроде аж сам государь наш собирается