Сближению народов и государств, разрушению укоренившейся их замкнутости во многом содействовал общий экономический рост регионе, связанный с развитием городов, с расширением внутренней и внешней торговли. Вместе с тем, в торговых операциях купечества оказывались заинтересованными и правители, извлекавшие доходы из торговых сделок, что вело к ожесточенным, порой длительным войнам.

Увеличение потребностей государств региона в связи с развитием рынка, а отчасти также и демографические сдвиги толкали их к захватам чужих земель и богатств. В связи с этим обострились болгарорусские противоречия. В течение XI–XII вв. эти противоречия неоднократно приводили к вооруженным конфликтам. Влияние военных походов государства Волжская Болгария на развитие международных отношений в регионе было крайне неоднозначным. Эти походы вместе способствовали нарастанию уже и ранее значительных центробежных тенденций в развитии международных отношений в регионе. С одной стороны, по мере утверждения государства Волжская Болгария её внешнеполитические интересы приходили в непосредственное столкновение с Хазарией и Киевской Русью, а после её раздробления-русскими княжествами. С другой стороны, усиливавшаяся экспансия Волжской Болгарии приволжские территории, втягивала их в завоевательные экспедиции, а со временем стала решающим фактором в приобретении и расширении своей территорий от Суры и до Урала, от Югры до местности современной территории Саратова (название города Саратов произошло из слова болгарского «Сара ту», в переводе на русский означает «Желтая гора»).

В ходе расширения экспансии интересы Волжской Болгарии приходили в решительное противоречие с интересами Киевской Руси (а после её раздробления-русских княжеств). Столкновение интересов государств Волжская Болгария и Киевской Руси (после её раздробления-русских княжеств) на почве их стремления взять под свой контроль оживленную магистраль Волжской торговли отчетливо обнаружилось уже в начале X века. Тогда же всплыли на поверхность и накапливавшиеся в течение столетия противоречия Волжской Болгарии и Киевской Руси. Между тем, XI– начало XIII вв. были временем расширения экономических и культурных связей этих государств. Основу этого процесса составлял их внутренний социально-экономический прогресс. Значительно вырос также товарообмен между Волжской Болгарией и Киевской Русью (русскими княжествами в последующем).

Экономические, дипломатические и культурные сношения Волжской Болгарии с Востоком, в частности путешествия делегация болгар в Багдадский халифат в начале 10 века, и обратный визит арабской делегации во главе. Ибн Фадлана, арабских путешественников, предпринимались с политическими, торговыми и религиозными целями, для обмена товарами, изделиями ремесла и продуктами земледелия. Они значительно раздвинули географический кругозор Волжских болгар, которые к тому же позаимствовали у народов Востока ряд технических достижений. Из восточных стран были переняты некоторые ранее не известные болгарам в сельскохозяйственные культуры, к примеру, рис, гречиха. С XII в. стал входить в употребление сахар, завезенный в Волжскую Болгарию из Сирии. По восточному образцу начали изготовлять такие сорта ткани, как муслин (по названию города Мосула в Месопотамии), дамаст (от города Дамаска), атлас (по-арабски – «красивый»). Влияние Востока сказалось и в бытовых нововведениях болгар (устройство горячих бань, частая смена белья и верхнего платья и пр.).

Одними из дискуссионных вопросов остаются вопросы межгосударственных отношений граничующих между собой двух Средневековых государств: Волжской Болгарии и Хазарского каганата. Интерес повышен и тем, что хазары и болгары являлись родственными племенами огурской группы пратюркских народов, практически между этими народами существовали тесные родственные, языковые, политические и другие близкие связи. Оба народа участвовали во всех походов Хуннов, а позднее-Гуннов. Язык болгар и хазар был того близок, что они без затруднения понимали друг друга. В период своего могущества Хазария соперничала с Арабским халифатом, который в VII–IX вв. был сильнейшим государством Западной Евразии. Между хазарами и арабами почти два века шла борьба за Закавказье, и случалось, что хазары в этой борьбе брали верх.

После распада гуннской державы в европейских степях остались кочевать многочисленные племена, которые постоянно упоминаются в византийских и переднеазиатских источниках V–VII вв. Это акациры, барсилы, сарагуры, угори, савиры, авары, утигуры, оногуры, кутригуры, болгары, хазары и многие другие. Все они находились на первой стадии кочевания, в состоянии войны друг с другом и с соседними земледельческими народами и странами.

Подавляющее большинство племен, входивших сначала в Гуннскую империю, а затем в Аварский каганат, после гибели последнего так и не смогли организоваться и возглавить ни одного достаточно крупного государственного союза. Исключение составляют только два племени: болгары и хазары. Оба народа примерно столетие (с середины VI по 30-е годы VII в.) входили в состав Тюркского каганата, занимая его крайние западные владения – Приазовье и Прикаспийские степи. После гибели последнего в ходе борьбы двух знатных родов Ашина и Дуло на обширных пространствах, бывших под властью Тюркютского каганата, образовалось несколько подобных ему государственных объединений. Правящий род Ашина и его противник – род Дуло приняли самое деятельное участие в формировании болгарского и хазарского политических объединений.

Карта из открытых источников

Сразу вслед за развалом Тюркского каганата один из представителей рода Дуло – хан Кубрат (Куврат), начал энергично объединять в Приазовских степях разрозненные болгарские племена. Так было создано новое объединение, хорошо известное в источниках под именем Великая Болгария. В него входили не только тюркоязычные болгарские, но и угро-язычные племена, однако ведущим языком здесь стал язык правящего рода Дуло – болгарский.

Как выше писалось, государственное образование Великая Болгария просуществовало недолго: после смерти Кубрата (ок. 642 г.) оно распалось на несколько больших орд, возглавляемых его сыновьями.

Вскоре после смерти Кубрата на разрозненные, хотя и большие племен болгар, напали хазары и одержали победу, заняв пастбища и пробившись к морю, связавшему их с Византией. Хан Аспарух с частью племен болгар, не пожелав покориться хазарам, ушел на Дунай. Аспарух со своей военизированной ордой возглавил новое государственное объединение – Дунайскую Болгарию. При первых болгарских ханах Дунайское государство болгар весьма напоминало обычное полукочевое государство. Во главе его стоял кочующий вместе со своим родом и родовой кочевнической аристократией хан. У хана была зимняя резиденция – ставка. Новая болгарская этническая общность начала создавать свою оригинальную культуру. Наиболее ярким материальным ее выражением явилось создание общей столицы, выстроенной по образу и подобию кочевой ставки Аттилы (в виде концентрических прямоугольников), но названной уже по славянски – Плиска. Правящим родом в Дунайской Болгарии оставался тюркский род Дуло, а официальным языком завоевателей сначала был тюркский. Однако уже к середине IX в. языком этого государственного объединения стал славянский. С X в. утвердилась славянская письменность (кириллица). Полукочевое государственное объединение превратилось в славянское государство, в экономике и культуре которого кочевнические тюркские элементы в конце IX в. почти не прослеживаются.