Основным занятием башкир в прошлом было полукочевое скотоводство, которое сочеталось с земледелием, охотой, бортничеством, пчеловодством, птицеводством, рыболовством, собирательством и др. Из ремёсел применялись ткачество, выделка войлока, производство безворсовых ковров, шалей, вышивка, обработка кожи (кожевни – чество), обработка дерева, металла. Башкиры занимались производством наконечников стрел, копий, ножей, элементов конской сбруи.

Через два столетия после прихода болгар и заселения их в местах компактного проживания мадьяров и частично башкир, в IX веке вынудили часть древнебашкирских родов вместе с древними мадьярами предгорья Урала покинуть родовые подразделения. Они вошли в состав древневенгерской конфедерации племён, которая располагалась в стране Леведии, в междуречье Дона и Днепра. В начале X века венгры вместе с башкирами под предводительством князя Арпада перешли через Карпатские горы и завоевали территорию Паннонии, основав Венгерское королевство.

Академик АН СССР В. В. Бартольт пишет, что в XIII веке Ибн Саид аль Магриби в книге «Китаб баст аль-ард» делит жителей Венгрии на два народа: башкир (башгирд) – тюркоязычных мусульман, которые проживают южнее реки Дунай, и венгров (хункар), которые исповедуют христианство. Он пишет, что у этих народов разные языки. Столицей страны башкир был город Керат, расположенный на юге Венгрии. Абу-ль-Фида в произведении «Таквим аль-булдан» пишет, что в Венгрии башкиры жили на берегах Дуная по соседству с германцами. Они служили в знаменитой венгерской коннице, наводившей ужас на всю средневековую Европу[276].

Средневековый географ Закарийа ибн Мухаммед ал-Казвини (1203–1283) указывает, что башкиры живут между Константинополем и Болгарией. Он так описывает башкир: «Один из мусульманских богословов башкир рассказывает, что народ башкир очень велик и что большая часть их использует христианство; но есть между ними и мусульмане, которые должны платить дань христианам, как христиане у нас мусульманам. Башкиры живут в избах и не имеют крепостей. Каждое местечко предоставлялось в ленное владение знатной особе; когда же царь заметил, что эти ленные владения давали повод ко многим спорам между владельцами, он отнял у них эти владения и назначил определённое жалованье из государственных сумм. Когда царь башкир во время набега татар вызывал этих господ на войну, они отвечали, что будут повиноваться, только с тем условием, чтобы данные владения были им возвращены. Царь отказал им в том и сказал: выступая в эту войну, вы ведь защищаете себя и детей своих. Магнаты же не послушались царя и разошлись. Тогда напали татары и опустошили страну мечом и огнём, не находя нигде сопротивления»[277].

Весной 1229 года тридцатитысячное войско татаро-монголов двинулось на Запад и к осени оно было в степях Яика и Итиля, где встретили упорное сопротивление со стороны башкир и их союзников болгар. В 1232 году татаро-монголы планировали захватить столицу Волжской Болгарии – Биляр, но были остановлены на главных оборонительных рубежах по рекам Большой Черемшан и Кондурча. Но в последующих походах татаро-монгольским захватчикам всё-таки удалось покорить башкир и болгар. По сообщению Рашид ад-Дина, осенью 1236 года монголы выступили «в поход против уларов и башгирдов и в короткое время, без больших усилий, захватил их» [278].

Вышесказанное позволяет делать вывод о том, что на момент прихода болгар на территории между Камой, Сурой и Волгой местные народности (мари (черемисы), мордва, буртусы, башкиры) находились на стадии развития родоплеменного общественного общественной формации, не имели органов государственного власти и управления. Следовательно, болгары и сувары пришли в местность, где в это время обитали несколько веков финно-угорские и другие племена, находящихся на стадии родоплеменных общественных отношений. Эти племена не имели понятия о государстве, находились на разных стадиях родоплеменного общественного развития.

Чем же отличается родоплеменная организация власти иноэтнической народности от государственной власти? Род был коллективом людей, осознавших свое родство по одной линии и связанных обычаем экзогамии[279]. В первобытной родовой общине действовал принцип народовластия. Коллективная воля сородичей имела определяющее значение при решении любых вопросов. Особым авторитетом при этом обладали зрелые, умудренные опытом люди, как правило, старшее поколение. Именно эта среда выдвигала предводителей, которые руководили повседневной хозяйственной, общественной и идеологической жизнью коллектива.

Структуру органов власти родовой организации местных народов (черемисов, мордва, буртусов, башкир и др.) на момент прихода болгар можно представить следующим образом:

1. Общее собрание рода;

2. Совет старейшин (старейшина);

3. Вождь (военачальник, предводитель охоты).

Общее собрание решало все важнейшие общие дела, касающиеся всего рода. Собрание избирало старейшину, военных вождей, предводителей охоты, которые управляли повседневной жизнью родовой общины. Для решения особо важных дел собирался совет старейшин.

Предводителем становился обычно самый старший, сильный, опытный либо самый искусный в ораторском мастерстве. Власть старейшины осуществлялась в форме распоряжений, советов, приказов, которые отражали интересы всей группы, поэтому практически всегда исполнялись.

Племя – это уже макроструктура первобытного общества. Над ним почти ничего не возвышалось, если не считать образовавшихся позже надстроечных структур – конфедерации или союза племен. Зато внизу располагалось множество родов, объединенных в племенное целое родственными и хозяйственными узами, общей территорией, оборонительными функциями и общей культурой (культом предков, обычаями и традициями, отправлением религиозных ритуалов), наконец, управленческо-административной структурой (общий племенной совет).

Волжские болгары имели опыт государственного строительства в составе державы Хуннов в Китае, в последующем-державы Гуннов в Европе и государства Великой Болгарии. Кроме того, сувары имели свою государственность на Кавказе. Как нам представляется, эти обстоятельства сыграли положительную роль при формировании органов управления и власти на территории государства Волжская Болгария, а в последующем – на мирное сосуществование народов в государстве Волжская Болгария. Территориально-государственное устройство Волжской Болгарии дало сильный толчок к разложению родоплеменных отношений местных народов мари (черемисов), мордвы, буртасов и башкиров, формирование у них зачатков государственных институтов и т. п. Болгары, будучи как более развитый народ в общественном отношении, сыграли огромную роль в политической, духовной и культурной жизни местных народов. Шло ассимилияция части местных народов Волжскими болгарами. Уже первые столетия нахождения в составе государства Волжская Болгария начинается процесс разложения родоплеменного строя местных народов-черемисов, мордва, башкир, буртасов и др. Важное место занимали в такой дифференциации воинские функции, выполнение которых приводило к делению на военных вождей, начальников дружин и простых воинов. Одновременно происходило формирование сословия жрецов, имевших большое духовное и культурное влияние на общество. Наконец, благодаря развитию торговли и ремесел возникли сословия купцов, ремесленников и градостроителей.