А я — как сильный стихийник с хорошим контролем — ощущал то же, что и моя стихия.

Это было… кхм… волнующе. Весьма волнующе. Причём девчонка даже не поняла, что творила со мной своими шаловливыми ручками.

Затем я, поддавшись настроению, вместо того, чтобы просто предупредить Фрей о специфической манере общения своих подчинённых, — устроил ей проверку.

Захотелось поставить наглую девчонку на место, смутить, показать, кто главный… но в итоге на место поставили меня.

Мда… и эта ситуация с чарами безопасности на кабинете… Вот как я мог так сглупить?

А кофе девчонки оказался невероятным! За него я был готов простить ей всё… Кроме того, что она устроила в моей приёмной!

Нет, это надо же было додуматься до такого?! Затеять стриптиз практически в кабинете главы министерства безопасности всего Фэйтгарда! И ладно бы приватный — ещё куда ни шло, — но публичный… Далия будет в ужасе, когда узнает. Уверен, кто-нибудь из наших ей донесёт. Другим-то рассказать они не смогут из-за чар на приёмной, но между собой точно обсудят все детали.

Хотя, там и смотреть было особо не на что — пуговицы, как пуговицы, белья и голой кожи вообще видно не было… Тьфу, о чём это я подумал?

Нужно навестить Исмаэллу или Анабель и с пользой провести время. А то с этим отбором и выходками госпожи Фрей — я очень скоро сойду с ума.

Бабушке «малышка Эльза» понравилась. Она «одобрила мой выбор». Не слушая возражений по этому поводу.

Даже поесть спокойно в компании новой помощницы не вышло! Хотя, в данном случае, это сыграло мне на руку. Узнать такое о сыне Патрица было неприятно, и я определённо разберусь в этом деле… но выяснить о Фрей столько интересного за один обед — бесценно!

Когда я увидел девчонку в ореоле тьмы, то не поверил своим глазам. А потом вспомнил её не слишком сильную реакцию на мою стихию, то, как Фрей гладила моего фейриайса, отношение других растений-вампиров к «магиане»… и понял, что меня провели.

Малолетняя наглая девчонка обвела меня вокруг пальца!

И почему-то меня это, скорее, восхитило, чем разозлило…

Захотелось узнать о Фрей больше — переместил нас своей тьмой. После подобного перемещения с незнакомым архимагом всегда чувствуешь себя не очень хорошо и хуже контролируешь стихию. У девчонки же такое перемещение оказалось первым в жизни, что меня не сильно удивило — не так уж много стихийников моего уровня силы существует в Гилмаре, — но очень обрадовало.

Когда же я увидел полностью тьму Эльзы, а затем и весь шлейф стихий, то пришёл в ярость.

Ненавижу терять контроль над ситуацией и чего-то не знать! А Фрей. Посмела. Скрыть. От меня. Свою. Силу!

И ей бы удалось прятать её ещё о-о-очень долго! Возможно, даже до конца отбора. Если бы не Клод Итар.

Всего лишь случай помог разоблачить искусную интриганку. Магиану, обладающую уникальной стихийной силой и огромным магическим потенциалом и притворяющуюся обычной одарённой.

Но зачем Фрей это делает? И знает ли обо всём Шэрима Феррен?

Чутьё мне подсказывает, что знает. Невестушка, выбранная моей матерью, явно в курсе происходящего.

Решил допросить Фрей.

Привёл в свой кабинет и засыпал вопросами…

И чуть не убил её этим! Идиот! Мог бы догадаться, что с Эльзой как всегда всё не просто!

Когда девчонка схватилась за горло и завыла, а её аура заполыхала, чётко показывая очертания недавно принесённой клятвы, — я испугался. Так, как не боялся никогда в жизни.

Подхватил Фрей на руки и принялся собственной магией нейтрализовывать откат.

И плевать, что ничего от Эльзы не узнаю — я и сам во всём разберусь! Но позволить малышке умереть… Ни за что!

И вот уже второй час сдерживаю приступы и вливаю в девчонку собственную магию, чтобы она не задохнулась под действием полной клятвы о неразглашении, отпечаток которой я теперь чётко вижу в её ауре.

— Зачем я разом задал тебе столько вопросов? Прости, малыш, — уже в который раз извинился я, сидя в своём уцелевшем кресле, посреди разрухи, и крепко держа практически лежащую на мне, ослабевшую после очередного отката за один из моих вопросов и дрожащую всем телом девушку.

Но откуда мне было знать, что она связана с кем-то таким жутким способом и должна молчать о происходившем за довольно длительный временной промежуток?

О, я найду того, кто посмел сделать это с тобой, девочка. Найду и отомщу. Но прежде — допрошу с пристрастием и узнаю о тебе всё.

Моя тьма согласно заколыхалась вокруг.

Эльза вновь выгнулась и завыла, пальцами впиваясь в мои плечи. Слёзы покатились по её щекам.

— Тише, маленькая, тише, — прошептал я, ещё крепче прижимая Эльзу к себе и гладя по волосам. — Всё хорошо. Мне не нужны никакие ответы, слышишь? Не нужны, — стёр дорожки слёз с её лица.

Фрей — казалось бы, уже успокоившаяся — снова задрожала и, выгнувшись до хруста костей, закричала.

Проклиная своё нетерпение и любопытство, крепче прижал к себе девчонку, не давая ей ещё больше навредить себе.

— Тише, Эльза. Тише, девочка. Дыши, — зашептал я, целуя в висок уже всхлипывающую магиану. — Всего один откат остался. Потерпи.

Вновь отёр слёзы с лица Фрей.

Она огромными разноцветными глазищами уставилась на меня.

— Я