— Артем, иди успокой мать, — сказал он, оттолкнув молодого человека.

Тот недоуменно посмотрел на отца. Таня заметила, что Игорь закусил губу и едва сдерживал гнев. Боже мой, он ревнует ее к собственному сыну!

— Графиня, Луиза, — произнес он. — Извините мальчишку, он в таком возрасте, когда ему кажется, что он имеет право на все. А моя жена… Не обращайте на нее внимания, она слишком много пьет. Мы ведь завтра увидимся?

— Конечно, — ответила Таня. — Но, Игорь, я не хочу разрушать вашу семейную идиллию. Мне пора. Благодарю вас за великолепный вечер.

— Как, уже? — произнес он, и в его голосе послышалось разочарование. — Луиза, прошу, не уходи.

Таня покачала головой:

— Нет, Игорь, мне пора. У меня слишком много дел.

— Чрезвычайно рада была увидеть вас, — выспренно произнесла Алла.

Судя по ее виду, она была бы рада больше никогда не сталкиваться с графиней Луизой дель Орселлини. Таня подала ей руку. У лестницы Таня обернулась и посмотрела на двух мужчин, удивительно похожих друг на друга, — отца и сына, Игоря и Артема. Они провожали ее взглядом.

— Игорь, что это значит? — прошипела Алла.

Игорь отмахнулся от жены. Он думал о том, что завтра снова увидит графиню. Чем она его так пленила? Игорь был прагматиком до мозга костей. Но в Луизе было нечто нереальное, инфернальное, завораживающее.

— Запомни, дорогой, мы повязаны одной цепью, — сказала Алла. — И ты не променяешь меня на эту графиню ни за что.

Игорь ощутил, до какой же степени он ненавидит жену. Он бы не расстроился, если бы она вдруг умерла.

Но Алла, несмотря на пристрастие к дорогому шампанскому и марочным коньякам, здорова, как корова. Она говорит правду — их объединяет общее преступление.

Он отправил в тюрьму Татьяну Полесскую, Аллочка ему в этом помогала.

И они вместе убили ее отца. Пусть он застрелился — но именно они подтолкнули его к роковому шагу.

На следующий день, когда Игорь, соблюдая инкогнито, поднялся в номер к графине дель Орселлини, его ожидало разочарование. Вместо Луизы дверь ему открыла длинноносая особа в парике и жутко безвкусном твидовом костюме яично-желтого цвета.

— Я секретарь ее сиятельства, Катрин, — с небольшим акцентом произнесла она. — Графини нет и не будет.

— Вы меня обманываете, — сказал Игорь, который не привык к отказам. — Луиза… Графиня дель Орселлини меня ждет, у меня назначена с ней встреча.

Катрин смерила его полным презрения ледяным взглядом и проговорила:

— Ее сиятельство никогда не назначает встречи в отеле. Вы ошиблись.

— Где она? — Игорь воспрепятствовал тому, чтобы секретарша захлопнула дверь. — Немедленно доложите обо мне Луизе.

— Если вы не уберетесь прочь, то я вызову охрану отеля, — прокаркала Катрин.

Игорь сдался. Скандал, да еще такой пикантный, ему ни к чему. Но графиня не могла его обмануть, он видел в ее глазах интерес и желание. Он не мог ошибиться…

— Артем, что ты здесь делаешь? — Двери лифта раскрылись, и навстречу Игорю шагнул его сын. Молодой человек, заметив отца, смутился. В руках у него была крошечная коробочка с орхидеей.

— А что здесь делаешь ты? — Артем с вызовом посмотрел на отца.

Игорь оглянулся. Несколько знакомых депутатов, жена олигарха, ему не нужна огласка.

— У меня деловая встреча, — ответил он, чуть смягчившись. — Я просто не ожидал тебя увидеть, вот и все. А для кого это? — он указал на орхидею.

— Для графини Луизы дель Орселлини, — ответил Артем.

Игорь знал сына: такой же упрямый, как его мать, и такой же целеустремленный, как он сам. Сохраняя выдержку, Игорь произнес:

— Артем, ты сейчас же уйдешь отсюда. Графиня никого не принимает.

— Значит, ты тоже был у нее? — Артем, задев плечом отца, подошел к двери номера графини Луизы дель Орселлини. — Это и есть твоя деловая встреча, отец? Ты, как настоящий политик, не можешь без вранья. Я совершеннолетний и имею право делать все, что захочу.

Игорь растерялся. Неужели его собственный сын станет его соперником? Он дождался, пока Катрин откроет дверь и заберет орхидею. Артем прошел мимо него, намеренно глядя в противоположную сторону.

Но где же Луиза?

Татьяна, назначив встречу Игорю, не собиралась его дожидаться. Она знала, что он придет. Еще бы, она понимала, что смогла очаровать его.

Она отправилась на встречу с Людмилой Баштаниной, которая происходила в одном из крупных книжных магазинов. Чтобы не привлекать внимания к себе, Татьяна оделась как можно проще и осталась довольна: в джинсах, стильном пальто и меховой пелерине она смогла выскользнуть из отеля, оставив около входа дежуривших папарацци, которые фиксировали каждый ее шаг.

В книжном магазине наблюдалось настоящее столпотворение. На встречу с всенародно любимой писательницей пришло несколько сотен человек, каждый из них желал получить автограф Людмилы Баштаниной.

Она презентовала новую книгу, исторически-мелодраматический детектив.

Татьяна наблюдала за Людмилой. Надо же, как она разительно переменилась. Таня помнила ее скромной переводчицей, а перед ней сидела уверенная в себе дама, облаченная в шикарный брючный костюм, с милой улыбкой подписывающая свой новый роман. Татьяне удалось пробиться к Баштаниной.

— Прошу вас, и мне тоже, — она протянула той книгу.

Людмила в который раз улыбнулась и спросила:

— Кому именно?

— Татьяне. Татьяне Полесской.

Реакция на ответ не замедлила себя ждать. Людмила побледнела, дорогая ручка выпала из пальцев. В глазах мелькнули страх и непонимание.

— Татьяне Полесской, — повторила Таня. — Прошу вас, Людмила Александровна, я ваша самая большая поклонница. Я в восторге от того, что вы пишете.

— Конечно. — Людмила пришла в себя, набросала несколько слов на титульном листе и, поднеся к вискам пальцы, обернулась к человеку, который стоял у нее за спиной: — У меня болит голова.

Тот провозгласил:

— Дамы и господа, не будем утомлять Людмилу Александровну, сделаем небольшой перерыв.

По очереди прокатился вздох разочарования. Людмила Баштанина, ни на кого не глядя, неловко поднялась из-за стола и скрылась в одном из административных помещений. Таня и не сомневалась, что Людмила виновна, но теперь она знала это наверняка.

Вечером, возвратившись к себе в апартаменты «Мариотт-отеля», она с удовольствием выслушала доклад Катрин. Игорь Дементьев был сбит с толку и разочарован, не застав ее. Он звонил после этого еще три раза и просил графиню связаться с ним, номер мобильного прилагался.

Орхидея от Артема Дементьева была для Татьяны полной неожиданностью. Отослав словоохотливую Катрин к себе в номер, Таня осталась одна. Она приняла ванну и попыталась сосредоточиться.