— Владыка, сведения достоверные? Первое, что спро сил у К" ирсава Моке Лапсер, едва они переступили nopoi кабинета.

— Лично от льера Бримса, Магистра 11аказукнцих… — многозначительно сказал Кайфат и с пониманием кивнул, когда в ответ получил череду сдавленных ругательств.

Его окружали достаточно сведущие люди, чтобы пони мать всю истинную подоплеку произошедшего. Ситуация, когда с королем заштатного государства, т ем более государ ства — нарушителя, связывается второе, а может, и первое ли цо самой могущественной страны мира, чтобы предупре дить о бунте части собственных войск, не могла им приви деться и в страшном сне.

— Время? — по — военному коротко спросил Терн.

— В любой момент, — пожал плечами К" ирсан и, повер нувшись к соратникам спиной, подошел к окну. — Необхо димо внести изменения в план отражения атаки.

Пока он говорил, уши немного заложило, а магические чувства предупредили о заработавшем рядом мощном арте факте. Охрана развернула над дворцом Золотой Купол.

— Во — первых, немедленно отправьте королеву с неско лькими фрейлинами в убежище на востоке. Охрану утрой те! — приказал Кайфат, беря запищавшего Руала на руки и начиная его гладить.

Все планы разрабатывались задолго до женитьбы, а по тому для супруги в них просто не было места. Только те перь… теперь не позаботиться о безопасности Роберты К" ирсан не имел права.

— Но оно не готово даже наполовину! — воскликнул Моке. — Ни запасов, ни нормальной мебели…

— Потерпят, — безапелляционно сказал К" ирсан. — Во- вторых, отсиживаться во дворце я не стану. Здесь останется обманка, и, когда первая волна атаки будет отражена, уведу тварей от Старого Гиварта…

Млады ка!! н одни голос выкрикнули 6шьтц" спк>

ирису н'|иун)1мих, вложив и единственное слот" нею гамму испытываемых чувств.

И только 'Гори, уже переживший однажды имеете и> спо им командиром атаку ящеров, осторожно спросил:

(Сколько ихУ

Полтора десятка как минимум… ответил К" ирсан, скривившись.

I) кабиною немедленно иоиисла шнкнма тишина, ко тпрую нарушил Храбрсиоим эмоциональным:

Амба юроду!..

Несмотря на реши ге/гьный настрой К" ирсана, Совет нее же попытался его переубедить, ну или хотя бы наняла п. ох рану. Но он был непреклонен: после того как силы отряда противовоздушной оборота потреплют дракомон, придет черед ныешей магии. И идеен, посторонние Кайфату были не нужны. П])лнда, Моке Ламг. ер не побоялся напомнить про случай с Ловчим Бездны, когда победу Нладыке при несла именно поддержка подданных, да и про последнее по кушение не забыл. Однако на решение К" ирсана доводы ни как не повлияли. Сегодня он собирался драться в полную силу, используя все свои последние наработки в магии. Благо время для подготовки еще есть.

В итоге, раздав необходимые указания, К" ирсан прямо в кабинете сотворил своего двойника и поставил около окна. Слава Оррису, создание магической копии было сложным лишь в первый раз, во все последующие приходилось не творить ее заново, а скорее призывать из глубин Астрала. И чем чаще Кайфат обращался к ставшему основой для сложного морока духу, тем проще это было делать.

Сам же Владыка свернул ауру в комок, прикрылся отво дом глаз и спешно покинул дворец. Успев застать момент, когда территорию королевской резиденции на огромной скорости покидали экипажи с королевой и ее телохраните лями. Быстрота, с которой исполняют этот его приказ, К" ирсана вполне удовлетворила, и он поставил мысленный плюсик начальнику охраны.

Сам Кайфат не стал брать ни карету, ни тирра и в макси мальном темпе направился на западные окраины столицы. Именно там располагался подходящий для его цели холм, которому было суждено сошжм скоро пап, местом хвгичс ской биты.

По городу же постепенно распространилась нездоровая суета. В дикой спешке дома покидали те иа придворных, ко му повезло узнать про грядущее нападение драконов. Вот- вот их примеру должны начать следоват ь и соседи, пока ма ло что понимающие, но подозревающие худшее. Л там, дай только время, дойдет до прост ых горожан, и тогда дороги заполонят толпы народа. Паникующего, бестолково мечу щегося но улицам и мешающего защитникам столицы вы полнять свой долг. На самом деле не самая приятная перс пектива, и оставалось надеяться, что бойцы противовоз душной обороны успели занять свои посты.

Мархуз побери, случись атака ящеров парой седмиц поз же, и около излучателей уже было бы организовано кру глосу точное боевое дежурство, но… произошло то, что произошло.

К" ирсан только — только пересек границу Нижнего горо да, когда неясное чувство заставило его прыгнуть под козы рек ближайшей крыши и лишь затем посмотреть в небо. В вышине, энергично работая крыльями, по направлению к дворцу летели полтора десятка драконов. Все‑таки ящеры не стали как‑то выделять Кайфата и отправили к нему ров но столько же крылатых убийц, сколько напало на Архима га и Магистра Наказующих Нолда. Повезло… Если можно назвать везением предстоящую битву с пятнадцатью живы ми машинами для разрушения, давно ставшими олицетво рением дикой и первозданной мощи.

Кайфат сначала прибавил шаг, а затем и вовсе сорвался на бег. Ему ведь надо не только до места добраться, но и ус петь подготовиться к встрече гостей… Которые еще могут начать действовать совсем не по тому сценарию, что распи сал для них К ирсан. Например, приземлятся неподалеку от дворца, на крыши или сразу на мостовые, и начнут осаду по всем правилам. Попутно разрушая все, на что упадет взгляд. Тогда никакая система защиты от воздушного нападения не поможет, >1 он проклянет тот миг, когда отдавал приказ не бить драконов на подлете, а ждать, когда те отвлекутся на какое‑нибудь качдовогво. Или вариант еще хуже крыла тые ящеры увлекутся разрешениями и не пожелают охо титься за "убийцей драконов". Как тогда поступить?

И общем, ВрОМЯ уТСКИЛО К&К НОСОК СКВОЗЬ 1ШЫ1Ы, Г дым ударом сердца исс Волынь сужалось пространство для маневра. Коди К" ирсан не собирался пересматривать свои планы на ходу, то ему точно следовало торопиться.

Однако богиня удачи была cei одни на ею стороне. Кур- рапы, как имеионали дракоиои за горами Порубежья, сохра нили прежние принычки и ни на пядь не отклонились от то го сценария, по которому они уничтожали Полот. Чем вы звали у К" ирсана такой всплеск злой радости, что он едва не потерял контроль над аурой.

Крылатые ящеры собрались не только убить короля — ма га, но и отправить вместе со своим недругом в Бездну еще и прорву его подданных. Они хотели открыть над Старым Ги- вартом Большие Врата Огня.

Поначалу это выглядело как карусель, с присущей хищ ным тварям наглостью устроенная над центром города. Но после нескольких оборотов на месте умозрительной оси, во круг которой все и вращалось, возникла быстро растущая багровая точка, а драконы начали двигаться по расходящей ся спирали, охватывая все большую часть пространства над столицей.

В какой‑то момент точка превратилась в огненно — крас ную пленку портала, ведущего на стихиальный план. При чем портал растущий, готовящийся накрыть Старый Ги- варт почти целиком. До полноценного открытия прохода во владения Огня еще было далеко, но оттуда уже полезли са мые ушлые или жадные обитатели. Даже оставленный без контроля элементаль способен натворить бед, что уж гово рить про демонов. А ведь именно последние в основном и рвались с той стороны, мечтая о сладкой плоти смертных, силе их жертвенной крови и слабых душах. К" ирсан неско лько раз оглядывался на бегу и прекрасно видел, как урод ливые монстры метеорами падают на землю то здесь, то там. Не так часто, чтобы говорить о вторжении, но доста точно, чтобы ожидать немалых жертв среди горожан.