Несмотря на идущий бой, на реальный риск и опасность погибнуть, король — маг мимолетно порадовался за свои успехи. Когда‑то, когда он был глупым, неопытным и ни мархуза не понимающим ни в жизни, ни в магии, ни в вой не, К" ирсан не умел драться без надрыва, бесконечного пре- возмогания и опоры не на разум, а на интуицию. В каждом сражении он балансировал на грани, побеждая скорее зве риной жаждой жизни, выпестованным в Смертельном Лесу чутьем и удачей, чем холодным расчетом и мастерством… Позорище, а не маг! И слава Древним, что те времена про шли. Сегодня он бился именно так, как когда‑то хотел на

учиться. Именно так, как должен громить врага настоящий чародей.

Все четыре копии К" ирсана ударили одновременно, ни одно заклинание не прошло мимо цели. Наколдованные се ти молниеносно спеленали двоих драконов, а стрелы вонзи лись в грудь и брюхо двум их товарищам по несчастью. Жизненная сила, густо замешенная на силе ненависти, по могала преодолеть магическую защиту, пробить броню и добраться до беззащитной плоти. Не пострадай курразы от взрыва портала и не получи ранений в городских боях, тог да, может, у них и были бы шансы уцелеть, а так… слишком велик разрыв во владении Искусством!

Однако победу праздновать было рано, оставалось еще пятеро припозднившихся ящеров.

Вообще К" ирсан ожидал несколько более серьезного со противления со стороны курразов. Думал, будет много сложных и до предела накачанных чар, коварные ловушки, засады, а встретил лишь примитивные и прямолинейные атаки, не требующие серьезных усилий для их отражения. Зачем, спрашивается, Кайфат подготовил плетение астра льной помпы — мощного сплава магии Астрала и Силы соб ственного Источника, скрепленного знаками Истинного ал фавита, если в ее использовании нет никакой необходимо сти? Какие заклинания собрался разрушать?

Кайфат задумчиво посмотрел на приближающихся тва рей. Прикинул, какие чары стоит применить, перебрал в уме нужные заготовки и… едва не споткнулся, когда осоз нал, что слышит слабенький голос сущности из своего меча. Пусть невнятный, но совершенно реальный. Задумался на мгновение, прислушался к своим ощущениям и, решитель но встряхнувшись, шагнул вперед. В клинок потекла Сила, а вместе с ней и все самые жуткие воспоминания К" ирсана. Дрожь реальности после активации Выдоха Вечности, ове ществленная ненависть Рошага, воспоминания о собствен ной казни в Маллореане — все ушло в меч, заставляя виб рировать саму его сущность. Когда же дрожь стала невыно симой, Кайфат направил оружие крестовиной на врага и выпустил всю накопленную в нем черноту расходящимся конусом. Получилась самая натуральная волна ужаса, при чем настолько сильная, что пробрало даже попавших под нее дракошт. I In кого‑то напал ступор, и он завис и воздухе, Iряся башкой, кто‑то, наоборот, кувыркнулся мерса солоиу и рванул прочь, исступленно рабочая крыльями. Но самое сланное, ми один больше не ныкаямнал намерений нападать на Кайфата.

Что же вы, красавцы, аамерли, у меня для нас подарки припасены процедил К" ирсап и ментально слился с бли жайшей силовой линией.

Получилось не сразу все‑таки он апатно уже выло жился, но медь подучилось. Сила хлынула в жилы, нача ла расправляться почти досуха выжатая аура. Тот час на ла дони К" ирсана в ближайшего куррааа выстрелил тончай ший туи анергии. Несмотря на почти предельную дистанцию для данного воздействия, он гаки смог запени ться аа грудную пластину зверя. Между врагами натяну лась тончайшая нить, неспособная навредить не то что бро нированному ящеру, но даже человеку. Однако Кайфату она требовалась совсем для другого. Связующая линия ста ла мостом, по которому заскользило совсем другое заклина ние. Чары Разрыва, честно подсмотренные у троллей и уже много лет выручающие короля — мага в самых разных ситуа ция, устремились к Повелителю Небес. И прежде чем тот успел среагировать, с чудовищным треском разворотили ему грудь. Брызнули обломки костей, забили фонтаны кро ви, и еще один враг с тоскливым воем устремился вниз.

В злобной твари, собиравшейся уничтожить город К'ир- сана, еще теплилась жизнь, но из списка противников ее уже можно было вычеркивать. Осталось четверо, и трое из них точно не горели желанием продолжать драться. Ярост но работая крыльями, они по замысловатым траекториям устремились прочь. И лишь оставшийся решил погеройст- вовать. Не без труда набрал высоту и оттуда спикировал на К" ирсана, окатив жиденьким потоком огня. Когда же Кай фат принял удар на Щит, то вильнул в сторону, развернул ся и принялся догонять сородичей.

— Тьфу! Надо было Искажение у него на пути поста вить. Заодно попрактиковался бы. Столько времени про шло, а до сих пор с этой пространственной магией так и не разобрался… — пробормотал Кайфат и направился к подно жию холма.

бой: i; i ко л ч и лея бегством неприятели, к ло начало pftio- дить от ал|м: иалипонош шторма, и с каждым шагом король- маг ощущал, как нее сильнее накали наглей уаалость. М да, иасчот "попрактиковался* он точно погорячился!

Младыка, победа!! 11обеда! донеслось до К" ирсана, и он нашел наглядом стремикоп, но приближающегося к нему тирра.

бедное животное оседлали с parry дкое, причем не кто- нибудь, а Храбр и Торп. Оба, забыв о соперничестве, мча лись на помощь своему королю и командиру.

Победа… — пробормотал К" ирсан. Дождался, когда со ратники приблизятся и слезут с измученного животного, и быстро спросил: — Потери?

Пока Храбр вытирал покрытое испариной лицо, ответил Терн:

— А мархуз его знает. Судя по дыму, есть пожары, знаю о нескольких разрушенных постах на окраинах. Но из членов Совета вроде никто не пострадал…

— Верховный маг и остальные на подходе, — вставил свое слово Храбр. — Видел краем глаза, как они конфиско вали экипаж у запуганного извозчика.

— Что ж, отлично! — кивнул Кайфат, лихорадочно обду мывая пришедшую в голову мысль.

И чем больше он ее крутил то так, то эдак, тем больше она ему нравилась. Приняв решение, король — маг перелил в ладони жизненную силу, шагнул навстречу подчиненным и — прежде чем они успели отказаться — впечатал сгустки энергии им в чревные сплетения.

— А — а-а!! — заорали оба воина, отскакивая от командира почти на сажень. — Да чтоб я сдох!!

Кайфат сочувственно покивал, но притом не испытывал ни капли сожаления за свой поступок. Потому как вопящие и ругающиеся на чем свет стоит члены Совета оживали у него на глазах и скоро станут готовы к новым свершениям.

Под ногами раздался требовательный свист, и К" ирсан не глядя взял на руки прибежавшего Руала. Зверек, испере живавшийся за время боя, теперь жаждал общества своего обожаемого хозяина.

— Очухались? — спросил К" ирсан, придерживая тычу щегося ему в шею Прыгуна. — Тогда слушайте приказ…

Терн, немедленно (-обирай Мечником, Мастером, масок из тех, что покрепче, и дакай к погоню аа четырьмя удравшими подранками. Делай что хочешь, но те, кто yi рожал моим людям на моей земле, должны отправит ься к предкам. По нял? — сказал он, хищно раздумай ноздри, затем повернул ся к Храбру и проронил: — Теперь ты… Возьми лучшую свою роту и завтра, крайний срок послезавтра, от правляйся на юг к оркам. Поведешь их на Харп.