«скажи!» – закричала я внутри своего сознания, – «я ведь их вижу, чувствую! Я не могла умереть так просто, они должны знать, что я даже слышу их! Ну почему я не могу пошевелиться?!»

Почувствовался обреченный, немного раздражительный вдох.

«женщина, – кольнуло в голове ранее не применимое в слух ко мне слово, и с каких пор Верен забыл мое имя? – ты умерла. Я тот, кто держит твое сознание в твоем теле, тот, кто заставляет твое сердце биться настолько слабо и насильно дышать легкие, что бы никто, даже оборотень этого не почувствовали. Не потому, что я злой…а я между прочим никогда не был добрым… а потому что на большее у меня не хватит сил! Так что замолчи и не сопротивляйся».

Голос Верена был властный и, если честно, ни сколько принадлежал коню, сколько человеку, что жутко меня напугало. Настолько напугало, что пришлось оставить все попытки вырываться. Почему-то возражать по поводу сказанных о доброте слов не хотелось, ведь о найтмаре я не знала ни чего… до этого момента он со мной таким образом вообще не разговаривал…а почему, кстати?

«не твое дело. Молчи».

«не слушай мои мысли, я не могу себя заставить не думать…»

Коридоры сменяли друг друга приторными запахами. Эта Майра видимо очень любит заниматься колдовством. Если не ошибаюсь, то некромантией.

«правильно мыслишь, я уж было думал не догадаешься…»

«я не совсем идиотка!» – взмолилась я, ощущая, как мое тело аккуратно положили на кровать, – «я помню, что мне мама рассказывала об этом… вот только не помню, что это за травы и как они называются… Именно благодаря этому отвратному запаху и можно было засечь некроманта, особо остро он ощущался на мужчине, тут и гадать не стоило…»

Дверь тихо открылась, внесли поднос с теплой водой и ветошью. Кто-то вымыл мои ноги, руки, лицо, шею, задержался в районе ключиц и, к моему великому облегчению, дальше не продолжил.

Странно, но каждое прикосновение я ощущала словно воспоминание или отголосок, будто бы не ко мне прикасались, а я просто наблюдала эту картину со стороны, попутно примеряя на себя эти ощущения.

«я тоже это ощущаю, поэтому все дели пополам», – ответил конь в моей голове – «и боль и прикосновения и эмоции. Хотя эмоции можешь оставить при себе, никогда не понимал, почему люди любят столько страдать и трепать собственные нервы по пустякам»

«моя смерть – это пустяк?»

Верен задумался. Я затылком ощутила, что сей факт, вопреки сказанному его сильно беспокоил. И не просто беспокоил, а отражался жгучей болью в области сердца скорее всего для нечисти ранее не знакомой.

«ты переродишься» – словно в оправдание себе шепнул голос, – «станешь кое кем другим. Чем не перспектива? Твой кот прекрасно справляется со своей задачей перерожденного и ты сможешь».

«Митька?» – изумилась я.

«все мантихоры такие. А теперь молчи. У меня почти не осталось сил.»

Насильно погрузив меня в сон, Верен словно пропал из моей головы. Но сердце все еще билось. Редко, еле ощутимо, но билось. И легкие, вопреки раздирающей, как мне казалось должно быть, боли, тоже работали.

То, что за окном наступила ночь, я поняла не сразу, только после того, как раскрыла шторы и увидела в небе огромный диск луны.

«Сейчас будет больно» – после долгого затишья в небытие меня словно вытолкнули на поверхность. Резко и бесцеремонно.

А больно было действительно. Тело полностью подчинилось чужой воле вопреки ноющим ударам, жуткому желанию вдохнуть или выдохнуть (так и не поняла) воздух. Шаг.

Еще шаг.

Все повторилось, но по лошадиному ржать не хотелось. Почему-то Верен сейчас воспринимался мною иначе. Что-то с ним произошло, но вот что именно, я не могла понять. В голове всплывали воспоминания о разговоре с конюхом про этих существ, но Верен насильно заблокировал мою попытку.

«не сопротивляйся, дура!»

Обидно то так…

Добравшись на трясущихся ногах до окна, я открыла его на распашку, тут же резко отойдя в сторону кровати, присаживаясь на оную.

Взмах кожистых крыльев, мягкий прыжок и поступь мохнатых лап, мурчание мантихоры и ощущение прикосновения кошачьего языка к моей щеке.

Они все знали. Они прощались.

Вместе с котом из окна вышел ранее незнакомый мне человек. Жутко испугавшись я дернулась против воли Верена, но тот резко оборвал все мои попытки к сопротивлению. Почему этот человек здесь, что ему надо? И почему Снежок его вообще поднял на такую высоту вслед за мантихорой?

– догадайся, – ехидно ответил мужчина, позволяя его разглядеть.

Черные лохматые волосы, словно конская грива, топорщились во все стороны взъерошенными клочьями. Большие, пронзительно янтарные глаза явно наслаждались моим смятением и страхом.

Подойдя ближе и присев рядом на кровати, он, вопреки ситуации, просто сказал «тпру!» как обычно любил делать Верен возмущаясь и отказываясь есть преподнесенные сладости.

Заставив против воли мою руку медленно поняться вверх, я почувствовала кончиками пальцев его холодную, ледяную кожу, мертвенно бледную в свете луны. Кажется, прикосновение ему понравилось. Он улыбнулся своими тонкими губами, обнажая острый ряд, словно заточенных перед пиршеством, зубов. Хотя в данной ситуации скорее ряд клыков. Зрелище не для слабонервных.

– привет – молвил он, – ну так как меня зовут?

– «Верен» – мысленно выпалила я таращась на человека – «а где конь»?

Ну более тупого вопроса я конечно задать не могла…

– перед тобой, дура! – с легкой обидой гаркнул бывший конь скривив при этом губы.

– «ты бы застегнулся» – не найдясь что ответить ляпнула я, обращая внимание на расстегнутую черную рубашку. Теперь вспомнила, уж не эти ли лошадки могли принимать облик красавцев мужчин да дев бедных в болотца утаскивать? То ведь кельпи были… ничего не понимаю…

– а тебе и не надо…

– «не подслушивай!» – разозлилась я, вроде бы заливаясь краской.

– не могу, мы с тобой теперь почти едины… Принцесса, – грустно произнес тот, – я не могу тебя от сюда вытащить. У меня не хватит на это сил. Если посадить тебя на дракона со всеми остальными, ты либо упадешь либо я резко потеряю контроль. Смерть в обоих случаях болезненная, уж поверь мне. Для того, чтобы тебя вывести от сюда, придется ждать похорон. Сьен отвезет тебя к твоему отцу, вот там мне уже будет проще…

«Проще?» – удивилась я, – «что проще? Я ведь уже мертва, хоть и не до конца понимаю, что сейчас происходит» …

– проще тебя отпустить, дура. Я не хочу оставлять тебя здесь, не хочу, чтобы ты покинула этот мир в таком месте. Ты заслужила дом и покой. С остальным мы разберемся…

Виновато глянув мне в газа, Верен слегка улыбнулся уголками губ и тут же заставил провалиться в сон…