Служанка вздохнула рядом, в темноте.

– Да, госпожа?

– Лилиан. Или Лиля – как удобнее. Для церемоний не время. Одного ребенка утащишь?

– Да, Лиля. Старая я уже…

– Значит, на тебе Кор. Справишься?

– Вполне. А Эд?

– А Эд сейчас будет играть в лошадку на тете Лиле, – вздохнула графиня, опускаясь на четвереньки. Хорошо хоть не так темно в потайном ходе было. Лица уже видно не было, но общий контур, хотя бы ступеньки под ногами…

Молодцы, строители, респект и уважение. Хоть о чем-то позаботились.

– Как? – опешили все.

– Молча. Эд, солнышко иди сюда, – позвала Лиля.

Ребенок сообразил быстро. Уселся на спину женщине, обхватил ее руками за шею, ногами за талию… минус один. Если упадет – всех за собой потянет, поэтому лучше не падать.

– Милли? Куда нам?

– Вниз до второго поворота, а там налево, – просто ответила королева. – Меня Гард учил… я не люблю все эти придворные церемонии, и он показал мне тайные ходы. Было так чудесно…

Голос королевы дрогнул, изломался.

– Цыть! – шикнула на нее Лиля. – Может, он еще и не погиб?

– Ты думаешь?

– Думаешь-решаешь… черт его знает. Убивать короля – шаг серьезный, проще схватить и заставить подписать отречение.

Лиля сама понимала, что это чушь, и выгоднее всего короля именно что свергать насмерть, но если Милии так будет легче?

– А нельзя у этого Черта спросить?

Лиля нервно фыркнула.

– Можно. Но для этого придется умереть. Это такой мелкий дух-пакостник, типа шильды, но мужчина, – объяснять пришлось на ходу. Милия крепко сжала руку Лилиан и шагнула вниз по ступенькам.

– Умирать погодим, – решила она. – Если Гард еще жив…

– Вот. Милли, ты должна жить. Ты не просто королева, ты символ, поняла? Меня можно послать по азимуту…

– Куда послать?

– В …. – коротко выразилась Лиля.

– А что это? – Робко спросил Эд.

Лиля мысленно застонала.

Да уж, дети – те еще губки. А уж в таком возрасте… вот обрадуются воспитатели, и тем более, родители?

– Это такое нехорошее название неприятного места, в которое лучше не попадать, – объяснила женщина. – Обещай так не говорить, ладно?

– Хорошо.

– И Эд, солнышко, тебе придется помолчать. Там, снаружи, плохие дяди, и я подозреваю, что они нас могут услышать.

– Могут, – подтвердила Милия. – не во всех местах, но могут… оххх…

Схватки пошли.

Ладно, час у них есть, потом волей-неволей придется встать и принимать роды. А вот куда идти?

Лиля не питала никаких иллюзий, в посольство – нельзя. А куда – можно?

– Милли, срочно припоминай, кто из солдат остается верным Гардвейгу?

– Не понимаю?

Лиля скрипнула зубами.

– Милли, нападение на дворец возможно в одном случае, если кого-то лихо купили. Вот, давай считать, только тихо. Сколько гвардейских полков расквартировано рядом со столицей?

Милия серьезно задумалась.

Она этим не особо интересовалась, но Гардвейг рассказывал, волей-неволей что-то да отложится в памяти.

– Есть Кирасирский полк. Они как раз охраняли сегодня дворец…

– И продались с потрохами. В топку. Дальше?

– Панцирный… я их не видела сегодня.

– Они расквартированы в столице?

– Да. Но… можно ли им доверять?

– Милли, а кому вообще мог доверять твой муж? Безоговорочно?

– Графу Шантен. Это командир Панцирного гвардейского полка, но сейчас они в Летнем дворце.

– И все? Негусто.

– Конным полком командует племянник графа Дишана. Но почему никого нет?

Лиля фыркнула.

– Потому что приличные перевороты так и проходят. Без шума и визга. Вечером был Гардвейг, утром окажется кто-то другой… бывает. Простонародью-то все равно плевать, от ваших игр урожай брюквы не поменяется, а жрать им хочется больше, чем в политику лезть.

– Язык бы ты придержала, – проворчала Бетси.

– Сейчас я придержу, а потом нам их просто повырывают, – справедливо указала Лиля. – Все в одной лодке. Думаете, меня пощадят, если что? Дети, может, и уцелеют, а вот мы трое, все под нож пойдем.

Берти тоже не питала иллюзий. И все же…

– А куда мы сейчас?

Лиля хмыкнула.

– В любой эввирский дом. Любой.

– Нас там примут?

– Мастер Сальси мне обещал, – просто сказала Лиля.

– Ишь ты, – хмыкнула Бетси.

Старая служанка знала, кто это такой, и могла только развести руками. Серьезный аргумент.

– Там я вас и оставлю. Милли, есть какие-то знаки, кодовые слова, да хоть что-то, чтобы граф Шантен понял, что я от тебя?

– Я напишу. А что потом?

– Брать дворец штурмом, – даже не задумалась Лиля. – Брать, сравнивать с землей, вешать негодяев на воротах, а лучше не вешать, и как-то побольнее… это к палачам. Судя по моему опыту, всю эту наволочь можно выкинуть, только пока она не закрепилась, потом – все. Они уже легитимное правительство, а мы – неясно кто. И не докажешь.

– Опыт… откуда бы? – проворчала Бетси.

Милли крепко сжала запястье Лилиан.

Нет, пока еще нерегулярно, время есть…

– Оттуда, – огрызнулась Лиля.

Ну не рассказывать же тетке историю Российской Империи в красках? Особенно про то, как государи то вилкой давились, то об табакерки висками бились со всей дури?

Лучше не надо.

Они говорили очень тихо, почти шепотом. И сами прислушивались.

– Милли, а тут нет выхода в бальный зал? – сообразила Лиля.

– Нет… в малую каминную есть.

– Не пойдет…

Лиле было с чего переживать. У нее там где-то муж остался…

Конечно, Джерисон, граф Иртон, мужчина взрослый, серьезный, умеет штаны застегивать и пояс завязывать, но…

Бунт же!

Было у Лили такое подозрение, что ативернцев могут сделать крайними. Не просто же так начали именно сейчас? Когда посольство приехало… так легко все списать на чужаков.

К примеру, Джес зарезал Гардвейга, или сама Лиля, в припадке ревности, а уж потом кто-то позаботился восстановить закон и порядок… да, и детей она тоже передушила. По той же причине.

Бред?

Так ведь давно известно, расскажи правду – и тебе не поверят. Сочини бред – и тебя обожать начнут.