– Не-е-ет! – закричала Настя и, оттолкнув его, кинулась к двери. – Ни за что! Я не хочу его видеть!

И вылетев за дверь, рванула в раздевалку. Больше всего она сейчас боялась встречи с Вадимом. Ей казалось, что тогда с ней случится что-то ужасное, – сама мысль о нем была невыносима. Наташка что-то кричала ей вслед, но Настя не слышала ее. Напялив прямо на костюм куртку, она помчалась домой. К счастью, родители отсутствовали. Настя разделась и, налив полную ванну горячей воды, забралась в нее. И только тогда стал оттаивать ледяной ком, в который превратилась ее душа после страшных Анечкиных слов. Всласть наревевшись, она, наконец, взяла себя в руки и стала решать, как жить дальше.

Непрерывно звонил телефон, но Настя не реагировала. Надо куда-нибудь деться, думала она, исчезнуть: уехать на каникулы к бабушке или еще куда подальше. Нет, далеко не уедешь, денег нет. К бабушке, только к бабушке. Прямо сейчас. На последний автобус как раз успею.

Она выбралась из ванны, быстро оделась и, написав родителям записку, понеслась на станцию.

– Боже мой, внученька! – ахнула бабушка Зара, когда Настя, запыхавшись, влетела в калитку. – Что случилось? Беда какая? У меня сердце чуяло. Что-то с Галочкой? Артурчик, иди скорей сюда!

– Ба, все в порядке, ничего не случилось. – Настя старалась говорить спокойно. – Просто мне захотелось встретить Новый год с вами. Могу я себе это позволить?

– Правду говоришь? А почему так поздно?

– Я после новогоднего вечера. Родителей предупредила и приехала. Хочу у вас пожить на новогодних каникулах.

И тут в очередной раз заголосил Настин сотовый. Пришлось ответить.

– Настя, что за фокусы? – Голос матери был полон тревоги и возмущения. – Уехала на ночь глядя, ничего не взяла, да еще не отвечаешь на звонки. Мы чуть с ума не сошли.

– Мама, но я же написала, куда уехала. Захотелось к бабушке. Я что: не имею права?

– А почему на звонки не отвечала?

– Не слышала. В автобусе было шумно. Еще вопросы будут? Я могу раздеться? Только что вошла.

– Когда вернешься?

– Когда каникулы кончатся. Мне в городе надоело.

– Ты что, и Новый год с нами не встретишь? Для чего мы елку наряжали? Ты же собиралась гуся жарить.

– А вы берите его и сами приезжайте. Встретим Новый год здесь.

– Ой, да, правда, пусть приезжают! Вот радость-то! – обрадовалась бабушка. – Жаль, елочки нет. А так все есть, угощения хватит. – Приезжайте, приезжайте! – закричала она, отняв у внучки трубку. – Артурчик что-нибудь придумает насчет елки.

– Сказали, подумают. Завтра перезвонят. – Она вернула Насте сотовый и засеменила на кухню, приговаривая: – Пойду, чайник поставлю. Вот радость-то! Я и не мечтала.

Телефон зазвонил снова. Теперь это была Наталья.

– Чего ты сбежала? – заорала она с ходу. – Ненормальная! Мы с Вадимом за тобой понеслись, – прибежали, а тебя и след простыл. Всем праздник испортила. Какая муха тебя укусила?

– Наташа, успокойся. Я же не заставляла вас за собой бегать. Веселились бы себе дальше. – Настя начала злиться. Почему она перед всеми должна отчитываться? Сначала родители, теперь подруга.

– Когда вернешься? Ребята хотели с нами Новый год встретить. Я думала, ты будешь рада.

– Встречайте без меня. Каникулы я проведу у бабушки. Все, пока.

И она отключилась. Как они все ее достали! Наташка тоже хороша: ничего не знает, а попрекает. Новый год с ними встречать, – это ж надо такое придумать! Вадим! – одна мысль о нем внушала Насте ужас. Кошмарные слова Анечки все еще звучали в ее ушах. Сбежать бы куда-нибудь на Северный полюс, чтоб никогда его не видеть и не слышать.

Видимо, что-то такое было в ее лице, что бабушка больше не стала докучать расспросами. Напоила внучку чаем с плюшками и постелила в верхней комнатке. Родители приехали на следующий день к вечеру – побоялись разлучаться с дочкой на Новый год, суеверные. Галчонок попыталась опять приставать к ней, но Настя так посмотрела на мать, что та отстала. Только посоветовала не очень зацикливаться на любовных огорчениях. – Налюбишься еще, – сказала мать, – даже надоест. Есть из-за чего расстраиваться. Он тебе еще никто, а уже столько переживаний.

Настя засопела, ушла в другую комнату и с горя включила телевизор. Там местный канал показывал новогодний концерт в Клубе строителей. Ведущая объявила, что сейчас ученица пятьдесят второй школы Марина Башкатова прочтет стихи собственного сочинения. На сцену вышла хорошенькая зеленоглазая девушка с каштановыми кудряшками. Воображаю, мрачно подумала Настя. Наверно, какая-нибудь муть, вроде стихов в «Вечернем городе» – сплошная графомания.

Она приготовилась переключить канал, но первые же услышанные строки снова привлекли ее внимание.

Поутру посмотрю из окна,

Подышу на искристые льдинки,

слегка покачиваясь, читала девушка. Хорошенькая, подумала Настя. Волосы красивые. И платье. Надо фасон запомнить, может, сошью себе когда-нибудь такое.

Вот Вселенная снова видна,

В белых пачках танцуют снежинки.

Точно, снежинки, будто балерины – согласилась Настя. Хорошие стихи. Надо дослушать.

Горожан новогодние сны

Вылетают тихонько из окон,

Слабый свет наплывает с востока

Отраженьем далекой весны.

Новый год начинает разбег.

Небеса потемнели – к ненастью.

Как торжественно падает снег!

Немного помолчав, она закончила дрогнувшим голосом:

Как мучительно хочется счастья.

Последняя строчка больно ударила Настю по сердцу. Как точно! – подумала она, именно мучительно. Знать бы только: в чем оно, счастье? Какая умница эта Марина. Пятьдесят вторая школа – это где раньше училась Соколова. Сильная школа, все говорят. Вот бы когда-нибудь познакомиться с этой поэтессой или хотя бы почитать ее стихи. Надо будет спросить Иру, может, они знакомы?

Первого января родители отчалили в город, и в доме наступила благодатная тишина – ею Настя упивалась все каникулы. Она очень подружилась с дедушкиным пуделем Франтом – большим собачьим интеллигентом, умевшим подавать любую из четырех лап. Они вместе гуляли по саду, ходили на базар и даже в библиотеку, куда Франта пускали без слов: знали, что он чистоплотен и попусту лаять не станет. – Ваш Франтик еще не человек, но уже не собака, – хвалила песика заведующая библиотекой. Франт в ответ благодарно вилял хвостом.

Возвращаться в город очень не хотелось, но пришлось. Как и все хорошее, каникулы кончились, и снова потянулись учебные будни. Настя не стала рассказывать Наталье о разговоре с Анечкой и запретила ей вообще упоминать о происшествии на маскараде. Та попыхтела, но смирилась. Но ужасное Анечкино признание не выходило у Насти из головы. А если правда, у нее будет ребенок, замирая, думала она. Когда он родится: летом или осенью? Наверно, уже через пару месяцев станет заметно. Интересно, знает Вадим об этом? Неужели он и вправду ее бросил из-за меня? И как это можно: бросить, когда все было? Наверно, он к ней вернется, когда узнает о ребенке. Почему она тянет, не говорит ему? И как же это можно: обнимать одну, а любить другую? А я? Разве я смогу – с ним после всего? Да никогда! Буду все время думать, как у него было – с ней. Господи, до чего же больно!