Ревнивый принц сверкнул глазами, но позволил мне за руку отвести себя к скамейке и сел прямо, словно кол проглотил. Так он и сидел, с гуляющими на лице желваками, пока я рассказывала ему события, предшествовавшие нашему свиданию.

Но ближе к концу он ощутимо выдохнул.

— Понятно, — сказал он, наконец. — То есть ты не собиралась целовать Бамара?

— Конечно, нет! Я просто перегнула палку, провоцируя его! Я слишком много раз сравнивала его с тобой, между прочим! Любой дракон взбесился бы!

— Это точно! — неожиданно рассмеялся принц, хоть и не очень весело. — С коричневым я разберусь. За свой. хм. «пыл» он заслужил... В общем, мы с ним. поговорим. А эксперимент с синим был отвратительный. Понимаю, что Бамар взбесился еще и из-за него. Я бы тоже. Ладно, все понятно. Ты вовсе не хотела всего этого. — он обнял меня за плечи и склонился губами к моему уху.

По коже побежали мурашки, я снова начала забывать, что нам нужно проверить черную магию.

Что ты делаешь? — с придыханием спросила я.

— То же, что и мой коричневый соперник - борюсь за свою принцессу. Доступными мне сейчас методами, — криво усмехнулся Байдор и...

— Да стой ты! — я вскочила на ноги, прежде, чем он нагло начал целовать мою шею- или чем там еще наглым он собирался заниматься! — Мы должны проверить, перешла ли ко мне твоя «черная» магия! А я даже не понимаю, что это такое. Без тебя мне никак.

— Что такое магия Черных? — со смехом переспросил Байдор.

Поднялся, встал рядом со мной, одной рукой обнял меня за плечи, а другой ладонью красиво повел в воздухе. Словно бы темные нити заструились к его руке из тени, что залегала в кустах, повсюду в ночном саду.

Он поводил рукой еще и темнота вдруг стала. нет, не светом. Но она засияла изнутри. Странно. сияющая темнота. Она оставалась тьмой, но словно бы сияла и переливалась изнутри. Байдор скрутил из нее большое сердце, оно зависла в воздухе над поляной.

— Что это? — изумилась я.

— Мое сердце. Иллюстрация посредством «черной» энергии, — ответил Байдор. Он покрутил пальцем, и под сердцем появилась такая же темно-сияющая закорючка -авторская подпись Байдора. — Магия черной энергии - это способность управлять энергиями ночи, темноты, некоторых темных сил. Вот так ее можно собрать и, например, запустить в противника. Он ослепнет, заблудится. потеряется в темноте. Порой -навсегда. А можно просто создать из нее что-то. Если в тебе проявилось - можешь дополнить мой рисунок.

— Понятно. В смысле, не очень понятно, — улыбнулась я.

— Давай, Алиса, попробуй. Уверен, моя сила тебе передалась. Раз уж передалась от коричневого.

Я вздохнула выставила руку. Да, я чувствовала что-то такое. Тьма была и во мне, и вне меня. Красивая, первобытная тьма. Не злая, не плохая и не хорошая. Просто темнота. То, что можно сплетать с ее противоположностью - светом - и создавать самые красивые на свете узоры.

Просто я была так увлечена поцелуями с Байдором, что не ощутила передачу силы.

В ответ на мой приказ туманные нити «темноты» заструились к моей руке, я собрала целое облако, а потом (наверно, ничего лучше мне просто в голову не пришло) нарисовала рядом с сердцем Байдора еще одно сердечко - поменьше. Заставила его сиять темнотой, клубиться.

— Вот так, прекрасно! — улыбнулся Байдор. Видимо, он действительно был уверен, что уж от его-то поцелуя я обрету все нужные свойства. — А теперь давай добавим двух драконов. Черного и. золотого. Золотом напитаем его обычной магией.

Он взял мою руку в свою, вытянул обе наши руки вперед, и мы начали рисовать. Словно бы он водил моей рукой над бумагой и учил писать картины.

— Как красиво! — восхитилась я, когда над нашими «сердцами» возникли два драконьих силуэта, они взмахивали крыльями на месте, словно летели. — Давай я добавлю кое-что!

Я самостоятельно создала темную стрелу, то пронзила два сердца.

— Что это? — удивился Байдор. — Какой-то хищный символ...

Эх, не отмечал ты день святого Валентина, милый принц, подумал я. Не знаком с земной символикой.

— Ну. Это символ ... хм. эээ. неважно вообще.

— Я понял, — криво улыбнулся принц, мягко разворачивая меня к себе. — Это символ влюбленных на языке твоего прежнего мира. Выглядит по-дурацки, но мне нравится.

И мы снова целовались, пока наши ненастоящие драконы махали крыльями.

— Только я надеюсь, ты не будешь целоваться с оставшимися по цветам драконами, чтобы обрести все цвета? — спросил Байдор, когда провожал меня домой после нашего восхитительного свидания. — Впрочем. Согласен. Я не имею права запрещать тебе. Тем более, если Эргон решил, что это нужно для пользы государства.

— Мне и с тремя дополнительными цветами непонятно, что делать! — ответила я. — Не волнуйся.

«Может, я вообще смогу закрыть отбор завтра! Если уговорю отца!» — подумал я. Ведь в сущности выбор был ясен.

Черный принц прошел оба теста.

Не только передача магии через поцелуй, но и «сверкающие звезды» от Гриши - сработало и то, и другое. Да и вообще! С этого вечера я плохо представляла себе, как жить без Байдора.

Оказывается, если тебе с кем-то очень хорошо, интересно, а его прикосновения одновременно и комфортны, и будоражат - то привыкаешь буквально за несколько часов!

Но. на завтра был назначен конкурс. Я просто не успею убедить Эргона. Да и . совесть не позволяла взять и разогнать драконов вот так резко, без «объявления войны».

«А вдруг еще коричневая прелесть или кто другой тебе приглянется?! Теперь, когда ты не стесняешься и умеешь целоваться!» — пискнула мышь. И на всякий случай, чтобы я не пришибла ее тапком, юркнула в свою норку.

«Цыц!» — сказала я, угрожающе держа тапок над отверстием норы. — «Время сомнений закончено! Хватит».

Спать я ложилась, как пьяная. Воспоминания об общении с Байдором кружились в голове. Перед глазами застыла картинка наших совместно нарисованных драконов и сердечек, а на губах я ощущала вкус его поцелуев.

Клариасса, честно выполнявшая обязанности камеристки, многозначительно глядела на меня, но тактично ничего не спрашивала. Лишь с улыбочкой уточнила, если ли у меня теперь магия Чёрных. Я с такой же улыбочкой кивнула.

Какая же у меня замечательная тактичная бабушка! И все понимает...

Она заботливо подоткнула мне одеяло под ноги и ушла. А я свернулась клубочком и блаженно заснула.

Но утром мое настроение изменилось. Нет, я не перестала думать о черном принце. Но меня замучала совесть.

Вот, я выбрала себе дракона. Но только что я не дала Бамару уйти с отбора. Теперь же лишаю его шанса.

Нет, так не пойдет!

Я должна честно оценивать, как драконы выступят в новом конкурсе. Дать шанс им всем.