Девушка, покивав, продефилировала к выходу. Джен наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду, а после спросил:

– Новенькая?

– Да… – с удовольствием протянул принц. – Шикарный экземпляр.

– И чего в ней шикарного? Грудь и попа? Такого и у других хоть отбавляй.

Оба посмотрели на меня с неодобрением. Ну и пусть, я все равно не понимаю, что в ней шикарного. Не дано мне, девушке, это понять.

Мужчины, судя по всему, подумали так же, поэтому тему развивать не стали. Принц осведомился о делах Джена. Спросил, чему обязан нашему посещению. В ответ услышал о моем огромном желании поближе с ним познакомиться. Со слов Джена, я просто мечтала лично пообщаться с принцем Уиллисом. Но я опровергла его заявления. Без сентиментальностей.

– Уиллис, вам известно, что вас собираются убить?

Согласна, не очень приятная тема для первой беседы, но так уж вышло.

– Милая леди, меня пытаются убить, сколько я себя помню. – Принц усмехнулся. – Тем не менее я до сих пор жив-здоров.

– Видите ли, ваша… светлость не дает кое-кому покоя.

Уиллис улыбнулся еще шире:

– О да, для многих я – трофей.

Не вижу в этом ничего забавного… У царственных особ свои причуды. В данном случае у принца.

– Подумайте, как бы я жил, если бы боялся каждого шороха? Я бы сошел с ума, не выходя из дворца.

– Дворца?! – воскликнула я неестественно громко.

Джен попытался меня успокоить:

– Дворца, но…

Но я налетела на него коршуном:

– Ты! Мог! Попасть! Во дворец! Без взлома! Законно! И ничего! Мне! Не сказал!

Три недели изнурительных тренировок, неудавшаяся кража – все вылилось в одно предложение.

Напарника этот всплеск эмоций не впечатлил.

– Это личный дворец Уиллиса, и сюда я могу проникать законно, когда захочу, – сказал он, пока я набирала в грудь воздуха для новой обличительной тирады.

– Э, нет, брат, давай ты в следующий раз будешь меня предупреждать о своем визите, – вставил принц.

Я постаралась испепелить Джена взглядом.

– Хочешь сказать, что другу родного сына короля вход во дворец заказан? Да как бы не так! Мы могли все устроить по-другому. Без неоправданного риска! Без беготни по душным лабиринтам!

– Стоп, стоп, стоп! – с ленцой произнес Уиллис. – Вы что, залезли во дворец отца?

Джен скривился, а я разозлилась еще больше.

– Тут такое дело… – начал Джен, но я не дала ему договорить.

– Дело, принц, касается сохранности вашей королевской задницы. И моей жизни! А тебя, – я ткнула пальцем в напарника, – прошу заткнуться на ближайшее время, иначе я за себя не отвечаю.

Принц хохотнул, прокомментировав мой выпад:

– Она тебя в ежовых рукавицах держит? Давно пора хоть кому-то взяться за твое воспитание.

По лицу Джена было понятно, что он готов ответить принцу, но, увидев мой свирепый взгляд, провел пальцами по губам, застегивая невидимую молнию.

Я откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу, положила руку на подлокотник… Хотела изобразить мисс Спокойствие. Но… нога задергалась в рваном ритме, пальцы забарабанили по спинке – сделать вид, что я пребываю в душевном равновесии, не получилось. Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, заговорила с принцем:

– Скажите, Уиллис, а вам известно, какой кинжал хранится в сокровищнице вашего отца?

Принц охотно отозвался:

– Разумеется, мне известно. Но, потрудитесь объяснить, за какой бездной вы залезли во дворец короля?

Я чуть было не применила весь свой арсенал отборных ругательств, но вовремя вспомнила о приличиях. Именно мы ввалились в спальню к принцу без приглашения, а если я начну обвинять его в том, в чем он не виноват… Боюсь, наша первая встреча окажется последней.

– Уиллис, а вы…

– Зови меня просто Уилл, и давай на «ты». – Принц откупорил вино, принесенное все той же девушкой в бикини, и разлил его по бокалам.

– Э-э… Хорошо. Уилл, а ты никогда не думал себя как-то обезопасить?

Принц застыл с бутылкой в руке и удивленно на меня посмотрел:

– Что ты имеешь в виду?

– Например, убедить общественность в своей скоропостижной кончине… Чтобы свести к минимуму вероятность покушений…

Уилл расхохотался так же, как и Джен, когда я высказала ему свою идею. Напарник наградил меня взглядом «я тебе говорил», а я снова нахмурилась. Я ломаю голову, придумывая, как спасти шкуру принца (не без собственной выгоды, конечно, но суть от этого не меняется), а он смеется.

– И что смешного я сказала?

Отсмеявшись, Уилл чуть подался вперед:

– Милая леди, я не имею привычки бегать от смерти. В этом нет никакого смысла. Только она знает, когда кого забрать, и если она решила – она это сделает.

Я хотела ответить, но в спальню вплыло бикини с тележкой. Бифштекс, салаты, картофель и фрукты перекочевали на стол, а девушка, обольстительно улыбнувшись, покинула комнату.

– Глупо и безрассудно не вид…

Принц выставил вперед руку, призывая меня замолкнуть.

– Еда прежде всего, – сказал Уилл, принимаясь резать и жадно поглощать мясо.

Пораженная, посмотрела на Джена, тот лишь указал пальцем на свой «застегнутый» рот и, пожав плечами, последовал примеру принца.

Что ж, не хотите слушать – не надо. Буду молчать как рыба.

* * *

Когда на тарелке остался последний кусочек от бифштекса, я уже сидела с заметно выпирающим животом. Джен с Уиллом, сытые и довольные, шутили и общались на общие темы. Я в их разговор не вникала, да и не все можно было понять даже при желании. Они-то в этом мире родились, а я так – приблудная овечка, неизвестно кто неизвестно откуда.

На лавры приятного собеседника я не претендовала. Просто отдыхала, разглядывала спальню, принца, Джена.

В этой комнате буквально все кричало о статусности владельца. И я рискнула бы поспорить, что весь дворец обставлен в таком же ключе.

Кровать выполнена в готическом стиле. Начиная от ножек и заканчивая спинкой. Портьеры обшиты золотом. По стенам вьются цветы (горшков я так и не разглядела, как они вообще растут – не поняла). Ручка двери сплошь усыпана драгоценными камнями, в изголовье кровати – невероятных размеров рубин.

Наверное, любовь к роскоши родилась вперед Уилла, передавшись по наследству от отца.

У принца не типичный для этого мира цвет волос – темная медь. Они чудесно переливаются в отблесках света. Точеные скулы, скульптурный нос, нижняя губа чуть полнее верхней, а глаза всегда наполовину прикрыты, что создает ореол загадочности. Тело и лицо будто вылеплены с филигранной точностью. Тонкая работа… Любая не прочь стать его спутницей, чем он, несомненно, пользуется. Однако самовлюбленные мужчины не в моем вкусе.