Утром, когда я только вышла из комнаты, тут же угодила в теплые объятия Тана и получила его нежный поцелуй.

– Доброе утро, – произнес он.

– Пожалуй, если так будет начинаться каждое мое утор, то жизнь станет прекрасней, – ответила я.

Тан промолчал, лишь улыбнулся и напомнил, что нам стоит поторопиться. В столовой он сел рядом со мной за наш с Лешей столик, чем вызвал огромное удивление у окружающих.

Такого Таниара здесь еще не видели. Как и моего друга, появившегося в компании сияющей своей мрачностью образа Аннет.

– Всем привет, – произнесла она, спокойно присаживаясь рядом и ничуть не смущаясь.

– Какие планы на сегодня? Кто-нибудь заглядывал в расписание? В последние дни, чувствую, я пропустила довольно многое, – произнесла я, с намеком посмотрев на Лешку. Тот лишь весело мне подмигнул и сказал:

– От меня помощи не жди. Я и сам безвылазно сижу в кабинете наставника. Сегодня мы с ним переходим к практике. Начать решили с призывов, раз они мне лучше удаются, – а я тут вспомнила наши первые занятия. Да уж, приказам Леши и живым трудно сопротивляться, столько в них воли и твердости.

– У вас сейчас собрание с младшим наставником, лиа Натесс. Она прочитает технику безопасности и критерии оценивания. После – сами полевые. Если планы не поменялись, то сегодня вас забросят в южный лес. Сначала практика по некромантии с физподготовкой, завершит все небольшой зачет по целительству, – Тан оказался в курсе нашего расписания. Ах да, это ведь теперь его обязанность – сопровождать меня при необходимости.

На собрании лиа Натесс появилась как всегда в радужном настроении, только мы уже знали, что это не дает никакой гарантии, что и мы уйдем из аудитории в таком же состоянии.

– Итак, пушистики мои могильные! – ласково начала лиа, улыбаясь всем и каждому в отдельности. – У вас начинаются полевые занятия! На них вы покидаете стены нашей любимой Академии и отправляетесь в строгий и жестокий мир за ее пределами. И чтобы оттуда вернуться без серьезных травм и потерь, вам следует запомнить следующее правила. Внимательно, это относится особенно к вам, адепты Логер! – посмотрела она на близнецов. Те приветливо улыбнулись и помахали ей в ответ ручкой.

Насколько я знаю, Лиа Натесс их любимый преподаватель в Академии, чьи пары они старательно пытались сорвать, но обычно ущерб несли только они.

– Помимо этого постоянно контролируйте свое местоположение. Ни в коем случае не покидать ограниченной территории. Места тщательно проверяются, но все же, если что-то идет не так, то кричим и зовем мамулю! Ну, в вашем случае папулю.

Я едва не поперхнулась, представив, как называю лира Готера папулей!

– Сообщаете о любых полученных травмах. Бывали случаи, когда нерадивые адепты игнорировали проступившую на коже кровь, как итог – становились отличной приманкой для окружающих тварей. С этим все ясно? – спросила магистр.

Мы согласно покивали, как болванчики, мысленно прикидывая, что же нас ждет.

– И напоследок. Так как детки вы у нас особенные, для вас еще одно требование. Если предназначение начинает себя как-то проявлять, немедленно ставите преподавателя в известность. Если работаете в пределах видимости друг друга, периодически посматривайте на своих соседей. Будьте внимательны, – напоследок попросила магистр уже серьезным голосом.

Нам дали полчаса на то, чтобы подготовиться и явиться на общий сбор в зале порталов. Когда мы пришли, там ожидаемо никого еще не было.

За непринужденной беседой мы провели оставшееся время, а потом к нам присоединились остальные, вскоре появился и наш «папуля». Лир Готер своей привычно серьезной персоной.

Окинул нас внимательным, придирчивым взглядом, в очередной раз попрекнув близнецов за неопрятный вид и грозя как-нибудь лишить их тех вещей, что не будут сидеть на них должным образом, затем едва заметно кивнул Тану и дал разрешение проходить в портал.

Мы оказались в дебрях какого-то южного леса, напоминающего наши тропики. Очень тепло, тень от широких листьев спасала от палящего солнца, но не от исходящего от земли жара. Лир Готер велел построиться, а затем начал знакомить с предстоящим заданием.

– Сейчас вы расходитесь на расстояние ста-ста пятидесяти метров. Не более. Чувствовать дистанцию вас уже учили, так что это тоже часть зачета. Вы услышите сигнал, после него должны найти по энергетическому следу капсулу с заданием. Постарайтесь получить как можно меньше травм. В том, что тут найдутся те, кто их может нанести, не сомневайтесь. Итак, адепт Форерр, вы идете по этой тропе… – и магистр стал отправлять одного за другим.

К нам с Таном он подошел в последнюю очередь.

– Надеюсь, понятно, что ты лишь охраняешь? Никаких подсказок, советов и помощи? – строго спросил он у Таниара.

– Разумеется, магистр. Я понимаю.

Стоило только шагнуть на свою тропу, как я почувствовала легкое волнение. До этого у нас была лишь одна практика, на которой мы работали в группе. Сейчас же предстояло действовать самой, так как Тан действительно не намеревался мне помогать.

Он бесшумной тенью следовал за мной и внимательно озирался по сторонам. Сдается мне, что о приближающемся умертвии он меня не предупредит.

Я шла вперед, постоянно контролируя расстояние по оставленному на полянке маяку и считывала энергетические потоки по сторонам, чтобы быть готовой, если на нас решат напасть. Вот только я уже отошла на положенное расстояние, но ничего не случилось.

Впрочем, расслабляться рано. Стоило остановиться, как раздался сигнал, подобный тому, что звучал на турнире. Я тут же усилила поисковую сеть, чтобы нащупать нужную капсулу.

Видимо, моя интуиция решила сделать мне подарок, так как я остановилась очень удачно. «Клад» располагался недалеко от меня, хорошо, что я не ушла дальше.

Привязав к нужному месту ментальный маяк, я направилась к нему, но стоило только сделать пару шагов, сходя с тропы, как сработала охранка. Слева на нас мчался баргест.

Вид нечисти, чем-то напоминающий пса с красными глазами и замечательными зубками-клыками, которыми разрывал свою жертву после того, как выпьет ее энергию.

Я остановилась, напряженно всматриваясь туда, откуда доносился шум приближающейся опасности и начала плести сеть мертвых. Она способна задержать подобных тварей и медленно вытягивать из них силы.

Хоть я и использовала сканирующие потоки, момент прыжка все равно пропустила, поэтому сеть пролетала мимо, а зверь вырвался на полянку, где я стояла. Ждать и предупредительно рычать, как нормальная собака, он не стал и тут же кинулся на меня.

Уж не знаю, что помогло: то ли стараниями магистра и тренировками Тана доведенная до рефлекса техника создания пульсара, то ли страх с адреналином подстегнули, но уже в следующий миг в моих руках вновь зажегся пульсар, которым я и ударила по псу.