– Прошу лиа на танец. Хотя бы в знак благодарности за тот проигрыш, который я принял ради ее безопасности, – и он, не ожидая моего ответа, просто взял меня за руку и вытянул из-за стола. Я только и успела, что оглянуться на нахмурившегося Тана.

– Почему мне кажется, что ты специально хочешь его позлить? – я подозрительно посмотрела на парня, улавливая мельчайшие признаки его реакции. Уголки его губ дрогнули, а в красных глазах зажегся радостный огонек.

– А потому, крошка, что так и есть! Я хочу бой, но Тан не идет лишний раз на дуэли. Приходится его мотивировать! А что для него лучшая мотивация? Ты, конечно!

– С чего ты это взял?

– Да брось, даже слепой поймет, что он в тебя влюблен, – от его уверенных слов я почему-то покраснела.

– И все равно, нечестно меня использовать!

– Ну, не так уж я тебя и использую. Я правда не против с тобой потанцевать. Раз не удалось похитить принцессу из лап злого дракона, то хотя бы станцую с ней у него на глазах! – и Матиас довольно рассмеялся ледяным смехом, обнажив клыки. Да уж, вампир – он и есть вампир.

Когда первый танец закончился, меня отбил у Матиаса Кирос. Видимо, со мной решили перетанцевать все капитаны команд?!

– Тоже хочешь с Таном подраться? – танец с дроу стал для меня неожиданным. Не думала, что он может проявить ко мне интерес.

– Нет, я не глупец, чтобы ввязываться в заранее проигранный бой. Тан сильнее всех здесь собравшихся, даже если мы решим объединиться. Мне просто интересно с тобой познакомиться. На каком факультете ты учишься?

– Некромантия. В группе лира Готера.

– Всегда считал, что некромантия – не путь для девушки. А ты еще и с предназначением.

Я в ответ лишь усмехнулась. Парни. Что еще с них взять?

Когда второй танец подошел к концу, я посмотрела в сторону очередного капитана, опасаясь, что сейчас и он решит пригласить меня, но этого не случилось. Терпение Тана закончилось, и теперь моим партнером на все следующие танцы был он и только он.

Где-то через час я устала, и мы решили вернуться к столам, чтобы перекусить. Пока я наслаждалась большим куском торта с вишневым соком, за столом началась очередная сцена. К нам подошел стихийник из команды Мантера и с видом, показывающим, что он сюда надолго, уселся напротив Дениса и Тана.

– Предлагаю начать! – парень торжественно посмотрел на моих друзей. Я недоуменно посмотрела на них. Тан немного смутился, а Денис расхохотался.

– Этот отчаянный юноша – Питерс. Каждый год на праздновании окончания турнира начинает соревнования, кто кого перепьет, каждый раз вдребезги проигрывает, но упорно не желает сдаваться, клятвенно заверяя, что однажды перепьет Тана, – объяснил Денис.

Тем временем к нам начали стягиваться зрители, присоединяя другие столы. Подошли и Леша с Аннет. Так как места мало, то друг усадил ее к себе на колени, а она мило отклонилась на него.

– Можем проделать то же самое, – склоняясь ко мне, прошептал Тан, заметив, куда направлен мой взгляд. Я смущенно покачала головой и просто ближе к нему придвинулась.

– Итак, господа, кто с нами? – решительно провозгласил Питерс, оглядывая толпу.

Пара человек выставила в центр сдвинутых столов кружки. Среди них оказался и Денис, и Мантер, вновь бросив короткий взгляд в сторону Тана. Он, к слову, от спора отказался.

– Ну, понеслась!

Первые кружки три они выпили залпом, и их тут же наполнил кто-то из зрителей. После трех был короткий перерыв, затем последовало еще три. А следующие уже приукрасились своеобразными усложнениями.

К примеру, седьмую они уже выпивали, стоя на одной ноге, восьмую и девятую – на одной ноге, забравшись на стул. Потом и вовсе пошло-поехало: уже изрядно пошатывающиеся парни взгромоздились на стулья, а им на вытянутых мечах поднесли кружки, которые они лихо опустошали без рук.

Тот самый Питер уже был зеленый от количества выпитого. Денис пока держался бодрячком, но штормило его знатно. Парочка выбыла, растянувшись на полу. К двадцатой кружке добрались трое. Денис, Монтер и еще один парень. Питерс сошел с дистанции еще на пятнадцатой.

Сейчас парням предстояло пить через соломинку. Каждая команда активно поддерживала своего участника. Денис, увы, финишировал последним и решил не продолжать дальше. Он еле добрался до своего стула и с явным облегчением повалился на него, а затем залпом выпил мятный отвар, перебивая запах перегара.

– Что ж, я могу тобой гордиться, – Лешка весело посмеивался над своим пьянехеньким рентом.

Они с Аннет с интересом наблюдали за происходящим, лишь иногда прерываясь на поцелуи. Впрочем, это «иногда» стало все больше затягиваться… Денис хитро посмотрел на парня.

– Ну-ну. На следующий год, не сомневайся, тебя ждет это же! – прозвучало как обещание.

Я же тем временем вернулась к оставшимся двоим. Сейчас им явно захотелось поупражняться в меткости. Они быстро соорудили мишени, нарисовав большие круги и разместив их на противоположной стене, предварительно все же догадавшись защитить ее магическим щитом.

На мишенях сделаны круги, а в них вписаны числа, обозначающие, сколько придется «добрать» спиртного в случае попадания в кольцо. Учитывая их состояние, целиться им нужно как можно ближе к центру, иначе их скоро порвет!

Они это прекрасно осознавали, но те пульсары, которыми парни стреляли по мишеням, поначалу и вовсе не попадали, давая изрядные промахи. Наконец удары пришлись в круги.

Мантер ухитрился попасть во второе по меньшинству кольцо, в то время как его соперник – в восьмое. Однозначно, победил вампир. Когда финалисты осушили последние кружки, то Мантер ненадолго присел за стол, пытаясь отдышаться и запуская регенерацию тела.

У его соперника такой особенности не было, так что уже вскоре он побежал вниз. Такое количество алкоголя никому бесследно не пройдет…

Мы же продолжили отмечать, так и оставшись сидеть за одним столом. Где-то минут через двадцать я поняла, что мне нужно на свежий воздух хотя бы на пару минут. Тан отправился со мной.

Мы вышли не на улицу, а в небольшой внутренний дворик, где оказались пара удобных скамеечек. На них мы и разместились.

– Ты не устала? – Тан заботливо притянул меня к себе, укрывая, чтобы я не замерзла.

– Не очень. Здесь весело. А ты, значит, тоже принимаешь участие в таких соревнованиях?

– Было пару раз, – не стал скрывать Тан, а я улыбнулась. Еще одна новая сторона этого мага открылась мне.

И тут во внутренний дворик вышел, если не выбежал Мантер. Я напряглась, уловив исходящую от него решимость. Ой, не к добру это. Следом за вампиров на улицу выбралась его команда и парни из нашей. Все что-то наперебой кричали.

– Таниар, я хочу бой с тобой! Сейчас! – прямо заявил парень, останавливаясь перед нами. Я поняла, что больше посидеть в тишине нам не дадут, поэтому поднялась. Тан последовал за мной.