– Теперь же надо возвращаться, – сказала Кася. – Вы к своим, мы – к своим. Хоть пешком. А там посмотрим.

– Что ж, если станет ясно, что гравигенератор починить невозможно, то двинемся пешком. Деваться некуда. До гор отсюда часов пять ходьбы. Ну, а уж в горах мы вам пропасть не дадим. Да не переживай ты так! – воскликнул Бес в сердцах. – Прямо, смотрю, извелась вся. Все образуется, поверь. Так или иначе. Есть у меня такая чуйка.

– Эх, если бы все наши чуйки сбывались… – Кася сунула голову в кабину. – Ну что, девочки, как там наш Леви-Кравченко?

– Пока никак, – ответила Тепси. – Похоже, главный контур накрылся. Но точно еще не знаю.

– Это можно починить?

– И опять не знаю. Кася, ты меня прости, конечно, но лучше бы вы, действительно, шли копать. Если каждый час мы с Барсой будем отрываться от работы на полчаса, пока вы тут толпитесь и всячески эмоционально переживаете, то мы сегодня точно ничего не починим. В лучшем случае, окончательно сломаем. Так что освободите голову и займите руки. Самый лучший способ, чтобы отвлечься. Что же касается новостей, то мы потом с Барсой обо всем вам расскажем. Правда, Барсочка?

– Можем даже в лицах, – кивнула Барса Карта.

– Сделаем так, – подумав, сказала Кася. – Вы радио вообще не включайте. До тех пор, пока не разберетесь, что к чему. И нам соблазна меньше.

Они нашли предполагаемый вход в купол без десяти минут двенадцать.

А ровно за пять минут до этого Тепси окончательно поняла, что гравигенератор накрылся без какой-либо возможности восстановления. О чем и сообщила Барсе.

– Ты уверена? – осведомилась Барса.

– Была бы рада сомневаться, – Тепси устало вытерла пот со лба тыльной стороной ладони. – Главный контур, как я и подозревала. Это не чинится. Надо сообщить…

И тут снаружи до них долетел радостный крик Рэя Ровего:

– Вот он! Нашел!!

Да, это было очень похоже на дверь.

Светло-желтый прямоугольник с закругленной верхней стороной, отделенный от остальной поверхности купола едва заметной, с волос толщиной, щелью.

Ровего немедленно попытался засунуть в щель лезвие ножа и потерпел неудачу.

– Не лезет, – разочарованно сообщил он.

– А ведь невелика дверца-то, – заметила Барса. Она и Тепси прибежали из бронекара посмотреть на долгожданную находку, и теперь одна только Тирен мучалась на верхушке холма от любопытства. – Мне, к примеру, или Касе и Тирен – в самый раз. А вот Тепси, Марте и нашим мужчинам сильно пригнуться надо будет, чтобы пройти.

– Чтобы пройти, сначала надо открыть, – сказала Кася. – Есть идеи, как это сделать?

– Для начала попробуем самое простое, – предложил Бес, покрепче утвердился на земле и навалился на предполагаемую дверь плечом.

Светло-желтый прямоугольник с закругленным верхним краем даже и не дрогнул.

Потом они пытались сдвинуть дверь в стороны, вверх и вниз.

С тем же результатом.

Искали хоть что-то похожее на замок и не нашли.

Простукивали чуть ли не каждый квадратный сантиметр, но только и пришли к выводу, что звук получается не такой, как если стучать по самому куполу.

– Жалко, черт возьми, – Бес отступил на несколько шагов, подбоченился и наклонил голову, исподлобья разглядывая злосчастный неправильный прямоугольник. – На вид – дверь, как дверь. Хоть и маловата, конечно. А открываться не хочет.

– Может, гранатой ее, а? – предложил Ровего. – Или, еще лучше, сразу двумя.

– Гранатой – это грубо, – наставительно заметил Тьюби. – И, как мне кажется, в данном случае неэффективно. Только боеприпас зря истратим. Гранатой хорошо крепкий замок вышибать. Или засов с обратной стороны. А тут никакого замка не видно. Нет, надо головой думать.

– Кстати, о засове, – сказала Тепси. – Может, она на самом деле на засов с той стороны закрыта? Ну, или на что-то вроде засова. Механического.

– Или крюка, – подсказала Марта.

– Щеколду забыла, – ухмыльнулся Фат Нигга.

Ровего засмеялся.

– Кто-то сначала изнутри закрылся, а потом умер, – задумчиво произнес Бес. – А что? Вполне может быть.

– Тепси, ты лучше скажи, что у нас с Леви-Кравченко, – предложила Кася. – Разобралась?

– Увы.

– ?

– Кранты гравигенератору. Полные и окончательные.

– Совсем окончательные?

– Окончательнее некуда. Главный контур накрылся. Не пойму, как это могло произойти. Должен был быть мощнейший скачок напряжения. Такой, на который наше электрооборудование неспособно в принципе. Да если бы даже и было способно… Нет, все равно не понимаю.

– А вообще, подобные вещи раньше с кем-нибудь происходили? – спросила Кася.

– Не слышала, – помотала головой Тепси. – Если и происходили, то я ничего о них не знаю. Видишь ли, главный контур – это очень надежная штука. Там могут быть некоторые мелкие неполадки, но они довольно легко исправляются. А тут…

– Что ж, – Кася посмотрела на Беса. – Плохо, конечно. Но это всего лишь значит, что придется идти пешком.

Командир пластунов на это ничего не успел ответить, потому что с вершины холма раздался крик Тирен:

– Внимание! Я что-то вижу!

Они быстро поднялись наверх и посмотрели туда, куда указывала Тирен.

Дорога была пуста.

Но далеко на западе, в высокой траве, покрывающей равнину, явно кто-то или что-то двигалось. И не просто двигалось, а довольно быстро приближалось. Это было видно по тому, как шевелилась трава.

Шевелилась чуть ли не по всему западному горизонту.

Бес пробормотал сквозь зубы что-то невнятное и злое и вскинул к глазам бинокль.

Фат Нигга и Рэй Ровего немедленно последовали его примеру, а женщины надвинули на головы, отброшенные за спину боевые шлемы, и опустили забрала.

– Крысы, – сообщил через секунду Тьюби напряженным голосом. – А за ними – собаки, о которых я вам рассказывал. Дикие мутанты с теленка. И тех, и других… В общем, на нас хватит.

– Ты же говорил, что они природные враги, – попробовала уточнить Кася. – Как же так?

– Если бы я знал…

– Вы посмотрите, кто над ними в небе, – сказала Марта. – Вон те точки. Они только что появились. Дайте полное увеличение.

Кася посмотрела и невольно присвистнула.

За живой лавиной из крыс размером с собаку и следующих за ними собак размером с теленка (Великая Матерь, сколько же их все-таки – это ведь никаких патронов не хватит!) летела стая ворон. Но каких ворон! Если верить показаниям дальномера, каждая из них имела в среднем размах крыльев не менее полутора метров.