– Вест-Адер остался без наследника – твоя мать сбежала, инсценировав смерть. Рождение однополых близнецов в королевской семье – это неизбежная борьба за власть. После гибели принцессы Эрик и Фредерик решили обе проблемы, отдав меня Белами. Покушения не прекращались, это был еще один шанс выжить, разделив нас. У Нордин могут быть дети только от одной женщины, Роланд ведь говорил тебе о даре?

– Говорил, – кивнула, – он сказал, что мы второй случай.

– Про первый ты, конечно, не спросила?

– Нет, – счастливо засмеялась я. – Расскажи.

– Святая Амелия и святой Франциск, – объяснил любимый мужчина, – первый и единственный случай в нашем роду… легенда, – поцеловал мою руку.

Машина остановилась у маленькой часовни.

Поездка в автомобиле вызвала очередной приступ тошноты. Не успела отойти, спазм настигнул прямо на выходе из салона.

– Это ведь то, что я думаю? – Элиас подал мне платок.

– Я же не умею читать мысли, – пожала плечами, не сдержала смешок.

– Это лучший подарок ко дню рождения, – подхватил на руки.

– А как насчет сомнений? – ехидно уточнила я. – Может быть, это не твой подарок?

– Во-первых, сомнений у меня нет. Ты моя пара, – серьезно пояснил Элиас. – И потом, гер Бьерк ежедневно посылает Роланду отчет о каждом твоем шаге. Ты почти месяц не выходишь из поместья, и ты расторгла помолвку с мсье Мегре.

– Туше. – Мы вошли в часовню.

Вернее, Элиас вошел в часовню, со мной на руках.

Меня мутило. Горели ароматические свечи. В моем нынешнем положении это было невыносимо. Я даже не помню, что меня спрашивали, что я отвечала и как Элиас надевал на мой палец скромное кольцо белого золота.

– Все, что удалось купить ночью, – он развел руками, – я не стал будить Фредерика с требованием отдать мне фамильное кольцо Белами, – снова засмеялась, – заберу утром.

– Хорошо.

Легкий поцелуй в висок. Наши подписи в толстом журнале. Элиас забирает документы. Тео и Лиам довольно улыбаются.

– Поздравляю, фрекен, – Тео ласково обнимает меня, Лиам целует руку.

Безграничное счастье на выходе из храма…

Чему я радовалась больше? Тому, что вышла замуж за любимого человека, или свежему осеннему воздуху?

– Как тебя встретил Роланд? – спросила я по дороге в поместье. – Он знал, о том, кто вы друг другу?

– Нет, не знал. Он был… удивлен.

– Представляю. – Прижалась.

Ближе, как можно ближе.

Чувствовать его запах, тепло его тела, силу, уверенность. Защищенность…

– Уже на выходе из самолета начались недоразумения. Мне не просто кланялись, мне кричали «Нордин»!

– Знакомо, – поддакнула я.

– В резиденции гвардейцы немного растерялись. Началась паника. Потом на крыльцо вышел военный, адмирал флота, как я узнал позже. Гер Юхан, кажется. Невероятный мужчина, совершенно невозмутимый, знаешь его?

– Знаю, – засмеялась, – я звала его «Кремень».

– Кремень? – повторил Элиас. – Да, ему подходит. Он отвел меня к Роланду. Роланд тоже был немного удивлен. Особенно когда я поздоровался с Серебряным и принялся трепать твое животное.

– Представляю. – Он посмотрел на меня. Замолчали.

Зелень глаз, счастливые улыбки. Снова сжала часы.

Нет больше времени… и пространства тоже нет.

Мы идеально сложенные кусочки головоломки.

Это больше, чем любовь…

Машина остановилась. Вышли. Элиас подхватил меня на руки. Обняла его за шею. Снова маленькая дверь в кухню, пустой дом. Стук его сердца.

Моя спальня, кажется… или его?

Странная свадебная ночь… чего ждать от столь странной пары?

Я смотрела на него и улыбалась, а Элиас неторопливо перебирал мои волосы.

Больно, как же больно просыпаться… открыть глаза – и никого рядом…

Одна, опять одна… сладкое безумие, прошу, не отступай.

Пусть это фантом, пусть его буду видеть только я, только останься со мной, дай мне его видеть…

– Ты ведь уже не спишь, – ласковый шепот. – Почему не открываешь глаза?

– Мне страшно, – смахнула слезинку, – я боюсь, что тебя нет…

– Моя ледяная принцесса, – поцеловал мокрые веки, – с каких это пор ты стала такой трусихой? – Шутливо толкнула его в грудь.

– Я никогда не переставала ею быть, – скорчил смешную гримасу, – я это тщательно скрывала.

– Талант, – согласился Элиас, – пойдем на завтрак, объявим родителям радостную весть. – Сталь в голосе.

Первое утро вместе. Не очень-то романтичное утро. Тошнота, головокружение и нежность. Подает полотенце, выбирает платье, обувает, стоя на коленях, и целует, целует мои руки.

Мы вышли из спальни вместе. Молоденькая горничная, не помню имени, удивленно ойкнула при виде нас, потом опомнилась и куда-то побежала, на кухню, наверное. Сплетничать, немного новостей в скучной размеренной жизни большого поместья.

– Доброе утро, отец! – громко поздоровался Элиас.

– Здравствуй, Элиас, – спокойно ответил Фредерик, а потом заметил, что мы держались за руки.

– У нас с мадмуазель вон Редлих прекрасная новость!

– И какая же? – равнодушно спросил Премьер. – Вы решили разорвать отношения с мадмуазель Сусс столь деликатным способом? Объявить о помолвке не дожидаясь положенных шести месяцев? Не слишком красивый поступок.

– О нет, мсье Премьер, – ответила я за Элиаса. – Мы не помолвлены с вашим сыном, – пристально посмотрела в его глаза и добавила, наслаждаясь словами: – Мы женаты. – Застыл. Всего на миг. Ему хватило доли секунды для того, чтобы взять себя в руки.

– Поздравляю! – широко улыбнулся Фредерик.

– С чем? – вошла в столовую мама.

– Наши дети женаты, мадам Дюран. Чудесная новость, не правда ли? – Мама побледнела.

– Ваши дети, мсье? – протянула я. – То есть вы даже не удосужились сказать любимой, по вашим словам, женщине о том, что Элиас не ваш сын? Браво, мсье Премьер! Вы достойны восхищения!

– Достаточно, – отрезал Элиас. – Мы покинем Саомар как можно быстрее. Я не желаю здесь оставаться, да и земли моей супруги давно нуждаются в присмотре.

– Задержитесь на день, – бросил Фредерик, – Сид-Адер празднует именины, герцогиня вон Редлих приглашена в первую очередь по политическим причинам. Вы ведь не хотите выставить свою страну и своего короля в неблаговидном свете? Если вы откажетесь, будет скандал.

– Поздравляю, родная, – мама обняла меня и вымученно улыбнулась Элиасу: – Будьте счастливы!