— Иди к черту! — крикнул в ответ Егор.

— Ты труп! — заявил Андрей. — Ты застрелил Гоги, этого я тебе никогда не прощу. Я достану тебя, клянусь!

— Посмотрим.

Не дожидаясь дальнейшего развития событий, они помчались к зарослям на противоположной стороне площади. Инга крепко держала его за руку, вцепившись в нее изо всей силы, словно в спасительную соломинку.

За спиной послышалась ругань, затем взревел мотор. Погоня началась.

Продираться приходилось сквозь густые заросли кустарника, колючие ветви цеплялись за одежду, хлестали по лицу, раздирая его до крови. Но они не сбавляли темпа, понимая, что любое промедление подобно смерти.

Через несколько минут такого темпа Инга стала отставать. Еще через пять минут она взмолилась:

— Я больше так не могу. Все, выдохлась. Дальше беги сам.

— Перестань, мы не можем останавливаться. Но я действительно больше не могу!

На бегу Егор взглянул на девушку и по ее виду понял, что та говорит правду. Силы ее были на пределе. Нужно было что-то срочно придумать.

Впереди показалась статуя на постаменте, окруженная невысокими, но густыми зарослями кустарника.

— Ложись на землю и не двигайся. Что бы ни случилось, лежи тихо. Когда все закончится, я найду тебя.

А сам Егор двинулся дальше. Погоня следовала за ним. Теперь необходимо было избавиться от преследователей.

Заросли делались гуще. Стало меньше толстых деревьев, зато в изобилии появились кусты черемухи и лещины. Парк постепенно перешел в девственную гущару, которой не касались топор и пила человека. Но Егору это было только на руку. Устроить засаду на такой местности не составляло труда.

Он взобрался по стволу толстой липы, одиноко возвышавшейся посреди этой гущи, прижался к толстой ветке, нависавшей над тропинкой, и затаился.

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышался шорох шагов и хруст сухих веток под ногами. Кто-то быстро приближался. Через минуту из-за деревьев показалась фигура мужчины. По походке Егор понял, что это Андрей. В руке бандит держал пистолет.

«Зря я его не придушил тогда в квартире, — с сожалением подумал Шувалов. — Одной проблемой было бы меньше. Но от судьбы не убежишь, кто-то из нас тут и останется навсегда.»

Андрей уже находился как раз под ветвью, на которой затаился Егор.

Последующие события развивались стремительно.

Егор спрыгнул вниз, обрушивая всю массу своего тела на бандита. Грянул выстрел: Андрей успел нажать на курок, но пуля улетела куда-то в сторону, не причинив никому вреда. Оглушенный ударом и не успевший оправиться от неожиданности, Андрей сопротивлялся вяло. Понимая плачевность своего положения, он попытался воспользоваться пистолетом. Они покатились по траве, пытаясь завладеть оружием. Каждый из них старался направить ствол в противника.

Снова грянул выстрел. Тело Андрея обмякло.

— Можешь передать своему Гоги от меня привет, — Егор поднялся и сплюнул на землю. — Мразь.

Он согнулся, упершись руками о колени и тяжело дыша. Борьба отняла слишком много сил. Во рту пересохло, а соленый пот заливал глаза.

— Пора, — произнес он сам себе через минуту, выпрямляясь во весь рост.

Но тут автоматная очередь, прогрохотав в тиши, снесла ветку рядом с головой. Егор распластался на земле, выхватывая из-за пояса пистолет и высматривая, откуда стреляли.

Спустя некоторое время очередь грянула снова. Пули вынудили Егора вжаться лицом во влажную, пахнущую травой землю. Но теперь он засек, откуда велся огонь.

Прицелившись, он выстрелил в ответ.

Автомат ответил с новой яростью. Перестрелка продолжалась несколько минут, пока Егор не пришел к выводу, что война посреди парка ни к чему хорошему не приведет. Полиция, наверно, находилась совсем неподалеку. Значит, скоро они нагрянут и сюда.

Ползком он отодвинулся на несколько десятков метров в сторону. И удостоверившись, что его бегство осталось незамеченным и бандит продолжает палить по прежней позиции, стал действовать более решительно. Где ползком, где короткими перебежками, где на четвереньках он подобрался вплотную к автоматчику. Укрывшись за кустом, некоторое время наблюдал за ним, собираясь с духом для последнего рывка.

— А-а-а. Была не была. Черт не выдаст — свинья не съест.

Мысленно перекрестившись, Егор поднял пистолет, вышел из-за куста и двинулся на бандита. Его пистолет раз за разом изрыгал пламя, выплевывая смертоносные пули. Стрелял он практически вслепую, надеясь лишь на удачу и везение. Авось какая-нибудь из них да угодит в цель.

Автомат несколько раз рыкнул в ответ, затем затих.

Егор решительно шел вперед, расстреливая последнюю обойму. Если бы неделю назад ему кто-нибудь сказал, что он способен на такое безрассудство, он бы рассмеялся в ответ. Но оказалось, что способен.

Патроны закончились, и он побежал. В несколько прыжков очутился рядом с позицией бандита, увидел его и набросился, готовый рукоятью своего пистолета довершить то, что не сумели пули.

Но делать ничего не пришлось. Одного прикосновения к телу оказалось достаточно, чтобы понять: бандит мертв. Одна из пуль угодила ему в грудь, как раз в сердце.

Егор замер. Прислушался. Вокруг все было тихо и спокойно. Похоже, победа осталась за ним.

Обшарив карманы убитого, он с прискорбием обнаружил, что ни пистолета, ни патронов у того нет. В рожке автомата западного образца осталось всего несколько патронов, так что тащить с собой метровую громадину не имело смысла. Отыскивать труп Андрея посреди парка также было глупостью. Егор решил, что оружие раздобудет где-нибудь потом. Теперь главное — отыскать Ингу и увести ее подальше от этого места.

Где-то вдалеке послышался вой сирен.

Возбуждение от победы быстро сменилось унынием и озабоченностью, когда девушки возле статуи не оказалось. Решив, что спутал место, он в безуспешных поисках пробегал по парку еще какое-то время. Но Инга словно сквозь землю провалилась. Еще сильнее удивился Егор, когда обнаружил, что джип тоже исчез. Неужели бандитов было четверо?

Прибыла полиция. Пора было уносить ноги.

В первый момент осознание того, что Ингу нашли бандиты и увели с собой, повергло Егора в шок. Затем его охватил панический ужас. Что делать? Нужно ее спасать. Но как? Обратиться за помощью к полковнику Воронину? Без сомнения, тогда все силы будут немедленно брошены на ее поиски. А Шилов тем временем уйдет. Воронин не из тех людей, кто станет рисковать человеческой жизнью ради картины. Этот вариант мог сгодиться в самом экстренном случае. Оставалось попытаться предпринять что-нибудь самому. Пока он жив, здоров и находится на свободе, девушке ничего не грозит. Бандиты будут держать ее как приманку, зная, что он обязательно придет за ней.