На губах Айды расцвела понимающая улыбка. Рик взял её за руку и поцеловал в ладонь. Люк обернулся к Эду, кивнул, и тот начал свое барабанное соло «Всегда» Бон Джови. Заиграли Илай и Артур. И, наконец, настала его очередь.

Он положил руки на клавиши, взял первые аккорды и приблизился к микрофону. Нашёл взглядом свой столик и Джекс, которая больше не изучала столешницу. Теперь она поставила локти на стол, подперла ладонями подбородок и пристально смотрела на сцену. Взгляды на секунду встретились. Она почти незаметно махнула ему двумя пальцами, губы дёрнулись в осторожной полуулыбке.

Красивые вишнёвые губы. Еще более притягательные, чем обычно, хотя теперь под вишнёвым слоем наверняка не видно веснушек. Люк улыбнулся в ответ и подмигнул. Как раз вовремя, потому что пришло время запеть:

— «Ромео истекает кровью, но ты не можешь её увидеть…»

***

Всё. Конец. Счастье какое.

Люк сорвал с шеи бабочку, затолкал в карман пиджака и сбросил его с плеч. Быстро вынул руки из рукавов и отшвырнул пиджак на клавиши. Свобода. Воздух. Наконец-то. Он расстегнул манжеты, закатал рукава и высвободил верхнюю пуговицу рубашки. Дышать сразу стало легче. Парни уже начали скручивать кабели, Эд взялся за железо. Нужно убрать гитару, пианино, перенести всю в тачку и только тогда можно подойти к своему столу. К напиткам, остаткам закусок и двум красоткам.

Люк поднял кофр на стул и открыл крышку. Рядом раздался нарастающий стук каблуков, который затих где-то совсем рядом.

— Спасибо, солнышко, — прозвучал голос Айды. — Вы отпадные.

Он обернулся и нашёл взглядом белое платье. Айда остановилась совсем рядом, качнула в пальцах бокал с пузырьками и сделала глоток. Вот уж кто сегодня получает удовольствие по полной программе и кого впереди ждёт бешеная ночка.

— А ты в нас сомневалась? — Люк хмыкнул и потянулся за гитарой в держателе.

Айда повела плечиком.

— После репетиции с тобой — нет, — она снова поболтала шипучку на дне. — А до неё не верила, что вы переключитесь с жести на что-то лёгкое.

Какая недоверчивая.

— Мы профессиональные музыканты, — Люк отключил от гитары кабель. — И можем играть разную музыку одинаково хорошо. Было бы желание, — он снова отвернулся к кофру и осторожно вложил в него инструмент.

Всё тело будто налилось свинцом, а голова — чем-то потяжелее. Усталость мраморной плитой легла на плечи. А вся эта сборка-разборка — самая мутная часть рабочего процесса, когда уже хочется просто упасть на что-то мягкое и не вставать, но нет, еще нужно запаковать всю аппаратуру. У раскрученных групп для этого есть специально обученные люди. Но не у подвальных рокеров.

Люк щёлкнул замками и принялся скручивать кабель. А Айда так и не ушла. Внимательно проследив за каждым его движением, опрокинула в себя остатки шипучки и отставила бокал прямо на сцену.

— Твои девочки уже здесь? — Хрусталь звонко стукнулся о пол.

Кабель выскользнул из рук. Мать её. А казалось, она забыла. Люк сжал губы, подхватил провод и молча сделал ещё один оборот. Хотя… практика молчания с ней никогда не работала. «Рабовладелица» хитро ухмыльнулась.

— Значит, здесь, — она задумчиво изучила маникюр. — Знакомь нас быстрее.

Невыносимая женщина. Люк закатил глаза.

— Господи, Айда…

— Что? Не хочешь? — её бровки выгнулись. — Тогда я сама. Моя свадьба, в конце концов, — она резко развернулась, поправила на коротких волосах белый свадебный ободок и спикировала прямо к столику.

Ма-а-ать её! Только не это. Люк выронил кабель на пол и быстро спрыгнул со сцены.

— Стой! Стой, сказал!

Но не так быстро, как простучали её шпильки. Кто бы мог подумать, что на таких каблуках можно бегать. Сердце подпрыгнуло к горлу, Люк припустился за ней. Айда ловко обогнула все препятствия на своём пути и приблизилась к Тессе и Джекс. Пусть только попробует сказать что-то не то. Пусть только попробует… Он сделал несколько огромных шагов и всё-таки догнал эту задницу в белом. Наконец-то.

Но только для того, чтобы услышать, как Айда сладко, протяжно воскликнула:

— Приве-е-ет, потрясающие девчонки Люка!

Вот же дерьмо! На её лице засияла улыбка, Тесса слегка ошарашенно выгнула брови, а Джекс, будто ожидавшая чего-то такого, мягко улыбнулась. Люк резко затормозил рядом и вцепился пальцами одной руки в спинку свободного стула.

Времени на подбор слов не осталось.

— Это Тесса, моя сестра. Это Джекс, наш друг детства. А это Айда, рабовладелица.

И только сейчас шумно выдохнул. Джекс едва заметно сдвинула бровки.

— Ш-ш-ш, говнюк, — в бок прилетел неслабый толчок от Айды. — Не мочи мою репутацию!

Ч-ч-чёрт! Люк сгруппировался и отскочил в сторону. По рёбрам расползлась тупая боль. Между этими двумя язвами явно есть что-то общее. Острые локти, например.

— Ой, брось, мы же с ним росли! — вдруг включилась Тесса. — Не представляешь, сколько раз он мочил нашу репутацию, — она откинулась на спинку стула и легко рассмеялась.

Айда закатила глаза, оперлась ладошкой о стол и привалилась к нему бедром.

— Как раз я могу представить. Наверняка он был адским сатаной.

Сейчас они сговорятся и образуют коалицию.

— Я был паинькой, — Люк потер ушибленное место.

Враньё, конечно.

— И треплом, — скептически фыркнула Джекс. Её вишнёвые губы изломились в кривой ухмылке, а насмешливый, упрямый взгляд пригвоздил к месту. Даже в одной тонкой рубашке стало совсем жарко. Но Джекс тут же посмотрела на Айду, и выражение лица неуловимо смягчилось. — Спасибо за приглашение на свой праздник, Айда.

Рядом встрепенулась Тесса.

— Да, спасибо за приглашение. И поздравляем!

Они точно подружились бы. В обход него. Айда оттолкнулась от стола и сцепила руки за спиной.

— Спасибо, солнышки. Вы просто сногсшибательны. Серьёзно. Вы двое как дети Бонда, — она ткнула сначала в Тессу, потом в него самого. — А эти огненные волосы! — её палец нацелился на Джекс. — Это же что-то потрясающее! Если бы я была мужиком, уже валялась бы у тебя в ногах.

Щёки Печеньки мгновенно порозовели. Продолжая улыбаться, она опустила взгляд.

— Да ну, брось, — нервно заложила за ухо свободный локон.

Стоило предупредить её, что Айда прямолинейна, как грузчик.

— Вот увидишь, до конца вечера тебя затанцуют, — продолжила та и попятилась от стола. —