— Но её ребёнка вы предпочли не искать, — добавила я, внимательно глядя в его глаза.

— Я хотел, но появление во дворце наследницы Астор снова бы посеяло смуту в рядах высшей знати. К тому же, медальон я не чувствовал из-за слишком большого расстояния. Но, и поисков организовывать не стал, решив, что для ребёнка так будет лучше.

— А что же изменилось теперь?! — проговорила, едва сдерживая рвущиеся наружу вопли. — Неужели побрякушку почувствовали.

— Нет, — холодным тоном отозвался он. — Он слишком слился с тобой и моей энергии в нём практически не осталось.

— Тогда как?! — не унималась я.

— Ко мне приходил дворцовый ювелир, с которым когда-то давно мы и создали эту штуковину. Сейчас он уже стар, и когда ему принесли рисунок смутно знакомых символов, не сразу сообразил, что речь идёт именно об этом медальоне. А когда понял, сразу же пришёл ко мне. Тогда-то Шиану и пришлось рассказать, где он видел столь занимательную вещицу, — закончил Его Величество. — Да только, дорогая Трил, я вижу, что информация о ваших родителях не стала для вас слишком шокирующей. Могу предположить, что вы и без меня узнали о своём истинном происхождении. Это так?

— Да, Ваше Величество, — холодным тоном, отозвалась я.

— Так ты знала?! — воскликнул Дерилан, резко подскакивая с дивана. — Откуда, Трил?!

— Мне сказал Тир, — отозвалась всё так же ровно и безразлично.

— Когда?! — выпалил он, почти нависнув надо мной, но тут же осёкся, и что-то вспомнив, отступил к окну. — Это случилось в тот день, когда вы беседовали на крыше Восточной башни… — ответил он сам себе. — Вот что так тебя шокировало и напугало. Вот…

В тот же момент, он замер на месте, что-то лихорадочно прикидывая, а спустя несколько секунд ринулся к двери.

— Куда ты?! — резким громким голосом, остановил его император.

Дери притормозил у самого выхода, и не оборачиваясь бросил:

— Постараюсь не убить одного самоуверенного идиота, — процедил он сквозь зубы, а я очень отчётливо ощутила переполняющую его злость. И только хотела попытаться остановить, но он уже покинул кабинет.

Видя моё негодование и полнейшее непонимание происходящего, Его Величество наполнил водой высокий бокал и протянул мне.

— Куда он? — спросила, делая глоток, и снова направляя свой взгляд на дверь — а вдруг Дерилан передумает и вернётся.

— Подозреваю, что как раз сейчас один мой сын пытается прикончить другого, причём, вполне заслужено, — с лёгкой усмешкой в голосе отозвался император, но в следующую секунду его лицо снова приняло вид холодной маски властности, и он продолжил совсем другим тоном. — Мы отвлеклись от главного. Думаю, ты понимаешь, что твоё неожиданное появление может стать для империи началом конца.

— Трон мне не нужен, — тут же отозвалась я. — Поверьте, я не представляю для вашего правления никакой опасности.

— Ты — может, и нет, но есть те, кто до сих пор спит и видит меня поверженным, а себя — на императорском престоле. А последняя наследница Асторов может стать весомым аргументом для поднятия масс и начала гражданской войны. Так что, прости, Трил, но отпустить тебя я не могу.

— И что теперь?! Убьёте меня?! — проговорила, поднимая на него усталый взгляд. Отчего-то понимание того, что теперь моя жизнь — не больше чем разменная монета в борьбе за власть, полностью смело любые эмоции. Мысли затмила глупая апатия, и единственное, о чём сейчас мечтала — чтобы меня просто оставили в покое.

— Признаюсь, этот вариант был бы самым правильным по отношению к благополучию империи, но… Элира просила позаботиться о тебе, что в какой-то мере связывает мне руки. Одно могу сказать наверняка, пока решение не будет принято — дворец ты не покинешь.

— Значит, я теперь пленница?!

— Гостья… — поправил меня император, и легонько тронул какой-то шар на своём столе. А спустя пару секунд в кабинете появились двое ребят в чёрном, и, поклонившись, замерли в ожидании приказа. — Проводите юную леди в её покои, — ровным тоном приказал Его Величество. — И проследите, чтобы она их не покидала, до моего особого распоряжения.

— Скажите, как долго ждать… этого особого распоряжения? — спросила, поднимаясь на ноги.

— Торопишься расстаться с жизнью?! — усмехнулся он, но тут же продолжил, не дав мне времени на ответ. — Ситуация сложная и мне нужно время, чтобы всё обдумать и найти единственно правильное решение. А пока… ты поживёшь здесь, и в твоих интересах не действовать мне на нервы. Всё. Аудиенция окончена.

С этими словами он поднялся из-за стола, и отвернулся к окну, а мне не оставалось ничего другого, кроме как просто покинуть этот кабинет. К тому же господа-сопровождающие явно желали как можно скорее смыться отсюда, дабы не попасть под плохое настроение Его Величества.

Я шла молча, хотя искренне хотелось выть, кричать, топать ногами, ломать мебель, и вообще… просто сорваться с катушек, и убежать далеко-далеко. Мысли путались, отказываясь выстраиваться в логические цепочки, а в голове гудел целый улей глупых голосов.

Да… сегодня я получила подтверждение того, кем были мои родители, но вряд ли бы их порадовала та ситуация, в которой теперь оказалась их дочь. Наверно, только сейчас я поняла какой была их жизнь после смерти последнего императора. Как страдала моя мать, вынужденная постоянно прятаться от всех и вся. И даже не представляю, что стало бы со мной, если бы они не решились оставить меня у Эриды. Хотя, вряд ли бы в таком случае мне удалось дожить до этого дня.

Странно, но сейчас я была уверена, что моей жизни ничего не угрожает. Почему?! Может дело в Шее, который точно не даст меня в обиду. Может, в самом императоре, который если бы и желал моей смерти уж точно бы не стал рассказывать подробности о моих родителях. А может всё дело в странной решительности, которую, как я знала, сейчас ощущает Дерилан.

Хотя… всё это лишь мои домыслы и догадки, и в этот раз в решении собственной судьбы у меня снова нет права голоса. А ведь всё только начало налаживаться…

Мне выделили довольно просторную комнату, с массивным окном, что уже казалось огромной роскошью. Мебель да и всё убранство этих покоев поражало своей красотой и изысканностью, и, возможно, я бы даже смогла оценить по достоинству такую заботу о той, кто по сути, не больше чем пленница, если бы не была так разгневана и взвинчена.

Как только меня привели в это прекрасное место и соизволили оставить наедине с собой, я больше не смогла сдерживать переполняющие эмоции… да и не было тут никого, кто посмел бы упрекнуть меня в слабости, и, как следствие, позволила себе сорваться. И было в этом срыве что-то такое… даже не передать. Оно напомнило ощущения сравнимые с тем, когда долго тянешь непосильную ношу, и в один прекрасный момент сбрасываешь её со своих плеч.

Нет, я не кричала, не била посуду, не портила мебель. Всё оказалось куда проще и сложнее, одновременно. Я как будто позволила своей внутренней силе выплеснуться наружу под действием моего собственного гнева, и в тот же момент мне стало легче. А вот бедному дворцу пришлось не сладко. В комнате, где я находилась, каким-то странным образом потрескались деревянные изделия, шторы и балдахин мгновенно превратились в горстку пепла, а стекло в оконном проёме разлетелось на мелкие осколки. Казалось, даже стены вздрогнули, но всё же устояли. Жаль, что в отличие от них, мои огромные очки с толстыми стёклами такого выброса энергии пережить не смогли. Их буквально разнесло на кусочки, и теперь, даже самый опытный маг вряд ли бы смог их собрать.