— Если ты считаешь, что меня радует факт раскрытия собственного происхождения, то глубоко ошибаешься, — бросила я, снова поднимая на него взгляд. — По мне бы лучше всю жизнь так и оставаться безродной Трил Сиерлен, и жить при этом спокойно.

— Ты, со своим даром и двумя стихиями по определению не сможешь жить спокойно! Даже если сама приложишь к этому неимоверные усилия, всегда найдутся те, кто пожелает использовать тебя по своей выгоде, — спокойным тоном возразил Дерилан, проходя мимо меня и усаживаясь прямо на широкий подоконник. Если честно, меня дико шокировал подобный жест с его стороны, ведь даже обитая в моей комнате, он всегда вёл себя очень сдержано, и ел, и сидел, и даже ходил строго согласно правилам этикета. И что же теперь?! Сидит на подоконнике?! Как какой-то подросток-простолюдин?!

— Тебе известно, как решил поступить со мной император? — спросила, даже не надеясь, что он соизволит ответить.

В тот же момент, дверь снова чуть слышно скрипнула, и в комнату вошёл Шиан. И всё бы ничего, но сине-фиолетовый круг под его левым глазом очень красноречиво намекал, что день у наследника престола был крайне неудачным.

Он смерил Дерилана безразличным и каким-то злобным взглядом, и только потом соизволил повернуться ко мне.

— И кто тебя так? — поинтересовалась, углядев помимо синяка ещё несколько царапин на щеке и лбу.

— Если скажу, что упал на лестнице, ты мне поверишь?! — с грустной усмешкой поинтересовался он.

— Нет, — подтвердила его догадку, осторожно косясь в сторону притихшего Дерилана. В тот же момент вспомнилась фраза императора, про то, что один его сын отправился бить другого.

— А вариант, что их было десять, и все с оружием, а я всех победил?! — чуть лукаво, предложил Шей.

— Меня бы устроила реальная версия. Хотя… что-то мне подсказывает, что вас было двое, и в этой драке ты только отбивался.

— Я уже говорил, что ты чертовски догадлива?! Нет?! — хмыкнул Шиан, глядя на сидящего на подоконнике брата. — Просто некоторые не всегда понимают, всех тонкостей чужих задумок.

— Просто кому-то не стоило играть у меня за спиной, — злобным тоном прошипел Дери. — Или ты реально считал, что я сразу же побегу докладывать обо всём отцу?!

— Когда дело касается благополучия империи, ты забываешь про любые человеческие чувства, — в тон ему выпалил Шей.

— Думаешь, я бы так легко отдал её на милость императора?! Если так, то ты слепой идиот!

— Кто из нас идиот, мы выясним позже, — отмахнулся его брат. — Сейчас нужно решить, как быть с Трил.

— Поздно, дорогой братец. Её судьбу уже решает Совет, на который, заметь, нас с тобой не пригласили, — с этими словами Дерилан спрыгнул с подоконника, и ловко обогнув кресло брата, остановился за моей спиной. — А зная нашего отца, любое своё решение он поспешит воплотить в жизнь немедленно. Так что, Шиан, мы с тобой можем только наблюдать.

— Ты же можешь отправить её куда-нибудь в безопасное место, — чуть дрогнувшим голосом заявил Шей.

— Могу, — ответил ему Дери, — но не стану этого делать.

— Почему?! Боишься гнева папочки?! — выкрикнул старший из наследников.

— Просто не хочу, чтобы Трил, как и её мать, постоянно скиталась и пряталась. Я считаю правильным встречать проблемы с гордо поднятой головой, и когда решение отца и Совета станет известно, нам обоим будет правильней находиться рядом с ней.

— Хочешь сказать, что не оступишься, даже несмотря на их вердикт, каким бы он ни был?! — недоверчиво протянул Шей.

— Мы с тобой втянули её во всё это, и только из-за нас, а конкретно, из-за твоей глупости, информация о её происхождении стала известна императору, — высказал своё мнение Дерилан, кладя руки на спинку моего кресла. И было в этом жесте что-то такое, что показалось мне каким-то покровительственным и безопасным. Как будто таким образом он показывал и брату и всему миру, что больше в обиду меня не даст.

— Хотите сказать, господа принцы, что не дадите своему папеньке отправить меня на тот свет?! — поинтересовалась я, переводя внимательный взгляд с Шея, на стоящего за моей спиной Дерилана. — Или мне всё это показалось?

Ответить они не успели, потому что дверь снова распахнулась, и на пороге появился один из моих конвоиров. Это-то и избавило моих собеседников от необходимости придумывать ответ. А по тому, как они многозначительно переглянулись, стало ясно, что столь неожиданное явление стражника их даже обрадовало.

— Его Императорское Величество ожидает вас в своём кабинете, — вытянувшись по струнке, выговорил рослый детина в чёрном костюме с эмблемой рода Аркелиров на груди.

— Всех? — поинтересовался Шей, медленно поднимаясь со своего места.

— Совершенно верно, — отчеканил стражник. — А госпожу велено проводить.

— Думаю, мы с этой миссией справимся, — усмехнулся Дерилан, в то время как его братец уже учтиво протянул мне руку.

Стражник протестовать не стал, но всё время, что мы с господами Аркелирами брели по коридорам дворца, ребята в чёрной форме упрямо следовали за нами. Всё ж свой приказ они как-никак, но выполнили, потому что меня действительно доставили в кабинет императора под конвоем, да ещё под каким!

В этот раз встречали нас помимо первого лица империи ещё четверо мужчин в серых костюмах и с суровыми сосредоточенными лицами. Они внимательно проследили за тем, как мы с Шеем входим в кабинет, как он учтиво провожает меня к свободному креслу, и, ободряюще улыбаясь, возвращается к брату. Так же от их цепкого взгляда не укрылось и то, насколько спокойным и уверенным выглядел в этот момент Дерилан, и с каким равнодушием осматривал всех собравшихся.

— Господа, разрешите представить вам Трилинтию Астор-Холт, дочь Элиры Астор и Сейлема Холта, — выдал император, растягивая на губах довольную улыбку. — И как видите, помимо обычных стихийных способностей, о которой я уже упоминал ранее, девушка обладает ещё одним довольно редким даром…

Вот после этой фразы я напряглась, и внимательней посмотрела на взирающих на меня императорских советников. Ведь им явно было известно то, чего я не знала, а судя по их каменным лицам — ничем хорошим для меня сегодняшний день не кончится.

— Ваше Величество, — начал седовласый мужчина, с бледными, почти прозрачными глазами. — Думаю, этот аргумент можно считать одним из наиболее значимых в решении нашего вопроса.

— Согласен, — отозвался высокий тип в длинном белом балахоне. — Полагаю, что теперь решение Совета будет единогласным. Хотя, лично для меня было достаточно уже одного факта столь необычной стихийной принадлежности. Теперь же я только укрепился в правильности своего предложения.

Император поочерёдно посмотрел на каждого из советников. Они же, все как один, предпочли ответить на его вопросительный взгляд согласным кивком. Эта таинственность меня изрядно пугала, а глядя на то, как стремительно напрягается лицо Дерилана, поняла, что их единогласное решение ему совсем не нравится.