Мист Грей не спеша поднялся, подошел к окну, полюбовался видами и лишь затем повернулся лицом ко мне.

– В том числе поэтому мне придется слегка изменить наш с вами план встреч. Мои ребята отвезут вас к дому Филлиона, и у вас будет час, чтобы собрать все, что нужно на пару дней отсутствия, а также чтобы попросить ваших друзей не делать глупостей, – вот теперь за спокойным взглядом Грея ясно виделась закаленная сталь. – Наблюдение с них никто снимать не будет, и при малейшей попытке вмешаться… в общем, в ваших интересах их от этого отговорить. Вы поняли меня, Марта?

– Поняла, – пришлось изо всех сил сжать зубы, чтобы сохранить хотя бы видимость спокойствия. Такого я не ожидала. Мне казалось, что я села на демонову карусель, которая, вконец ошалев, неслась все быстрее и быстрее.

– Прекрасно, – «волк» смотрел пристально, испытующе. – Оставшиеся до празднества пару дней вы проведете здесь, тренируясь вместе с остальными исполнителями. Так что я с вами не прощаюсь. Где Имельда? – он повернулся к одному из громил.

Тот сейчас же выскользнул из кабинета.

– Она старшая из вашей четверки, – пояснял тем временем Грей. – Будете слушать ее так же, как меня самого, начиная с этого момента. Вопросы?

– Полагаю, они появятся позже, – я все еще пыталась справиться с предательским ощущением нереальности происходящего.

– Что ж, Марта, надеюсь, повода для разочарования вы мне не подадите.

Я только кивнула, как деревянный болванчик.

Мелли вошла в кабинет легким шагом, звонко стуча высокими каблучками. Сегодня она была в бордовом наряде, расшитом мерцающими пайетками, больше подходящем для певички в роскошной ресторации, нежели для помощницы главы преступной организации.

– Проводи Марту, пусть соберет вещи. Потом она сразу поступает под твое начало.

– Ясно, – брюнетка снова томным движением стряхнула несуществующую пылинку с лацкана миста Грея и перевела цепкий взгляд на меня. – Пойдем, дорогуша. Карета уже подана.

– Выглядишь подавленной, – отметила она, когда мы шли через парк под ручку, словно две закадычные подружки.

– Не ожидала, что все будет так быстро, – отпираться смысла я не видела.

– Времени на подготовку останется больше, – пожала плечами Имельда. – Это, поверь мне, важно. Хотя, если ты так хороша, как о тебе отзывается Грей, то проблем у нас возникнуть не должно.

Пока я садилась в хорошо знакомый черный магикар, Мелли перебросилась парой слов с моим сопровождающим и вновь наклонилась ко мне.

– До скорой встречи, дорогуша. Я пока приготовлю тебе комнату и все необходимое.

Черная дверь захлопнулась, отрезая меня от внешнего мира, чему я сейчас была даже рада. Я пыталась обдумать все произошедшее, составляя план на ближайшее будущее. «Будущее»… Я усмехнулась: размер моего будущего сжался до одного часа. Дальше я пока не заглядывала. Присутствие Шимми в салоне меня не отвлекало. Честно говоря, я его даже не замечала, настолько была занята своими мыслями. Лишь чуть погодя, спохватившись, вспомнила о защите, и удивилась, заметив, что она на своем месте. Кажется, этот навык я довела до автоматизма. Ну, хоть что-то.

Глава 29

Когда магикар остановился перед особняком Джеймса и Шимми услужливо распахнул передо мной дверь («У вас час на сборы, мистресс Джонсон»), я уже была готова: «карусель» остановилась, оставив меня на выходе с четким планом действий.

Мужчины снова ждали меня в гостиной.

– У меня всего час, даже меньше, потом я должна вернуться к «волкам», – начала я торопливо с главного, пока они не накинулись на меня с расспросами, – и пробуду там два дня, до самого праздника.

– Не пустим! – Ноэль встревоженно кинулся ко мне, оглядываясь на Джеймса и Эверта в ожидании поддержки. Те хмуро смотрели на меня, ожидая продолжения.

Прижав к себе мальчишку, я говорила: о том, что смогла самостоятельно сделать привязку, используя магию крови, о планах Грея взорвать с моей помощью павильон, о том, что это не его инициатива, но выполнять порученное он будет на совесть и наблюдение за домом снимать не планирует, скорее, наоборот.

– Эверт, – смотреть в глаза менталисту было сложно, столько тщательно сдерживаемых эмоций плескалось в их потемневшей глубине, – если предположить, что ты в толпе и происходит взрыв, скольких человек ты сможешь утихомирить, используя магию, чтобы они не впали в панику?

– Человека четыре-пять, если речь идет о первичной, самой сильной волне. Для толпы это капля в море, – он говорил четко, быстро, не позволяя себе ни на что отвлекаться. – Но я не слишком силен в классической менталистике, да и потом, для подобной работы лучше подходят эмпаты, им проще влиять на большие группы.

– А я – при условии, что на меня будут воздействовать сразу несколько магов?

– Смотря какой силы. От двадцати до пятидесяти, если говорить о ментальной магии. И в несколько раз больше, если удастся использовать эмпатический дар. Но и этого недостаточно.

– А нам не пора делать отсюда ноги? – подал голос Ноэль.

– Меньше чем за час мы вряд ли сумеем скрыться, – произнес Джеймс. – К тому же я не могу бросить здесь все. Грей в курсе, кто на меня работает и где они живут. Не хочу, чтобы из-за меня у них были проблемы.

– Да, бежать сейчас – не выход, – произнесла я так мягко, как только могла, поглаживая мальчишку по волосам. – Я отправлюсь к Грею и попробую уговорить его использовать мой ментальный дар сразу после взрыва, чтобы хоть как-то утихомирить толпу. Правда, не знаю, насколько он в этом заинтересован.

– Подождите, – Джеймс поднял ладони, привлекая к себе внимание. – Не хочу показаться паникером, но, может, стоит обратиться в Магконтроль? Дело может закончиться очень скверно.

– Может, – кивнула я. – Но, Джеймс, у меня есть очень большие сомнения по поводу Магконтроля.

И я, вздохнув, рассказала о Грымзе.

– Так что, видите, Магконтроль, кажется, тоже по уши увяз в этом деле. Знать бы еще, кто такой Кесарь. Он, как я понимаю, и есть главный заказчик диверсии.

Джеймс с Эвертом переглянулись.

– Тогда дело обстоит еще хуже, – произнес, наконец, артефактор. – Кесарем за глаза называют легендарного главу Ордена Магии. Существует ли этот человек на самом деле, никто толком не знает. Возможно, это целая группа лиц, объединенная общим псевдонимом.

– Демонова кочерыжка! Только Ордена нам не хватало, – я изо всех сил старалась не скатиться в отчаяние. – От них точно ничего хорошего ждать не стоит. Покушения, запугивание. Уж они вряд ли будут заинтересованы в том, чтобы никто не пострадал.

Неприятный холодок пробежал вдоль позвоночника, заставив поежиться.

– Не говоря о том, что с самим павильоном может быть что-то не в порядке.

– За этим я прослежу, – руки Эверта мягко легли мне на плечи. – Слышишь? Павильон