Мне дали понять, что на этом разговор наш окончен. Когда я выходила из кабинета, Грей провожал меня задумчивым взглядом, и в нем ясно читались размышления о том, что со мной делать. Стало не по себе. Пытаться угадать, между какими вариантами он выбирает, я не видела смысла: любой из них меня вряд ли устроит. Я и не пыталась. Я сейчас вообще делала и думала только то, что имеет смысл.

Хорошо питаться, достаточно спать, тренироваться, читать газеты – все это имело смысл и выполнялось мною безукоризненно. Тревожиться смысла не имело. Еще пару дней назад эта новая Эмма, бесстрастная и почти бесстрашная, пугала бы меня не меньше прощального взгляда Грея. Сейчас я была ей благодарна. Без нее я бы с ума сошла от беспокойства.

Глава 30

Наступил тот самый день. И утро его ничем не отличалось от предыдущих. Из газет я знала, что утром и днем на стадионе Саффорда будут проходить товарищеские матчи, а во второй половине дня, когда народ уже разомнется и развеселится, начнется торжественная часть праздника и концерт. Но здесь, в «логове», никакого праздника, конечно, не чувствовалось.

После обеда пришла Лили, передала от Имельды привет и приказ собираться. Сборы были недолгими. Я надела самое простое и удобное платье, проверенные туфли на маленьком каблучке, тщательно расчесала волосы и повязала поверх них ярко-зеленый шелковый шарф, в карман с внутренней стороны прицепила булавку. Вот и все приготовления. В таком виде я и прошествовала за горничной сначала через всю цепочку коридоров и лестниц, затем через парк и остановилась на площадке перед стареньким магикаром.

Имельда и Дон уже были здесь. И если шатен не изменился, то Мелли было не узнать. В светлом хлопчатобумажном платье, без косметики и своих фирменных каблуков, она была похожа на молодую девушку из небогатой добропорядочной семьи. Только цепкий взгляд выдавал в ней хищный нрав.

– Вот и ты, дорогуша! – наша «атаманша» придирчиво оглядела меня и едва заметно кивнула. – Как настрой?

– Боевой, – обозначила я улыбку.

Дон хохотнул и передернул плечами, поправляя пиджак.

– Ну что, сегодня у меня целых две подружки! – как-то чересчур весело заявил он.

– Да, ты у нас фартовый малый, – Имельда похлопала ладонью по его груди и тут же скомандовала: – Садитесь в магикар. Пора!

Ехали мы снова с пологом на окнах. Через некоторое время его опустили, и я прильнула к окну. Мы проезжали окраины Саффорда, и даже здесь чувствовалось всеобщее приподнятое настроение. То тут, то там попадался народ, одетый в желто-красную (цвета «Саффордских быков») спортивную форму, звучала музыка, ресторации выставляли стулья и столики прямо на улицы и угощали спортсменов прохладительными напитками.

Чем ближе мы подъезжали к центру, тем сильнее чувствовалась атмосфера праздника. Украшенные улицы, нарядные жители, танцы, смех, детвора с перемазанными сладкими угощениями мордашками.

– Хорошо охранка работает, – сказал вдруг Дон, слегка тыча меня локтем под ребра, – смотри, как лихо парня в оборот взяли.

Я посмотрела внимательно туда, куда он указал, и заметила, как двое неприметных мужчин похлопали по плечам третьего и пошли с ним к переулку. Со стороны это выглядело как неожиданная встреча друзей.

– Да, их тут битком, – серьезно кивнула Мелли, разглядывая улицы.

Высадились мы на относительно тихой улочке ближе к центру. Дон сразу приобнял нас обеих за талии.

– Ну что, цыпочки мои, пойдем прошвырнемся?

Имельда глупенько захихикала, уткнувшись носом в плечо нашего кавалера.

– Марта, ну же, не будь букой, улыбайся, – зашептал мне этот самый кавалер на ухо. – А то кажется, что я тебя силком тащу.

Пришлось изобразить радость, и к площади мы явились эдакой развеселой воркующей троицей.

Народу на улице, ведущей к главному на сегодня месту действий, было столько, что не протолкнуться. Образовался затор. Вход на площадь ограничили и по одному проверяли каждого входящего. Мы пристроились в эту огромную очередь и медленно вместе со всеми побрели к пункту охраны. Дон отвешивал пошленькие шуточки, народ вокруг хихикал, мы с Мелли хлопали глазками и улыбались. Все это ужасно утомляло.

Сама процедура осмотра заняла всего несколько мгновений. Маг в черной форме боевого крыла окинул меня взглядом, приложил ладонь ко лбу, прислушался к себе, кивнул и бросил «проходите», глядя уже на следующего человека. То тут, то там вспыхивали скандалы. Кого-то не пропускали из-за слишком высокого уровня дара, у кого-то пытались изъять перочинный нож или зачем-то прихваченную с собой хлопушку. Скандалистов быстро отводили в сторону для разбирательства.

Концерт уже шел вовсю. На сцене танцевали дети, изображая бойких спортивных бычков.

– Не зевай, лапа, потеряешься, – Дон снова прицепился ко мне, выглядывая в толпе Имельду. – Или уведет меня какая-нибудь краля.

– Упокой, Источник, ее душу, – буркнула я.

Дон ухмыльнулся и принялся с интересом меня разглядывать.

Продвигались мы довольно бодро. Дон, надо отдать ему должное, довольно бережно вел нас за собой, прокладывая путь через толпу. То ли народу было много, то ли площадь оказалась больше, чем мне помнилось, но мы шли целую вечность. Когда же, наконец, добрались, наш кавалер во всеуслышание возвестил:

– Давайте-ка тут остановимся: и давки такой нет, и видно все вполне неплохо.

Ага. Неплохо! Павильон, например, видно просто прекрасно, а большего нам и не надо. Сам наш объект представлял собой огромную палатку, собранную из красных и желтых щитов. На мгновение мне захотелось поскорее с ним разделаться. Ничто так не выматывает, как ожидание. Стояли мы, понятное дело, в первых рядах, прямо перед импровизированным ограждением в виде невысокого металлического забора, установленного полукругом. Перед ограждением траурной цепочкой растянулись боевики на расстоянии четырех футов друг от друга. Вот между двумя такими молодцами я и должна буду «бахнуть». Недалеко от одного из охранников шумно радовались две блондинки-хохотушки, в которых я сразу заподозрила тех самых неведомых «девочек», которые должны были нам помочь. И девочки вполне справлялись: бедный охранник чуть не окосел, пытаясь одновременно следить и за порядком, и за белокурыми прелестницами.

Бабули и Холста я пока нигде не заметила. И демоны с ними, пусть бы вовсе не пришли. Эверта я тоже нигде не заметила, хотя смотрела вокруг так пристально, что Дон легонько толкнул меня плечом:

– Кого это ты там так выглядываешь, мышка, тебе что, меня недостаточно?

Пришлось срочно хихикать, жеманничать, заодно уверяя, что его мне вполне достаточно, можно бы даже и поменьше.

На сцену тем временем вышел местный женский хор и так лихо грянул любимую многими народную песню, что публика пошла в пляс. Звук, усиленный магией воздуха, заполнял все пространство площади. Пару раз я замечала, как Имельда, словно случайно, отходила