Он всегда туго соображал, но сегодня его тупость действовала Говарду на нервы.

– Что за переполох? Сэм возвращается. Вот что.

– Ну, возвращается, и чего?

– Проснись, Орк. Пошевели мозгами. Неужели ты полагаешь, что Сэм вернётся без плана? Кейна-то в городе нет, чувак, он там, на холме. И Дрейк тоже. А это значит, что вся работёнка ляжет на наши с тобой плечи.

Орк потянулся к одной из банок, потряс её и удовлетворённо засопел, услышав плеск пива на дне. Допив, он спросил:

– То есть, надо надрать Сэмми задницу?

Так далеко Говард бы не загадывал. Если Сэм действительно возвращается, дело плохо. Сэм, значит, в городе, а Кейна нет? Говард не представлял, что из этого выйдет.

– Лучше сначала проследить за ним, чувак, и выяснить, что он задумал.

– Когда я его увижу, то просто надеру ему задницу, – Орк прищурился.

– Нет, нужно выяснить, что он здесь забыл, – осадил его Говард. – И собрать всех наших, кого сможем найти. Молотка и, наверное, Чеза.

– Пойду отолью, – Орк встал и рыгнул. – Потом сходим за Молотком. И надерём чью-то задницу.

– Орк, послушай меня, – Говард покачал головой, – знаю, тебе это не по нутру, но что если поддерживать сейчас Кейна – не самый дальновидный ход?

Орк тупо уставился на него.

– Орк, чувак, а вдруг Сэм победит? В смысле, возьмёт верх над Кейном? Что тогда будет с нами?

Орк долго молчал. Говард уже решил, что тот не расслышал, когда Орк вздохнул, почти всхлипнув, и схватил его за руку, чего не делал никогда.

– Говард, я убил Бетти.

– Ты же нечаянно.

– Говард, ты вроде как умный у нас, но иногда тупее меня, – грустно сказал Орк. – Ясно?

– Ясно.

– Я убил девочку, которая не сделала мне ничего плохого. Астрид никогда больше не взглянет в мою сторону, она наверняка меня ненавидит.

– Нет-нет, Сэму обязательно потребуется помощь, кто-то с крепкой рукой, – возразил Говард. – Мы можем пойти к нему и, типа, повиниться, что ли. Мол, Сэмми, ты крутой чел, и всё такое.

– Если ты кого-нибудь убиваешь, то попадаешь в ад, – гнул своё Орк. – Так мне говорила мама. Однажды папаша меня избил. Мы были в гараже, я схватил молоток и… – он поднял и резко опустил руку, показывая этой пантомимой, как было дело. – И тогда мамка мне сказала: «Отцеубийцы горят в аду».

– А что потом было?

Орк поднёс левую руку к самым глазам Говарда, и тот увидел шрам. Почти идеальный кружок, где-то с четверть дюйма в поперечнике.

– Это от чего?

– Электродрель. Сверло на три шестнадцатых, – Орк горько усмехнулся. – Мне ещё повезло, что не три четверти дюйма.

– Это они зря, чувак, – сказал Говард.

Он знал, что семейка у Орка та ещё, однако электродрель – это уже перебор. Он и сам происходил из довольно средненькой семьи, но его предки, по крайней мере, не пили и не дрались. Говард просто делал всё, чтобы как-нибудь выделиться, а поскольку был мелок, слаб и никому не интересен, он стал приятелем и подручным Орка. Говарду нравилось, когда его боятся и ему подчиняются.

Орк, при всей своей тупости, был прав. Он и Сэм-Школьный-Автобус, местный супергерой, никогда не поладят. И Говард попал в ловушку вместе с ним.

В капкан.

– Ладно, – проговорил он, – тогда идём к Кейну.

– Он такой же псих, как и мы, – Орк опять громко рыгнул.

– Точно. Поэтому мы ему нужны.

– ДЕРЖИ ЕГО КРЕПЧЕ! – кричала Диана.

Звук её голоса доносился издалека, едва прорываясь сквозь красный визг, наполнивший голову Дрейка Мервина.

Визг, визг, визг пронизывал его разум, отовсюду визжал миллион ртов, они то умолкали, то, глотнув воздуха, принимались визжать заново.

– Я держу, держу! – крикнул в ответ голос Кейна. – На счёт три. Раз… два…

Дрейк заверещал, безумно забился, ещё больше раня себя, но остановиться не мог. Боль… никогда в жизни он не чувствовал подобной боли, даже не представлял, что такое возможно.

Сила тысячи рук сдавила тело Дрейка, удерживая его, не давая двинуться.

– У нас пила есть? – спросила Диана.

В её звенящем от ужаса голосе не было больше ни капли самодовольства, ни единой капли.

Дрейк пытался бороться с невидимой силой, но телекинетическая мощь Кейна пригвоздила его к месту. Оставалось только визжать и проклинать всех подряд, хотя он едва мог шевелить губами.

– Я – пас, чуваки, – всхлипывал Панда, – я не буду пилить ему руку.

К невыносимой боли прибавилась жуть от прозвучавших слов. Его рука? Они собираются…

– Он же меня потом убьёт, – добавил Панда, которого поддержал разноголосый хор:

– Я тоже не смогу! Ни за что на свете!

– Я сама сделаю, – презрительно бросила Диана. – Эх, вы, тоже мне, крутые парни. Давай сюда пилу.

– Нет! Нет-нет-нет! – завопил Дрейк.

– Иного способа остановить боль не существует, – ответил Кейн, в его голосе даже прорвались эмоции. Неужели, – жалость? – Твой руке так и так конец, чувачок.

– Та девчонка… уродка… – просипел Дрейк. – Целительница.

– Её здесь нет, – с горечью произнёс Кейн. – Ушла вместе с Сэмом и остальными.

– Не отрезайте мне руку, – Дрейк заплакал, – лучше дайте умереть. Дайте мне умереть, пристрелите меня.

– Прости, но ты мне нужен, – сказал Кейн. – Даже однорукий.

Кто-то с шумом и топотом вбежал в комнату.

– Всё, что я нашёл, это тайленол и адвил, – произнёс голос Джека-Компьютера.

– Пора кончать со всем этим! – рявкнула Диана.

Не терпится его искалечить, прямо дождаться не может.

– Дрейк тебя потом убьёт, – предостерёг Панда.

– Он уже давно об этом мечтает, – отмахнулась Диана. – Затяните жгут.

– Он может истечь кровью, – предупредил Джек. – По руке проходят крупные артерии.

– Джек прав, – заметил Кейн. – Надо будет потом как-то зашить обрубок, что ли.

– Рана и так уже прижжена, – возразила Диана. – Я просто отрежу пониже обгорелого места.

– Ладно, режь, – согласился Кейн.

– Я не могу подойти из-за твоего силового поля. Можешь немного его сдвинуть, оставив неподвижной левую сторону тела? И пусть Панда с кем-нибудь из храбрецов держит культю.

– Хоть полотенце дайте, не хочу я трогать это голыми руками, – с отвращением проныл Панда.

– Не смейте прикасаться к моей руке! – прохрипел Дрейк. – Я убью любого, кто до меня дотронется!