– А кроме того, не надо забывать о Лане с Дарой, без которых нас было бы теперь куда меньше.

Аплодисменты стали громовыми. Когда рукоплескания стихли, Сэм продолжил:

– УРОДЗ справляет свой первый День благодарения.

– И, надеюсь, последний! – выкрикнул кто-то.

– Верное замечание, – кивнул Сэм. – Но пока что мы здесь. В месте, где никто не захотел бы оказаться по доброй воле. Мы боимся будущего, и я не хочу вам врать, говоря, что отныне всё будет хорошо. Не будет. Нам придётся несладко. Наверное, нас ждут новые страхи и горести. И одиночество. Мы пережили ужасные события. Ужасные… – на миг Сэм потерял нить. – И всё же возблагодарим Господа, а если кто не верит в него, то судьбу или просто самих себя за то, что мы по-прежнему живы.

– И тебя, Сэм! – выкрикнули из толпы.

– Нет-нет! – он замахал руками. – Лучше будем благодарны тем девятнадцати, которых только что похоронили.

Он показал на ряды могил: шесть законченных и седьмой начатый. На деревянных табличках были аккуратно выведены имена, в том числе – Бетти.

– А ещё – героям, которые стоят вокруг меня и лопают индейку. Перечислять поимённо слишком долго, да и незачем их смущать, однако все мы знаем, о ком речь.

Аплодисменты грянули вновь, многие взгляды обратились к Эдилио, Декке, Тейлор и Брианне. Кое-кто посмотрел и на Квинна.

– Конечно же, хочется надеяться, что всё это скоро закончится, и мы вернёмся обратно в свой мир к тем, кого любим. Но прямо сейчас – мы здесь. В УРОДЗ. Нам нужно сообща трудиться и помогать друг дружке.

Одни одобрительно закивали, другие обменялись рукопожатием.

– В основном мы тут все из Пердидо-Бич, кто-то – из интерната. Некоторые немного… странные, – слова Сэма встретили хихиканьем, – некоторые – нет. Но все мы сейчас здесь, и все – заодно. Мы хотим выжить. И раз уж это теперь наш мир, – а так оно и есть, – давайте сделаем его хорошим.

В наступившей тишине Сэм спрыгнул с парапета. Кто-то начал ритмично хлопать в ладоши, выкрикивая: «Сэм! Сэм! Сэм!», прочие подхватили. Вскоре вся площадь, даже малыши, скандировали его имя.

Сэм посмотрел на Квинна, Эдилио и Лану.

– Квинн, не присмотришь пока за малышом Питом? – попросил он.

– Запросто, брат.

– Куда это ты собрался? – поинтересовался Эдилио.

– На пляж, – Сэм сжал ладонь Астрид.

– Нам пойти с тобой? – уточнил Эдилио.

– Нет, Эдилио, не надо за ними ходить, – Лана взяла его за руку.

Он шёл, стараясь не тревожить поджившую рану на боку. Впереди, показывая путь через пустыню, бежал койот. Солнце клонилось к закату, тени камней и кустов удлинялись, рисуя странные узоры на оранжевом холсте горы.

– Далеко ещё? – спросил Кейн.

– Близко, – ответил Вожак. – Мрак уже близко.