– Яга, не томи! – рявкнул измучившийся Кот. – Не расколдовать парня?

– Да при чём тут ваш парень? – удивилась Яга. – Беда, потому как зелье-то всё вылилось. А готовить его до такого состояния долго! А я хотела тараканов в оленей обратить. И тараканов бы вывела и оленинки бы поела вдоволь! А может, этого мне отдадите? – со слабой надеждой уточнила Яга. А увидев ответ на морде Баюна, вздохнула. – Ну, понятно, опять не поесть мне оленинки! Да что его расколдовывать-то? Пусть его сестра в лоб поцелует и всё! Кто-то же его в прошлый раз расколдовал? Вот та же и сейчас снять действие зелья может. Подумаешь, большая забота. А вот я без мяса осталася! И без зелья. Ууу, пусть только эта тварь родственная появится!!! – Яга вздохнула и поплелась к выходу.

– Каааать? – Cтепан дёрнул за руку изумлённую Катерину, когда за Ягой, причитавшей про тараканов и оленей закрылась дверь Дуба. – Кать, я его, конечно, оленем считаю иногда, но он мне в нормальном виде как-то больше нравится. Поцелуй ты его, а? Ну, после дракона и, прости Ратко, пса, олень-то, да ещё и родственный, шестиюродный… Это же ничего? Да?

– Сил никаких с вами нет! – с выражением сказала Катерина, решительно подошла к оленю, крепко взяла его за уши, и поцеловала в шерстяной лоб. И отпрянула от Кира, падающего на пол. – Живой?

– Ввввроде. – Кир сидел на полу и тряс головой, пытаясь осознать, что у него опять ноги и руки и голова человечьи. А потом осторожно повернул голову и попытался осмотреть свою спину.

– И хвоста нет. – сдержанно проинформировал его Бурый. – Всё нормально!

Кир тронул уши, покосился на Катерину и слабым голосом сообщил, что оленем быть это ужас жуткий. Громовой хохот присутствующих, в который вплетался нежный мелодичный смех Жаруси был прерван вежливым постукиванием копыта по Дубу. Под Дубом стоял Буревестник и с живым любопытством уточнял, нет ли ещё какого-нибудь поручения от его хозяйки. Потому как у ведьмы ступа развалилась где-то у восточного океана, а сама она рухнула в тайгу!

– Полагаю, ты, Кир про неё теперь долго не услышишь, – Степан подошёл к Киру и протянул ему руку. – Вставай уже. Олень ты наш быстроногий…

– Ещё раз оленем назовёшь, поколочу, – простонал с пола измученный Кир.

Буревест полностью убедился в собственной правоте! Так весело ему давно не было. И он не собирался упускать ни одной возможности позабавиться!

Когда Катерина, осмотрев запасы живой и мёртвой воды, признала их недостаточными и полетела с Жарусей и Волком их пополнить, его пришлось отгонять прямым и жёстким приказом. А когда она вернулась с полными флягами, Буревест решил, что раз его не взяли по-хорошему, надо быть понастойчивее. А когда морской конь желает быть понастойчивее, создается ощущение, что вас затапливает морская вода. Он прямо-таки просачивается в пространстве.

– Я больше не могу! Ногу некуда поставить, везде этот конь! – Катерина сидела в свое комнате и жаловалась Степану и Киру. – Народ, а народ, давайте домой, а? Ну пожалуйстаааа? – Катерина думала, что уговаривать долго будет надо, но оба согласились сразу. Кир мучился от ощущения, что у него или копыта или хвост или рога всё-таки остались. Или появятся внезапно. Баюн, правда, утверждал, что это временное психическое явление и скоро пройдёт. Степан, насмотревшись на Кира, тоже счёл, что пора бы немного передохнуть. А то как-то много нынче ведьм вокруг развелось! Ну, ладно, пусть всего две, но и их хватает!

Баюн и Волк давно были готовы вернуться в обычный мир. Сивка и Жаруся оставались в Лукоморье. Ратко было запечалился, но вспомнил о хлопотах по уборке урожая у него в княжестве и решил, что будет у него чем заняться. Дьяк Онисим, конечно, всё уже проконтролировал и обо всём распорядился. Но, и ему самому всё проверить не помешает! К тому же надо бы уточнить, прислали ли выкуп за боярских отпрысков, которые его похитили. А потом… Катерина же вернётся?

– Конечно, вернусь.

– И… И меня позовёшь, когда вернёшься? – осторожно спросил Ратко.

– Да, позову, – Катерина кивнула.

– Ну, тогда, скорее возвращайся! – улыбнулся ей Ратко.

Буревеста Катерина торжественно известила о том, что возвращается в свой мир и ему пора бы в море к братьям и была ошарашена его намерением идти с ней.

– Как это в море? Нет, я с хозяйкой пойду! – конь мотал головой, гривой чуть не снося Катерину с ног.

– Ни в коем случае! Не хватало мне ещё! То есть, видишь ли, наш мир гораздо более скучный и неинтересно тебе там будет! И в море кораблей много и всякого… Нет уж, не стоит! – Катерина стояла насмерть!

– А может? – несмело уточнил Буревест.

– Не может! – категорично заявила Катерина.

– А если? – морской конь был упёртым по природе.

– Нет!

– Ну, я тогда тут побуду.

– Нет, не побудешь! Дубу это не нравиться! – заявила Катерина, представив вытоптанные дубовые рощи и ежедневный девятибальный шторм на озере. – И мне тоже!

Конь расстроился и отправился жаловаться Сивке и Воронку. – Вам-то хорошо, она вас не гонит! А я чем хуже? Почему меня так?

– Ну, может не стоило охотиться на кабанов? – предположил Воронко.

– И жрать добычу у неё на виду? – продолжил Сивка, припоминая лицо Катерины, заставшей позавчера Буревеста со кабаньим окороком в зубах.

– Думаете? Так она сама свининку разрешила… – засомневался Буревест, но в конце концов, решил, что ему не сложно и наведыватся к Дубу, чтобы уточнить, вернулась ли хозяйка или нет. Не часто, к примеру через день…

Катерина лениво валялась в постели. – Как же дома-то хорошо! Невероятно просто хорошо! И каникулы, и опять мы практически в начале лета!!!

В реальный мир они вернулись вчера. Едва остановили настырного Буревеста! Катерина пригрозила его просто прогнать! Жаруся на всякий случай присматривала за неуёмным конём, пока Катя, Кир, Степана и Баюн с Волком торопливо проходили вратами. До глубокой ночи хватило рассказов, а потом Катерина влезла в ванну и чуть не решила, что будет там жить по крайней мере ближайшие пару часов! И вот теперь она ленится! Утро, можно было бы и встать, но поваляться на родной кровати, это такое блаженство!

– Катька!!!! Одиннадцать часов уже почти скоро! Сколько можно дрыхнуть? – донесся до неё из открытого окна голос Степана.

– Как ты мне надоел! – пробормотала Катерина и покосилась на часы. – Половина десятого! Вот свинтус!

Но, ленивое настроение уже испугалось и улетело, пришлось вставать, одеваться, причёсываться и спускаться вниз. Разумеется, за столом уже восседали оба её драгоценных приятеля и лопали пироги, которые им щедро подкладывала Катина бабушка.

– Доброе утро, соня! – помахал ей надкусанным пирогом Степан. Кир просто что-то промычал, потому что говорить от вкусности и приятности не мог.