такого парада незрячих настолько низка, что её можно сравнить разве что с чудом. Гораздо более вероятным является сценарий, при котором мы окажемся на краю пропасти, утратим остатки человечности и превратимся в придаток машины. Киборги, искусственный интеллект, виртуальная реальность — вот наше вероятное будущее. В качестве альтернативы можем просто деградировать до уровня животных. А что нам ещё останется, когда мы больше не сможем оставаться людьми?

Неужели, даже осознавая, что стоим у края пропасти, мы не возьмём себя в руки и не разобьём эту вредоносную скорлупу? Почему освобождение представляется нам таким сложным и пугающим? Трудно поверить, что абсолютно все люди настолько увязли в болоте материальности, что уже не могут отказаться от привычных костылей. Думаю, дело тут вовсе не в потакании своим слабостям, хотя это тоже является значимым фактором, но не основным. Просто разрушение скорлупы будет означать для нас полную трансформацию, после которой мы уже никогда не сможем вернуться в прежнее состояние.

Представьте, какая судьба ждёт семя, когда оно превращается в росток, и вы всё поймёте. Прежняя сущность семени умирает, исчезает навсегда без возможности обернуть процесс трансформации вспять. Многие ли из нас готовы исчезнуть, дав рождение чему-то новому и непонятному? Мечтая о вознесении и просветлении, большинство даже не отдаёт себе отчёта в том, что там, за гранью привычного мира, их личности уже не будет. Просветляться и возноситься будет какой-то незнакомец, о котором в нашем нынешнем состоянии мы не имеем ни малейшего представления. Конечно, нам хочется верить, что это всё равно будем мы, только лучше, с дополнительными способностями и возможностями, но в глубине души мы понимаем, что это невозможно.

Только пройдя через самоуничтожение, семя может стать деревом, и это дерево, скорей всего, даже не будет помнить о той крохотной песчинке, которая подарила ему жизнь. Мы готовы к такому самопожертвованию? Хочется верить, что среди нас всё-таки найдутся отдельные отчаянные искатели, которые смогут наперекор всему обнаружить источник жизненной силы и рискнут к нему подключиться. Было бы здорово, если б кому-то этот трюк удался, но боюсь, желающих рискнуть найдутся единицы.

Кстати, для остального мира смысла в таких единичных подключениях тоже немного. Ну что сможет поделать жалкая одинокая лампочка в океане тьмы? Это даже хуже, чем оставаться единственным трезвым в пьяной компании. Наиболее вероятным исходом подобного подвига станет погружение в депрессию и замыкание в себе. Неприкольно, правда? Тогда ради чего рисковать собой и бросаться на амбразуру? Наверное, подобные самоотверженные поступки — это что-то из разряда предназначения, дара Создателя, от которого так просто не откажешься. Так что одиноким лампочкам никуда не деться, придётся светить во тьме и страдать от одиночества.

Конечно, остаётся ещё надежда на вмешательство Создателя. Кстати, у нас даже основание для этого имеется, если принять на веру кое-какие высказывания из апокрифов, например, из евангелия от Иоанна. Там сей благородный муж однозначно утверждает, что Создатель отдал своё творение поиграться любимому ангелочку лишь на время. Неясно, зачем ему это понадобилось, возможно, это был такой воспитательный момент с целью мотивации нерадивого воспитанника к прилежанию. Что ж, очень похоже на то, что урок приближается к завершению, и когда сей двоечник предсказуемо облажается окончательно, не исключено, что Создатель вернёт себе бразды правления.

Как-то не верится, что он тупо выкинет на помойку отработанное и испоганенное наглядное пособие. Даже наши программисты при обнаружении бага в своей программе не станут её стирать. Вместо этого, они постараются обнаружить и исправить ошибку. А уж высшему разуму тем более не пристало разбрасываться плодами своего творчества. Правда, тут имеется один сомнительный момент, а именно закон свободы воли, который является одним из базовых алгоритмов нашего мира. Вряд ли насильственное возвращение людей в эфирное состояние окажется для Создателя приемлемым вариантом воздействия, поскольку оно будет противоречить его же закону. Скорей всего, «вознесению» в лучший мир подвергнутся только те люди, которые согласятся на это добровольно.

Что ж, нашим одиноким лампочкам можно только позавидовать, они всё-таки получат вожделенный приз. А остальные… Давайте сохранять оптимизм, в конце концов, гибель всех проявленных объектов обязательно содержит в себе зародыш новой жизни. Росток нового дня созревает в самом сердце ночи, а жаркое лето произрастает из семени, зародившемся в ледяном холоде зимы. Возможно, что и гибель человечества даст начало новой прекрасной жизни.

Глава 27

Изящная девичья ручка с не слишком чистыми и местами обкусанными ноготками потянулась к лежащему на ладони Мартина сапфировому ожерелью и цапнула блестящие камушки.

— Ой, какие бусики, — завороженно проворковала Ильяра, прикладывая подарок к своей тонкой шейке, — а можешь сделать их розовенькими?

— Могу, — Мартин забрал сапфиры и через пару секунд протянул девушке бусы из розового кварца.

— Марти, ты бы слегка унял свою щедрость, — цинично посоветовал другу Алик, — не ровен час, нашу красотку за эти цацки кто-нибудь прирежет. Не понимаю, какой в них толк, в лесу всё равно некому заценить ювелирку. Птичкам и белкам пофиг из чего сделаны Илькины серёжки, зато в городе знатоки имеются, причём в большом количестве.

— А я не буду их надевать в Каламут, — Ильяра испуганно прикрыла ладошкой горящие на солнце камушки в изящных золотых серьгах, — я только дома, ну и с вами. Марти, а можешь наколдовать мне корзинку ежевики, я обещала папе испечь пирог, а кусты такие колючие.

— Прости, Иля, — великий волшебник сразу смутился, — я пока с живыми объектами не экспериментировал, могу что-то напортачить со вкусом, а то и вообще материализовать какую-нибудь отраву. Давай лучше мы с Аликом поможем тебе собирать ягоды.

Ильяра недовольно поджала коралловые губки, но всё же удостоила нерадивого ухажёра царственным кивком, после чего вся весёлая троица тут же снялась с места у домика лесника и потянулась к лесному ручью, по берегам которого росли вожделенные заросли ежевики. Наблюдавший эту забавную сценку Джарет не смог удержаться от глумливой усмешки, раболепство Мартина перед наглой девицей его откровенно развеселило. Подобное поведение, скорее уж, пристало Алику, который ничем особым не выделялся в кругу подростков своего возраста, но никак не будущему Творцу. Однако Алик как раз старался держаться с достоинством и не потакать капризам юной прелестницы, а его приятель из кожи вон лез, чтобы заслужить одобрительную улыбку Ильяры.

Как легко догадаться, бессмертный оказался у домика лесника не случайно, он явился, чтобы выполнить вторую часть их сделки с Ксантипой, а именно привести пред светлые очи Магистра его блудного сыночка. Задание Джарету откровенно не нравилось, он и без того испытывал некоторую неловкость