общем-то чужой ему мальчик готов был пожертвовать своей жизнью. Увы, о такой преданности Джарет не мог даже мечтать. Вряд ли в целом мире нашёлся бы хоть один человек, готовый ради него рискнуть своим благополучием, о жертвенности даже говорить не стоило. Чем же Семён это заслужил?

— Он ведь тебе вовсе не отец, — попытался вразумить отчаянного юнца бессмертный.

— Так отпустит или нет? — взгляд, полный отчаяния и надежды, упёрся ему прямо в переносицу.

— Нет, Магистр не станет с тобой торговаться, — Джарет не выдержал этого пронизывающего взгляда и опустил глаза. Даже самому себе он не смог бы объяснить, что заставило его сказать правду, ведь эта неуместная откровенность отнимала его последний шанс выполнить задание.

— Отец уже мёртв? — голос Мартина невольно сорвался на невнятный хрип. — Его казнили?

— Магистр оставил его умирать в каком-то странном месте, откуда невозможно сбежать, — и снова собственная откровенность заставила Джарета удивиться. С какого перепугу ему вдруг вздумалось делиться с пацаном ценной инфой?

— Что тебе известно об этом месте? — Мартин, разумеется, не преминул воспользоваться непонятной слабостью бессмертного.

— Там всё какое-то ненастоящее, — признался Джарет, уже понимая, что не сможет скрывать правду от паренька, хватающегося за соломинку в попытке спасти дорогого ему человека. — Ксантипа назвал это место порталом в кабинет Магистра.

— Портал не может связывать две реальности, — самоуверенно заявил всезнайка, — значит, имеется ввиду бывший кабинет Медины в Гвенде. Спасибо, Джарет, думаю, я смогу обнаружить этот портал.

— Не дури, — Джарет невольно протянул руку к отчаянному спасателю, — если туда попадёшь, обратно не выберешься.

— Это Ксантипа тебе сказал? — в голосе Мартина прозвучало сомнение. — Ладно, я попробую вскрыть портал дистанционно, из кабинета.

Джарет уже открыл рот, чтобы внести коррективы в сей непродуманный план спасения, но в этот момент Мартин закрыл глаза, и бессмертный понял, что опоздал и с треском провалил своё последнее задание. Однако, вопреки ожиданию, мальчишеская фигура не растворились с лесном полумраке, а так и осталась стоять перед ним.

— Чёрт, я совсем забыл, что на базе в Гвенде стоит запрет на трансгрессию, — Мартин скорчил недовольную гримасу, а потом поднял жалобные глаза на Джарета. — Помоги мне пробраться в кабинет своим ходом, ты же умеешь.

В первый момент у бессмертного от такой наглости буквально отнялся язык. Ожидать, что он собственными руками лишит себя возможности выполнить задание, было со стороны Мартина наивно до идиотизма.

— Да ты, похоже, совсем берега потерял, — возмутился он. — У меня приказ привести тебя в Орден.

— Я пойду с тобой, — Мартин обречённо опустил голову, — только помоги мне спасти отца.

— Эй, ты чего это удумал? — пальцы Алика уцепились за рукав его приятеля. — Я тебя одного не пущу.

— Чушь не пори, — одёрнул парня Джарет, — от тебя там точно не будет никакой пользы, — он бросил возмущённый взгляд на Мартина, ожидая его поддержки, однако тот не оправдал ожиданий бессмертного. Вместо того, чтобы отшить навязчивого и бесполезного помощника, он только растроганно улыбнулся и обнял друга. — Детский сад, — проворчал Джарет, протягивая руку Мартину. — Ладно, перенеси нас поближе к крепостной стене.

Проникновение в кабинет Медины не обошлось без осложнений, бессмертному пришлось-таки применить свои навыки, отправив на тот свет одного из загонщиков и сделав калекой другого. Алик довольно бурно отреагировал на столь кардинальные действия, поскольку раньше ему не приходилось сталкиваться с методами орденских боевиков, но видя, что Мартин только хмуро отводит взгляд, не посмел выступать с протестами. Оказавшись в кабинете, юный маг принялся осматриваться, как бы примеряясь к предстоящему квесту, а потом уверенно уселся в кресло у камина.

— Да, вход в портал находится где-то здесь, — заключил он. — Вы посидите тихонько, мне нужно немного поработать.

— У нас полчаса, не больше, — предостерёг его Джарет, — потом риск быть обнаруженными возрастёт в разы.

— Думаю, много времени мне не потребуется, — Мартин самоуверенно ухмыльнулся и прикрыл глаза. Увы, склонность к бахвальству всегда была слабой стороной нашего почти Творца, уже через десять минут он открыл глаза и смущённо улыбнулся. — Очень сложно, — в голосе Мартина на этот раз не было ни капли уверенности, — я с таким ещё ни разу не сталкивался.

— По крайней мере, ты попытался, — Джарет подошёл к мальчику и ободряюще похлопал его по плечу. — Это больше, чем Сэм мог бы ожидать даже от родного сына. Идём, остаётся ещё шанс уговорить Магистра его пощадить.

— Нет такого шанса, — Мартин сбросил его руку со своего плеча, — не дёргай меня, Джарет, у меня ещё двадцать минут как минимум.

— Март, не загоняйся, — попытался образумить друга Алик, — ты не виноват, что твой отец попал в плен.

— Виноват, — в голосе Мартина впервые послышались нотки отчаяния. — Если бы я сразу вернулся домой, а не остался тусить с тобой и Ильярой, может быть, ничего бы и не случилось. Всё, заткнитесь оба, мне нужно подумать.

Алик обиженно засопел и отошёл к окну, а Джарет с удивлением уставился на хмурого мага. А ведь мальчишка был прав на все сто. Если бы им с Магистром ни удалось застать Семёна одного, то разыграть спектакль с подменой Атан-кея было бы невозможно, ведь Мартин отлично знал в лицо как Ксантипу, так и своего учителя. Оставалось, правда, неясным, с чего это Семён так легко доверился незнакомому человеку, даже если и принял его за доброго волшебника.

— Марти, а ты часом не обещал отцу встречу с Атан-кеем? — навскидку спросил он, чтобы проверить свою версию.

— Откуда ты знаешь? — удивился тот, но тут же догадка мелькнула в его глазах. — Ты что, заманил отца именем моего учителя?

— Не я, — Джарет горько усмехнулся, — это сделал Ксантипа.

— Какие же вы твари, — отчаяние всё-таки прорвалось сквозь напускное хладнокровие Мартина, — для отца вернуть свою память было просто жизненно необходимо, он бы на всё пошёл ради этого, — в этот момент в глазах юного мага вдруг вспыхнуло пламя, он на секунду словно бы завис, а потом с решимостью берсерка уцепился в подлокотники кресла. — И я тоже пойду до конца, — невпопад заявил он, видимо, отвечая каким-то своим мыслям, — даже если Атан-кей выполнит свою угрозу.

— Эй, ты это о чём? — заволновался Джарет.

— Отойдите оба к двери и не пытайтесь мне помешать, — принялся командовать Мартин. — Джарет, если почувствуешь опасность, смывайтесь не раздумывая.

— А что сейчас будет? — заинтригованный, но ничуть не испуганный Алик подошёл к креслу и положил ладонь на плечо друга.

— Если б я знал, — губы Мартина скривились в усмешке, больше похожей на гримасу страха. — Я не могу взломать алгоритм портала, зато могу уничтожить его к чёртовой бабушке.

— Да с чего ты