выглядеть. Из зеркала на меня смотрит совершенно другая Ведана. Красивая, величественная и взрослая. Платье белое с голубым отливом, без рукавов и украшенное камнями по всему лифу. Юбка волнами и небольшой шлейф. Не всё так ужасно. Нигде не давит, нет корсетов и завязочек. Правда, вот туфли новые, слишком жёсткие и на шпильках.

– Нам пора, – в комнату заглядывает Сириус и останавливается на пороге.

Поворачиваюсь к нему и вижу искреннее восхищение вперемешку с грустью. Закусываю губу и, кивнув, встаю. Он подходит ближе и протягивает руку помощи. Даже через перчатки я чувствую жар от его ладони. Это необычно.

– Ты просто самое прекрасное явление, – тихо замечает Сир, притягивая к себе.

– Спасибо, – бормочу, его голос задевает невидимые струны и отдаётся приятными волнами.

Сириус опускается на колено. Непонимающе хлопаю длинными, не своими ресницами. Опять, что ли, замуж звать будет? Сейчас?

– Тебе не надоело предлагать свою армиллу? – интересуюсь, совершенно не злясь. Меня просто смешит вся эта ситуация.

– Я уже отдал её тебе, – усмехается варвар и вынимает фазовый пистолет с кобурой.

– Так, что-то новенькое, – хихикаю откровенно. Оружие мне ещё не дарили.

– Это на крайний случай, Ехидна моя, – фыркает Сириус и, подняв подол, тянет за стопу.

– Что ты делаешь? – взметнув руками, цепляюсь за столик и его голову.

Но сеатец молчит, ставит мою конечность на своё колено и застёгивает кобуру с пистолетом на щиколотке. Целует в коленку, отчего у меня горячие мурашки табуном устремляются в низ живота. Задерживаю дыхание. Картинки такие пошлые, и слова Ориона всплывают в сознании. И я представляю, как Сириус целует меня совсем не в коленку. Звёзды! Алькор испортил меня! Слишком резко дёрнув ногой, оступаюсь, но мужчина придерживает и вытягивается в струнку.

– Мне нельзя лететь с тобой. Во всяком случае, в открытом аэрокаре, – шепчет Сир, зажимая у столика. – Но если что-то пойдёт не так, у тебя есть крылья, клыки ицара и оружие. Не паникуй и стреляй в голову.

– Почему тебе нельзя со мной? – облизнув губы, поднимаю голову.

– Я правитель другой планеты, и ахернарцы не поймут тебя. Не будем эпатировать их раньше времени. Мы вчера уже хорошо так шокировали публику.

– Вы не нашли зачинщиков? – киваю. Действительно, будет странно, если в открытом аэрокаре поедут два не связанных друг с другом правителя. Это могут неправильно истолковать и поднять бунт.

– Нашли. Мёртвыми, – мрачно отвечает Сир и, придержав мою голову, целует в губы. – Я буду сразу за тобой.

Собравшись с силами, мы выходим из комнаты. В коридоре тут же окружают королевские гвардейцы в доспехах и обвешанные оружием. Сириус провожает прямо до холла. Сжимает пальцы, улыбается и, отступив, уходит в противоположную сторону. Четвёрка бравых солдат доводит до кортежа. Белого старинного автомобиля с хромированными дисками, без крыши и украшенной гербами Ахернара. За рулём один из доверенных лиц Арткура.

Усевшись со всеми удобствами, сжимаю в руках цветы, распрямляю плечи. Ицар прыгает сразу за мной и, свернувшись калачиком в ногах, укладывает голову на сидение. Треплю его шёрстку и улыбаюсь, он придаёт уверенности. Рядом с водителем занимает место один гвардеец, а на запятки встают ещё двое. Сегодня мы не летим. Во всяком случае, пока не доберёмся до Заурака. Кортеж проедет по главным улицам столицы на колёсах. Как в древние времена. Это своего рода церемония такая. Чтобы королеву проводили, увидели и поздравили простые жители. Они ведь не зря палатки разбивают у дороги.

– Можем ехать? – спрашивает шофёр, смотря в зеркало заднего вида. Киваю, и он тут же заводит машину.

Кортеж плавно выезжает из дворцового комплекса. Наша машина пристраивается в середине колонны и неторопливо движется. Первые жители нетерпеливо вытягивают шеи и высматривают меня. Улыбаюсь, машу рукой, слышу одобрительный гул. Ахернарцы более сдержанные, но вот другие расы радостно свистят, кидают цветы под колёса машин, поздравляют, зовут меня посмотреть на них. Слышу даже признания в любви. От этих выкриков улыбаюсь шире и душу греет непонятные, но тёплые эмоции. Всё-таки я тщеславная, очень.

На небе летают дроны, снимают со всех ракурсов проезжающие раритетные машины. А столицу украсили к такому праздничному мероприятию в цвета гербов и флагов планет моих женихов. Даже витрины магазинов и здания украшены, разрисованы, везде баннеры с нашими изображениями со вчерашнего бала. Как мы кружились с Проционом, и он поцеловал меня, вредина такая. Проекция сменяется на наш танец с Арткуром. Позабыв о поездке, таращусь на билборд. Соскучилась по своему хмурому безопаснику.

Постепенно широкая дорога заканчивается. Мы выезжаем из столицы. Разумных на обочине становится меньше. Улыбаюсь всем, машу, эта часть свадьбы мне очень нравится. Несмотря на присутствующих стражников, побыть одной редко удаётся. И я откровенно наслаждаюсь этой поездкой.

Замечаю, как едущие впереди аэрокары взлетают и прячут колёса. Хмурюсь. Что-то не по плану пошло?

– Почему они взлетают? – обращаюсь к водителю.

– Коланца перестраховался и изменил маршрут, Ваше Величество, – отвечает он. И, нажимая на кнопку, закрывает крышу.

Машина слегка вибрирует и взмывает в небо. Обернувшись, замечаю, что весь кортеж уже над землёй. Кажется, даже вижу хмурого Сириуса. Хотя, скорее всего, просто воображение разыгралось, стёкла-то затонированы.

Теперь мы летим быстрее. Совсем расслабившись, откидываюсь на спинку сидения и прикрываю глаза. Аэрокар лавирует, и через час мы добираемся до горного перевала. Тут тоже есть подданные, которые не поленились и приехали прямо на церемонию, чтобы проводить, так сказать, в последний путь незамужнюю королеву.

Авто снижается, чтобы меня лучше было видно. Машу жаждущим увидеть королеву гуманоидам. До святилища остаётся совсем немного: пролететь через узкое ущелье перевала, и будут те самые две скалы, между которыми и горит вечный огонь.

Колонна аэрокаров вытягивается в шеренгу, водитель зачем-то сбавляет скорость и начинает перестраиваться.

– А теперь что ты делаешь? – хмурюсь, мне немного тревожно.

– Это тоже перестраховка, мы полетим сразу за следующим каром, – отвечает спокойно мужчина, и мимо нас как раз пролетает авто с Сириусом.

Хмыкнув, опять не спорю. Мужчины все-таки жуткие параноики. Но за это только похвалю. Потом. Когда-нибудь.

– Лети! – раздаётся через пять минут из динамика приказ сеатца, и аэрокар, дёрнувшись, набирает скорость.

Мы влетаем в полутёмный тоннель. Меня опять снедает тревога, ладони потеют. Зарываюсь в шёрстку Бластера, он чувствует мою нервозность и, рыча, поднимается.

Как вдруг яркие вспышки озаряют узкое пространство. Салон заполняется едким дымом,