от которого слезятся глаза, чешется горло и мутнеет сознание. Аэрокар теряет управление, ударившись о камни, крутится вокруг оси и падает вниз. Раскашлявшись, зажимаю браслеты женихов, но дотянуться до оружия или попытаться выбраться не получается. Нас с ицаром крутит по салону и дезориентирует в пространстве.

Время, словно тяжёлая капля мёда, застывает. Тянется тягуче. Аэрокар продолжает падать в бездну. Умудряюсь лишь зафиксировать себя на сидении. Стараюсь не дышать. Но этот дым… он полностью заволок закрытое пространство. Бластер уже не рычит. Водитель и гвардеец тоже не шевелятся. Кислорода не хватает. И неосознанно вдыхаю. Лёгкие на краткий миг обжигает кислота, а дальше наступает темнота.

Глава 46

Прихожу в себя от грозного рычания и скрежета когтей ицара. В голове шумит и горло очень пересохло. Вспоминаю, почему мне так плохо и, подтянувшись, сажусь. Замечаю пульт управления и четверых мужчин за ним. Через лобовое окно вижу мириады звёзд. Мы в космосе. В каком-то шаттле. Меня просто бросили в сторонку, а вот ицара заперли в клетке. Очень зря.

Немного придя в себя, осматриваю свой угол, щупаю кисти. Браслетов нет. Даже Алькоровский подарок сняли. Убью за него всех. Тянусь к лодыжке и выдыхаю. Пистолет ещё при мне. Осторожно вытягиваю его и снимаю предохранитель. На звук затвора один из пилотов вскакивает с кресла и настороженно движется в мою сторону.

Без жалости жму на курок. Мужчина падает с дыркой во лбу прямо в центре помещения. Тройка оставшихся вскакивает. Включается верхний свет, и на меня наставляют бластеры. Слегка жмурюсь от яркого света, перед глазами всё плывёт. Но я уверенно держу оружие и прицеливаюсь к ближайшему.

– Не советую, Ваше Величество, – цедит хрипло один из них.

– Или что? Убьёшь меня? Если бы хотел, я была бы уже мертва, – отвечаю и выстреливаю.

Мужчина уворачивается, но успеваю снести ему ухо. Он изрыгает мат и, держась за повреждённую конечность, стреляет в ответ. Перекатываюсь за небольшой столик в последний момент, а сородичи выбивают из его рук оружие и, усмирив раненого, выходят вперёд. С этого ракурса нормально прицелиться невозможно. Да и патроны беречь нужно. Это тебе не перезаряжаемый бластер.

– Убери оружие и в скором времени вернёшься домой, – миролюбиво предлагает один из похитителей.

– Да что вы с ней возитесь! Пристрелите и дело с концом! – рявкает раненый.

– Заткнись! – шипит на него третий. – Иди залатай себя, пока не залил всё кровью.

Раненый, ругнувшись матом и ударив по корпусу, удаляется. Перевожу дыхание.

– Кто вы и что вам нужно? – начинаю свои переговоры.

– Нам нужен твой любовник, – отвечает один из них.

Интересное дело. Когда я обзавелась любовником? Минуту осмысливаю сказанное. И это моя фатальная ошибка. Ко мне подбираются двое. Один хватает со спины и, прижав к корпусу, поднимает. Брыкаюсь. Тут появляется и второй. Они пытаются вырвать из рук оружие, я же – выстрелить в них. Ицар громко рычит и ломает крепкие прутья своей клетки.

Передёрнув плечами, распахиваю крылья и сношу ими того, что сзади. Он глухо ударяется об стол и, перекувыркнувшись, падает недалеко от нас. Второй, оскалившись, выкручивает обе руки и опускает их. Бью коленом в пах. Он шипит, брызжет слюной, сгибается, но продолжает удерживать. Выстреливаю и попадаю в ногу. Меня сразу же отпускают. Пячусь и, подняв пистолет, добиваю точным выстрелом в голову.

Всё платье, лицо и даже крылья в крови. Но я лишь улыбаюсь. Широко, победно. Будут знать, как похищать меня. Испортили такой день, варвары! Ицар опять рычит и скребется.

– Сейчас, малыш, освобожу, – разворачиваюсь, чтобы подойти к клетке.

Щёку обжигает тяжёлый удар. Вскрикнув, заваливаюсь на стол. Мужчина разъярённо бьёт ещё раз по лицу и животу. Слегка теряюсь в пространстве, дышать трудно. Он не останавливается, хватает за волосы и, выбив из рук пистолет, швыряет в сторону клетки. Больно ударяюсь об железные прутья и сплёвываю кровь. Бандит подходит ближе и опять тянет за волосы.

– Дёрнешься – будет хуже! – яростно цедит он, склонившись. – Поняла?

– Ты умрёшь последним, – выплёвываю слова вперемешку с кровью. – Мучительно и долго.

Он замахивается и снова бьёт наотмашь. Сознание мутнеет, стекаю по клетке, прижимаюсь щекой к прутьям и чувствую шершавый язык Бластера.

– Син, иди сюда! – рявкает похититель в коридор.

К нам возвращается раненый с перевязанным ухом. Они долго ругаются и матерятся. Обходят трупы и возмущаются. Пока один держит меня в поле видимости, второй связывается с подмогой и настраивает гиперпрыжок. Корабль вибрирует и гудит. Несколько долгих секунд основательно прибивает к полу, и транспорт совершает прыжок.

Они опять общаются с невидимыми помощниками. Слегка расслабляются, чувствуя победу. Восстановившись и задав нужный курс автопилоту, первый оставляет со мной раненого и начинает перетаскивать тела в другую каюту.

Я тоже пришла в себя и наблюдаю за нервным. Пока молчу и придумываю план. Пока нет их подмоги, нужно вырваться. С большим количеством наёмников мне вряд ли удастся послать зов помощи или сбежать. Мужчина кружится по помещению и бесится. Тяжело дышит и вообще очень нестабильный.

– С тебя капает, – вяло верчу языком.

– Заткнись! – приказывает он.

– Всегда считала, что наёмники – хладнокровные машины-убийцы. Во всяком случае, один из них точно такой, – продолжаю драконить его. Хочу, чтобы подошёл ближе.

– Я что тебе сказал? – мужчина останавливается и наставляет бластер.

– Не расслышала. Кажется, оглохла, – бормочу улыбаясь.

Он подлетает ближе и, схватив за шею, поднимает до своего уровня. Оплетаю его торс ногами. Мужчина сжимает мою шею до хруста. Почти теряю сознание, почти проваливаюсь в темноту, но выпустив крылья, поднимаю нас. Тяжело. Очень. Но другого шанса не будет. Схватив за ухо, дёргаю вниз и бью по кадыку. Он рычит, воет и выпускает мою шею. Подлетев прямо к потолку, развожу ноги в сторону, перестав удерживать, и он падает. Недолго. Всего три-четыре метра. Но этого хватает.

При приземлении мужчина теряет бластер. Спрыгнув рядом, поднимаю оружие и выстреливаю не глядя. Тело падает громко, слегка оглушив меня. Тяжело, со свистом дышу. Кажется, сейчас отключусь сама. Больше не могу. Хочу домой. На ручки. Ноги не держат, падаю на четвереньки.

В коридоре раздаются быстрые шаги. Кажется, первый услышал выстрел и бежит на помощь. Из последних сил прицеливаюсь к замку клетки и жму на курок. Металл плавится от раскалённой плазмы, а я падаю на