— А воздух?

— Вот это мы и проверяем.

— Ой... — Каждый мой ответ заставлял Шрама ежиться. Уж очень ему неприятно было думать о том, что находится так близко от него.

— Не бойся, я в любой момент вытащу нас отсюда. Но, думаю, с воздухом будут проблемы — я создал его тут изначально, но я не создавал ничего, что бы его продуцировало.

— Чтобы его что? — переспросил Шрам.

— Ну производило, делало. Это надо будет учесть в будущем.

В собственной правоте я убедился где-то через полчаса. Дышать стало затруднительно, и я быстро вернул всех назад. Нужную информацию, помимо проблемы с воздухом, я и так собрал — количество энергии, требуемое для создания и поддержания «кармана», и затраты на переноску. Все это здорово поможет мне, когда я буду создавать уже реальный «карман». Но все-таки что делать с кислородом? Насколько я знаю, одно дерево (странная такая штука — среднее дерево... Что-то между секвойей и карликовой елкой) вырабатывает кислорода столько, сколько надо в день для трех человек... Хорошо, что мои скелеты не дышат. Можно еще создать парочку водоемов с водорослями, но это слишком уж «утяжелит» «карман» — не потяну... Ладно, сделаю траву и деревья, а дальше разберемся.

Я опять расположился в своем кабинете и сосредоточился на большом «кармане». В моем воображении строилась большая и плоская, как стол, равнина, заросшая густой травой. Деревья я решил не представлять — во-первых, это оказалось слишком сложно (попробуйте-ка представить себе во всех подробностях дерево), во-вторых — намного проще будет привезти их туда «вживую» и там посадить... Э-э-э... А будет ли там вода в земле? Как они расти-то станут? Ох, сложно быть демиургом, даже такого элементарного проекта. Тогда точно никаких деревьев. Когда равнина в моем воображении была готова, я выдохнул и совершил прыжок.

Интересное ощущение... Равнина... Ровнее не бывает... Под ногой нечто, напоминающее траву... Мне не удалось создать жизнь — похоже, это выше моих сил... У меня под ногами было что-то похожее на зеленый ковер, притом тут это было очевидно сразу — приглядываться не требовалось. Оно было совершенно неживое, но не сухое и ломкое, как мертвая трава, а просто нечто другое. Изделие из углерода или чего-то там. Сомневаюсь, что оно способно производить кислород. Елки, ну и проблемы у меня. Но странности на этом не ограничивались. Мое внимание сразу привлек горизонт. Что-то с ним было не так. Я магически усилил и без того острое зрение и вгляделся в даль. Вместо того чтобы отодвинуться, как и положено линии горизонта, она как-то расплылась. Я еще добавил резкости и вновь уставился вперед. Похоже, что, начиная с какого-то места, а точнее, расстояния, одинакового во всех направлениях от той точки, в которой я находился, появлялся какой-то туман, и он со временем становился все гуще и превращался в непроницаемую стену. Жутковатое, скажу я вам, зрелище. Меня даже передернуло.

М -да... Первой моей мыслью было бросить все это и валить поскорее домой, но я собрал волю в кулак и приказал себе отставить паникерские настроения, тем более что опасностью тут не пахло. По крайней мере, если не всматриваться в туман.

Я извлек из кармана большой алмаз, активировал его и запустил в небо. Теперь он будет держать этот «карман», паря в его центре, как маленькое солнце. Мне сразу стало как-то спокойнее — алмаз убирал любую возможность неприятных инцидентов... Так мне казалось, по крайней мере.

Теперь следовало наладить портал. Я посмотрел еще раз на «траву» и выругался. Ну и где была моя голова, спрашивается? Рисовать пентаграмму следовало на ровной твердой поверхности, а уж никак не на траве. Я выжег на земле круг нужных размеров и поморщился — лучше, чем ничего, но не идеал. Ладно, пока — сойдет, а потом сделаем получше. Саму пентаграмму я нанес на полном автомате — я уже столько раз это проделывал, что мне не требовалось даже напрягаться, чтобы вспомнить всю последовательность элементов. После того как все было сделано, я перенес сюда из крепости два заранее заготовленных трехметровых столба — им предстояло стать обелисками. Потом я еще немного поупражнялся в ненормативной лексике, доставая оттуда же лопату и самостоятельно вкапывая эти бревна так, как мне надо.

Справившись с черной работой и вытерев трудовой пот, я нанес на столбы магические символы и вставил алмазы. Будем считать, что портал готов... Я, пожелав себе удачи и все перепроверив раз десять, шагнул в портал и оказался в конце большого пустого склада.

Этот склад я приказал построить специально, именно с целью сделать в нем ворота в «астральный карман». Тут может храниться все то, что понадобится мне там, и мне не нужно будет беспокоиться в будущем — догадаются мои помощники принести нужную вещь или нет. А так все просто: что внутри — то в портал. Если есть очередность и приоритет, то согласно очередности и приоритету, а если нет — то все подряд. Рядом с этим складом размещались два других: один — в Город торговцев, из которого каждый день поступали новые скелеты, и второй — в мир гномов, из которого шло золото. Золото мне в «кармане» было не нужно, но проще все склады разместить в одном месте, чтобы не ходить по всей долине.

Я поздравил себя с успехом и вышел наружу. По дороге увидел Оокотона, принимающего очередную партию скелетов.

— Доброе утро! Как жизнь молодая?

— Замечательно! Прямо сердце радуется, когда сюда каждый день прибывают скелеты. Никогда о таком даже мечтать не смел! Теперь я понимаю, что это намного лучше любой чумы или войны — сразу в нужной кондиции: встал — и в строй!

— Как у тебя с силами?

— Пока хватает! Уже две с половиной тысячи поднял! — похвастался юный некромант.

— Очень хорошо! Я тебе что хотел сказать — собирай потихоньку вещи. Скоро ты переезжаешь в «астральный карман».

— У вас получилось? — Оокотон посмотрел на меня с восхищением.

— Достаточно коряво, но получилось. Похоже, там надо будет довольно много всего обустроить, прежде чем начать полноценно работать, так что не торопись.

— Хорошо, мне недолго собираться. Скажете, когда пора будет двигаться.

Затем я нашел начальника складов и велел ему доставить в «карманный» склад строительный лес, цемент и камень, а заодно сказать главному прорабу, чтобы направил туда бригаду. Равнина равниной, но жить-то там не под открытым небом. Тому же Оокотону там придется провести много времени, да и мне, если уж на то пошло. Так что, прежде чем начинать обширную кампанию под кодовым названием «Вставай, проклятьем заклейменный», нужно хотя бы обустроиться. Да и нормальные обелиски вместо деревянных столбов было бы неплохо возвести заранее, так что работы там предстоит — уйма!

Я нашел Шрама и Салкама в каминном зале и рассказал о своем проколе с «карманом»:

— И вот теперь не знаю — туда что, деревья в кадках завозить? И воду ведрами таскать? Как-то оно все коряво вышло...

— А не проще было бы все-таки перенести все это безобразие в любой другой пустынный мир? — осторожно спросил Салкам после моей исповеди.