Местных денег у меня с собой не было, так что пришлось промыть мозги таксисту, как и администратору в гостинице. Видимо, мой внешний вид был, мягко говоря, не ахти, потому что в качестве «приличной гостиницы» мне было предложено нечто третьеразрядное, чьего названия я не разглядел, перебегая под усилившимся дождем из машины в холл. Тем не менее меня это устраивало — мне надо было выспаться после прыжка, и ничего больше.

Маленький номер, старенький телевизор, вытоптанная ковровая дорожка и отсутствие туалетной бумаги. Как все это знакомо. Я завалился на скрипящую постель и проигнорировал противный телефонный звонок, наверняка предложивший бы мне нехитрую возможность согреться этой промозглой ночью.

Утром я покинул гостиницу, так и не посмотрев на ее название. Мне предстояло много дел, но прежде всего нужно было сделать две вещи — приобрести одежду, а заодно узнать, как действуют мои фокусы на электронные системы слежения и прочие достижения нашей технологии. Обидно будет пускаться во все тяжкие, если окажется, что каждый мой шаг фиксируется бдительным оком камер слежения, которых тут понатыкано на каждом шагу.

Я зашел в первый попавшийся магазин, торгующий аудио- и видеотехникой. Как обычно, в демонстрационном зале стояло несколько камер, изображение из которых транслировалось на выставленные тут же телевизоры. Заодно посмотрев сводку новостей, я узнал, что сейчас конец августа, кто-то кого-то опять где-то взорвал, разразился страшный телескандал между очередными новоявленными звездами, произошел очередной скачок доллара и евро, американцы опять кого-то бомбят, аргументируя это нарушениями прав человека... Как будто никуда не уезжал, честное слово! Встав перед большим экраном, в котором можно было прекрасно рассмотреть весь зал, я накинул на себя покров — мое излюбленное заклинание, отводящее глаза. Фигушки! Чхать хотела камера на мои ухищрения. Оставался, конечно, вопрос — видят ли меня люди? Но на записи точно увидят, а этого мне не хотелось. Тогда я применил намного более сложное заклинание невидимости. Вот так уже лучше — я буквально растаял посреди зала. Забавно было наблюдать все это со стороны. Таким образом, опытным путем я установил, что невидимость обманывает даже камеры, что меня очень радовало.

Теперь мне следовало немного прибарахлиться, чтобы сойти за очередного олигарха, которых тут пруд пруди. Странная это штука — кризис. Вроде денег ни у кого нет, у всех убытки, а количество миллиардеров, судя по новостям, в два раза увеличилось...

Вообще с моими возможностями достать деньги — не проблема. Вопрос в том, как этих проблем меньше наплодить вокруг, чтобы не создавать вокруг себя очаг суеты. Я мог с равным успехом зайти в банк и обменять стограммовый слиток золота на родные рубли. Слитки я подготовил заранее, приказав наплавить мне несколько десятков таких вот удобных прямоугольничков для обмена. Но золото — штука нетипичная, особенно тут. Сразу возникнет куча вопросов, откуда оно, почему на нем нет обязательного государственного клейма и пробы... Короче, шум поднимется еще больший, чем если я этот банк пойду грабить. Похоже, лучше провернуть все по старинке, обратившись к тем, у кого денежка водится всегда и кто лишних вопросов не задает.

Нужного человека я нашел очень быстро. Около дорогого джипа, припаркованного у одного из местных рынков, с видом хозяина стоял гордый сын гор, весь увешанный золотыми цепями, перстнями и прочими изделиями из желтого металла. Я хмыкнул, прикинув, что на нем этого золота небось побольше, чем у меня. Я просто подошел к нему, отвел взгляд его охране и без лишнего вступления предложил купить золото. Он здорово струхнул, обнаружив меня на своей территории и видя бездействие охраны. Я немного подождал, а потом повторил вопрос, порекомендовав при этом не обращать внимания на всякие пустяки и кивнув на охрану. На этот раз мой вопрос был понят, и он уточнил количество, цену и пробу. Цену я назвал на тридцать процентов ниже, чем сегодняшняя покупная, добавил, что золото чистое и нигде не светилось. Это он тоже понял верно и попросил час на сбор наличности. Мы условились о встрече, и в придачу я добавил, что если все пройдет хорошо, то будет и еще партия. Я не боялся, что этот красавец решит просто отнять золото, — выгода была очевидна, а если партия будет не одна, то он выиграет от этого намного больше. Ну а если решится — ему же хуже.

Часик я погулял по рынку, съел шаурму (ради интереса, чтоб проверить свою устойчивость к отравлениям) и персик. Мой компаньон появился через час, как и обещал. В руке у него был классический кейс с долларами, а на лице — предельная сосредоточенность. Я вновь отвел глаза охране и неожиданно появился прямо у него перед носом. В его глазах я прочел, что нас крышуют еще несколько человек, но меня это мало волновало. Я уже знал, что деньги он принес настоящие и буянить не собирается. Я молча выложил перед ним десять стограммовых слитков и забрал чемодан. На вопрос, откуда золото, я глубокомысленно пожал плечами и свернул мановением руки ненужную дискуссию. Больше мне этот товарищ не понадобится, так что и говорить не о чем.

Вообще-то я мог его и изначально загипнотизировать, чтобы он мне просто так эти деньги принес, вот только мой опыт подсказывал, что загипнотизированные куклы практически ни на что не годны. Они тупо выполняют полученный приказ и не обращают внимания на все остальное, даже если их связывают. Загипнотизировать сейчас и забрать деньги просто так, как требовала моя темновластелинская сущность, — тоже не лучший выход: это поднимет кучу шума в местах, где этот красавец собирал деньги. Не то чтобы это страшно, но создавать ненужный шум сразу по прибытии — дурной тон. Ну а поскольку на золото я не обеднею, а вешать на этого красавца свой знак (дабы выкручивался по своему разумению, не светя меня) мне попросту лень, то такой выход представлялся мне наиболее простым.

Итак, теперь у меня был кейс с пятьюдесятью тысячами долларов. Для начала — хватит. Я легко стряхнул «хвост» и зарулил в ближайший бутик. Там мне приглянулся костюм цвета мокрого речного песка. Стоил он, конечно, неоправданно много, но мне было на это глубоко наплевать. Из бутика я вышел принарядившись, но чувствовал себя в этом неуютно, Свой любимый плащ я положил в большой пакет. Работники бутика предлагали мне его выкинуть, но я отказался наотрез. Теперь надо бы обзавестись транспортом. Опыта вождения автомобилей у меня толком не было, да и сложновато это — сразу сесть за руль после двухлетнего перерыва. Тем более в городе, славящемся своими пробками. Я приобрел телефон, долго пытаясь вспомнить, как им вообще пользоваться, и оставил все свои вещи в камере хранения одного из вокзалов. Потом взял такси и велел ехать на Красную площадь. Чего зря резину тянуть...

Вообще, признаюсь честно, после того как я оказался на Красной площади, мне захотелось набедокурить. Зря я, что ли, некромантию осваивал? Мне стоило немалых усилий взять себя в руки и не довести до разумного завершения идею о том, что вождь мирового пролетариата живее всех живых. Вот бы шухер поднялся. Собственно, именно мысль о переполохе, который вдруг поднимется, если главный обитатель Мавзолея самостоятельно покинет свое привычное место, остудила мой пыл. Так что вместо хулиганства (решил оставить это напоследок, если будет настроение) я обеспечил свою полную незаметность для человеческих и электронных глаз и в нахалку пошел прямо в главные ворота политического, исторического, культурного и прочая и прочая центра...