меня. Заодно Элин как заместитель себя проявит. Обещаю, будет интересно!

— Ну, если обещаешь, — рассмеялся Тэль, — тогда ладно.

— А мы с Талиром будем за вами наблюдать и оценивать, — добавила я. — А когда испытание не я буду придумывать, то его автор вместе с Талиром оценивать будет.

— Что, и мне можно что-нибудь придумать?

— У тебя на это времени нет, — грустно улыбнулась я. — Удивляюсь, как ты его на то, чтобы поучаствовать, находишь.

— Для меня это отдых, Таль, возможность переключиться. Тем более, что многие тренировки проходят действительно весело и непринужденно. Кстати, с начала учебного года Майран начнет посещать в академии лекции по лечебному делу, учитывай это в своих планах.

Я вздохнула. Вот даже Черный доктор учиться пошел, одна я как была недоучка, так и осталась.

Глава 42

Первые испытания мы провели за три дня до конца декады и результат оказался крайне далек от ожидаемого. Развеяв свое создание, Сэй принялся вносить правки в модель усевшись прямо на траву. Мы с Талиром тоже помогали ему в меру своих сил.

Вторая версия кераба вышла значительно лучше. Он летал над озером по замысловатой траектории, грозно клекоча, и выглядел довольно внушительно. Однако нападать ни на кого не пытался и даже безропотно позволил мне себя оседлать. Кататься оказалось забавно, и я попросила мага не развеивать эту версию, пока не закончит с новыми поправками, через некоторое время уступив место на спине зверя Талиру.

— Кстати, интересная идея для всяких праздников, — заметила я, усевшись рядом с магом. — Не в виде кераба, конечно, но кататься и правда здорово.

— Думаете?

— Уверена. Можно даже атракцион с призами сделать, когда нужно удержаться на спине зверя, пытающегося сбросить седока. Со страховочным пологом, конечно. Должно получиться весело, как с прохождением полосы препятствий на праздник урожая. Не против, если я предложу Владыке?

— Я к кому уже только не ходил с такими предложениями, — вздохнул эльф. — А заинтересовались только вы.

— К Владыке тоже ходил?

— Нет конечно! Он же государственными делами занят. Разве можно его таким отвлекать⁈

— Можно, если осторожно, — усмехнулась я. — Вот испробует твое творение на собственной шкуре, тогда и поговорю с ним.

— То есть как на собственной шкуре? — испуганно замер эльф.

— Так он же в составе одной из групп будет.

— Так нельзя! Покушение на него — это смерть! — откровенно испугался Сэй.

— Никто ни на кого не покушается. Мы же убивать никого не собираемся, просто тренировка. Не переживай, все будет хорошо.

На то, чтобы окончательно настроить псевдоразумную сущность у нас ушло все оставшееся до выходного время, но в итоге получилось здорово. Кераб выглядел и вел себя почти как настоящий, только съесть никого не пытался, вместо этого дергая клювом за косы и хватая когтями за мягкое место пониже спины. Ох, чувствую, долго мне икаться после этой тренировки будет. Эффективность сущности мы каждый раз проверяли на себе и удовлетворились только тогда, когда не просто не смогли справиться с ней вдвоем с Талиром, а кераб гонял нас над озером добрых полчаса, пока у меня не закончился резерв и я не плюхнулась в воду, благо хоть с небольшой высоты.

Подпитывающие элементы при этом спрятали на дне озера, при этом продублировав их на случай, если эльфы решат схитрить, зная, что перед ними не настоящий зверь. Правда, догадываться об этом мог только Тэль, но мало ли.

Предстоящего зрелища я ждала настолько с нетерпением, что даже ночью никак не могла уснуть. Пришлось Тэлю сначала напоить меня успокаивающим отваром, а потом использовать заклинание.

— Такое ощущение, что это у тебя, а не у нас завтра испытание, — веселился он. — Ты даже перед экзаменами так не переживала.

— На экзаменах все только от меня зависело, а тут я сторонний наблюдатель.

В результате меня обняли, поцеловали, заколдовали, и я проспала до утра как младенец.

Легенда, придуманная нами и рассказанная группе быстрого реагирования, гласила, что несколько охотников, среди которых был слабый маг, заметили в отклике сканирующей сети необычный сигнал и сообщили о нем егерям, которые передали информацию в СБР. Описывался сигнал, место в котором находились охотники в момент обнаружения, примерное расстояние и направление. В общем мы постарались максимально усложнить задачу. Инициатором этого был Талир, но и я активно поучаствовала в процессе.

Сэя мы перебросили на место еще полчаса назад, и сейчас он уже должен был готовиться к активации псевда. А мы с Талиром, вернувшись обратно, с интересом наблюдали за обсуждением группой поставленной задачи. Пока остальные прикидывали сколько времени займет поход до цели и стоит ли при том, что полученный сигнал подозрительно похожа на кераба, рисковать проделать путь на летунцах, Грайнд отвел в сторону Кайлу и они принялись что-то выписывать на лист из записной книжки, извлеченной егерем из кармана своей амуниции. Я заинтересованно заглянула через их головы, но ничего не поняла.

— Сколько времени тебе нужно? — поинтересовался эльф у телепортистики.

— Минут семь, ну может быть десять.

— Не торопись, лучше все перепроверь. Это в любом случае будет быстрее, чем несколько часов добираться от ближайшего населенного пункта.

Та кивнула и погрузилась в расчеты. Кажется, теперь я знала, что она делает. Интересно, а Тэль тоже будет высчитывать координаты или сжульничает и воспользуется знанием о том, где должно проходить испытание?

Пока эльфийка была занята делом, Грайнд доложил о их варианте командиру группы и все стали готовиться. Мы дождались, когда группа отправится выполнять задание и тоже открыли портал на заранее присмотренную позицию для наблюдения. Все-таки хорошо, что я тогда Глайда попросила меня снятию координат научить, да и практика у Райна в замке оказалась очень даже полезна. Может снова с магистром договориться или с кем-нибудь другим из человеческих телепортистов? Нужно будет обсудить это с Тэлем.

Высадилась группа на противоположном от нас склоне кратера и сразу же обнаружила свою цель. Честно скажем, сложно не заметить кружащего над водой и время от времени пикирующего вниз, изображая своеобразную рыбалку, кераба. Эльфы быстро перестроились в боевой порядок и настороженно двинулись вперед. Спустя заложенные в модель его поведения полминуты зверь тоже заметил прибывших и с грозным клекотом пошел в атаку. Группа разделилась на два отряда, один из которых отвлекал кераба и прикрывал товарищей, а второй пытался атаковать. Получалось это из рук вон плохо. Тяжелого оружия у эльфов с собой не имелось, а к магии зверь был имунен.

Через некоторое время составы отрядов перетасовались и, пока один отвлекал всевда, второй о чем-то активно совещался, накрывшись малым куполом. О чем они говорили, нам слышно не было, и любопытство меня просто-таки съедало, особенно когда, выбравшись из-под щита, эльфы снова радикально изменило состав групп. Впереди остались только Кайла и стоящий у нее за плечом Грайнд, остальные шестеро выстроились позади чуть в отдалении от этой парочки двумя шеренгами. Эльфийка несколько раз оглядывалась на них, но испуганной при этом не казалась, а кераб тем временем завершал разворот и собирался ее атаковать.

— Да что они задумали? — не выдержав, пробормотала я. — Неужели собрались пожертвовать ими ради победы?

— Не думаю, — качнул головой Талир. — Хотя тоже не понимаю, к чему все это.

Зверь, набирая скорость, приближался к эльфийке, а никто из группы так ничего и не предпринимал. Я даже отсюда видела, в каком напряжении замер Грайнд, а вот сама Кайла стояла при этом абсолютно спокойно и, казалось, чего-то ждет.

Как выяснилось несколько секунд спустя, так оно и было. Уверенный пас руками и прямо перед разогнавшимся керабом распахивается окно телепорта, выбрасывая того под ноги шестерым бойцам, одновременно вонзающим в него свои клинки. Псевд лопается, рассыпаясь красивым ворохом иллюзорных перьев.

Победа. Абсолютная и безоговорочная.

— Вау! — только и смогла выдохнуть я, зарывшись пальцами в волосы.

Это было просто невероятно. Эльфы на противоположном берегу озера ликовали, поочередно кружа девушку на руках. И было за что. Такой выдержке и уверенности в себе могли бы позавидовать даже опытные маги.

— До следующего захода три часа. Предлагаю вернуться и передохнуть, — произнес Талир.

— Поддерживаю, — кивнул Сэй. — А то я так переживал, что аж проголодался.

Попросив пару минут на то, чтобы успокоиться и сосредоточиться, я открыла портал на плац у штаба. Талир вместе с магистром ушел подкреплять силы, а я предпочла вернуться в отведенную нам комнату, застав там худого и бледного подростка.