По лицу Бетани побежали слезы.

«Я не хочу потерять тебя», — сказала она, подавляя рыдания.

И в этом заключалась суть дела. Как бы она ни утверждала, что уверена в нашем будущем, она боялась, что может ошибиться. Или что все может пойти не так, как она хотела.

«Что ты хочешь от меня?»

«То, что ты не можешь дать мне сейчас. То, чего я ужасно хочу, но мне придется подождать, если я когда-нибудь захочу это получить».

Я точно знал, чего она хочет.

«Ты хочешь получить предложение руки и сердца», — сказал я.

Бетани кивнула. Стефани была права. Я подозревал, что они говорили об этом, возможно, косвенно, и именно поэтому Стефани пыталась предупредить меня.

«Моя история должна сказать тебе, насколько это плохая идея», — мягко сказал я.

«Я знаю. Вот почему я сказала, что ты не можешь дать мне это сейчас».

«Когда ты так решила?» спросил я, зная ответ.

«Когда ты занимался со мной любовью в самый первый раз. Я все поняла сразу. Я не сказала тебе, потому что знала, что ты никогда бы не сделал этого со мной, если бы я сказала. Но мне нужно было, чтобы ты помог мне, поэтому я не сказала тебе. Прости меня.»

«Что нам теперь делать? Ты знаешь, что пройдут годы, прежде чем я смогу связать себя обязательствами с кем-либо, включая тебя. Ты нужна мне как друг, и я не хочу этого терять, но я не могу стать твоим женихом в ближайшее время, и я не могу обещать, что когда-нибудь им стану».

«Я не знаю. Ты все равно возьмешь меня на Встречу Выпускников?».

«Конечно».

«И ты будешь заниматься со мной любовью, когда мне это будет нужно?»

«Да».

«Тогда я буду в порядке. Это не то, чего я хочу, но это все, что я могу получить на данный момент. Ты не против? Ты хочешь продолжать встречаться со мной?»

«Конечно, хочу. Только не старайся так сильно! Тебе не о чем беспокоиться с Кэти. Ни о чем. Я обещаю. Что касается Мишель, мне не нужно ничего с ней делать. А даже если и придется, не волнуйся».

«А Дона?»

«Я собираюсь продолжать с ней встречаться. Все будет развиваться так, как будет развиваться. Я обещаю, что у меня будет время для тебя, и я не буду пренебрегать тобой».

«Могу я спросить тебя кое о чем, не разозлив?»

«Конечно».

«Ты знаешь, почему ты не можешь ни с кем связать себя обязательствами?»

«Потому что я склонен зацикливаться и пытаюсь спланировать все свое будущее, когда я так делаю или даже думаю об этом. И я делаю тупые вещи. Как только я перестал беспокоиться о таких вещах и просто начал воспринимать все по одному дню за раз, все стало лучше. Намного лучше.

«Я точно знаю, что женюсь и у меня будут дети. Это цели. И каждый день я делаю еще один шаг к этим целям. Но это не планы, и у меня нет плана. Я не могу себе его позволить. Это все разрушит. Я уже делал так раньше, так что я знаю. Дело не в сексе, его у меня может быть столько, сколько я захочу с любой из девушек. На самом деле, за исключением последних двух выходных, я и так все урезал».

«Да, есть такое. Кроме Дебби, у тебя нет никого постоянного. Конечно, ты иногда будешь видеться с Катт, и у тебя были отношения с Кэти, но ты действительно сбавил обороты. Я вижу в этом что-то хорошее. Я знаю, что ты пока не можешь быть моногамен, но ты определенно не сошел с ума в Швеции, как я думала».

«Но кроме Мелани, ты была единственной, кто создал ситуацию с несколькими сексуальными партнерами. Возможно, это была Дженнифер, но я подозреваю, что Мелани была настоящим зачинщиком. Я никогда не делал этого в Швеции, и у меня практически все время была одна постоянная девушка. Да, была пара интрижек, но ничего похожего на то, что было до моего отъезда. Это одна из тех вещей, в которые никто не поверит — я уехал в сексуально раскрепощенную страну и стал меньше заниматься сексом! Вопреки распространенному мнению, я могу контролировать свои желания».

«Ну, кроме тех случаев, когда ты закатываешь истерику», — легкомысленно сказала она.

«Ну, да, кроме тех случаев. Это одна из причин, по которой я встречаюсь с доктором Мерсер. Кстати, почему ты не включила себя в список, когда говорила о том, с кем я регулярно занимаюсь сексом?»

«С тех пор, как мы начали исследовать наши отношения, мы делали это один раз. Ну, ладно, пять или шесть раз, — хихикнула она, — но это все было в один день! Это было весело, и я уверена, что когда-нибудь мы сделаем это снова, но на самом деле мне нужно, чтобы ты занимался со мной любовью, когда мне это нужно».

«Думаю, я смогу с этим справиться», — усмехнулся я. «Похоже, ты не думаешь, что это будет происходить регулярно».

«Я не знаю, правда. Ты собираешься быть с Доной. Ты даже можешь взять ее на выпускной».

«Нет, я возьму тебя. Мы пойдем на наш Выпускной вместе. Мы снимем хороший номер в отеле с джакузи и будем трахаться всю ночь!».

«Ты уверен?»

«Да, уверен. Я обещал тебе это. Но дело не только в обещании. Я думаю, что мы можем быть вместе. Я просто не уверен в этом так, как ты. Я уверен, что мы поедем на Выпускной вместе, потому что я люблю тебя и хочу поехать с тобой!».

Лицо Бетани сразу же просветлело: «Я ловлю тебя на слове, Стив Адамс! Если я все еще смогу ходить на следующее утро после Выпускного, то ты провалился!» — хихикнула она.

«Ты хочешь заняться любовью сейчас?» мягко спросил я.

«Нет, не сегодня. Ну, если только у тебя нет острой необходимости, тогда, конечно, я сделаю это с тобой».

«Нет, я предложил, потому что подумал, что тебе это может понадобиться».

«Нет, я в порядке. Тебе пора домой, чтобы ты могла подготовиться к сегодняшнему свиданию».

Мы вышли к моей машине, и я отвез ее домой. Я проводил ее до входной двери, мы обменялись глубоким поцелуем и крепко обнялись.

«Прости. Я постараюсь держать свои страхи в узде и быть терпеливой».

«Я знаю, это трудно. Но терпение — это единственный способ получить то, что ты хочешь. Я не могу ничего обещать, только смотреть, как идут дела.