В субботу утром, после купания и завтрака, я сделал кое-какую работу по дому и ответил на письма. У меня было одно от Татьяны из Вены, а также одно от Пии, на которое я должен был ответить. Татьяна писала, что ее отца отозвали в Москву и, возможно, у него будет новое назначение. Она все еще в Вене, но не знала, надолго ли. Пия начала встречаться с Йоханом, и, если читать между строк, она не торопилась вступать в интимные отношения. Это не удивило меня, учитывая наши разговоры. Я был рад за нее, так как знал, что вероятность чего-то между нами очень и очень мала.

Я заехал за Бетани в 11:00 утра, и мы отправились в Skyline на обед. Мы оба заказали чили и сели есть.

«Бетани, мы можем поговорить о прошлой субботе?»

«Наверное. Что-то не так?»

«Может быть. Меня немного смущает несколько вещей. Во-первых, что это было с Кэти? Ты хотела, чтобы я покончил с ней после того, как мы с ней провели день вместе, и выглядела немного некомфортно, когда я этого не сделал. Затем ты приглашаешь ее присоединиться к нам. Не пойми меня неправильно, это было весело, но когда я думаю об этом, я не понимаю логики».

«Во-первых, помнишь, я сказала тебе, что собираюсь сделать то, что ты сделал с Мелани и Дженнифер. Это было частью этого. Когда ты сказал, что собираешься продолжать встречаться с Кэти время от времени для секса, я решила, что она будет хорошим выбором для секса втроем. Если бы это была не она, я не знаю, кто бы это был, но я бы нашла кого-нибудь».

«Во-вторых, если честно, я немного беспокоюсь за вас двоих. Вы говорите, что влюбленность прошла, но потом устраиваете секс-марафон и решаете, что, хотя вы и друзья, вы будете видеться для секса время от времени. Я подумала, что будет безопаснее, если вы с ней будете встречаться только со мной».

«Разве ты не должна была поговорить со мной об этом? Это то, что мы действительно должны обсудить заранее».

«Тогда это не было бы сюрпризом».

«Я понимаю, но это был не просто сюрприз. Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит».

«Что?» — спросила она с трепетом.

«Твое отношение к Мишель. Я этого совсем не понимаю. И меня это тоже очень беспокоит».

«Почему ты беспокоишься?»

«Потому что ты сказала, что не будешь помогать в моих интрижках или дефлорациях. Ты уже сделала это с Кэти, а теперь говоришь о том, чтобы сделать это с Мишель. Но еще больше беспокоит то, что ты сказала, что она девственница. Я никогда не сталкивался с кем-то, кто хотела бы аудиторию для своего первого раза, но ты хочешь, чтобы она была частью секса вчетвером. Это не имеет смысла!»

Она вздохнула: «Боюсь, у Мишель есть планы на тебя, кроме просто хорошего первого раза, Стив».

«Так ты решила, что это хорошая идея — взять ее в групповуху с тобой и Кэти для ее первого раза? Зачем? Чтобы сохранить меня?» сказал я с более чем легким разочарованием в голосе.

«Думаю, да», — сказала она почти шепотом.

«Ты собираешься пытаться вовлечь каждую девушку, к которой я проявляю интерес, в какую-то групповуху? Кто следующий? Дона? Дебби?»

Бетани замолчала, и я увидел, что в ее глазах появились слезы. Стефани была права в том, что она не довольна происходящим, но терпела это, потому что должна была достичь своей цели. Я ждал, пока она заговорит.

«Мне жаль, Стив. Наверное, я просто разнервничалась из-за твоего прошлого с Кэти и потому что знаю, что Мишель хочет быть твоей девушкой».

«Ну, Мишель может провести со мной хороший первый раз, если захочет, но я не ищу себе девушку».

«Даже Дону?»

Она меня раскусила. По правде говоря, если бы не Бетани, я бы встречался с Доной и взял бы ее на Вечер Выпускников, а если бы все получилось, то и на Выпускной. Стефани была права, я влюбился в Дону в тот первый вечер, когда мы встретились. В этом отношении она не была похожа ни на одну из моих прежних связей. Прежде чем влюбиться, я либо дружил, либо вступал в интимные отношения, либо и то, и другое. С Доной было иначе. Я должен был ответить ей, но это был трудный вопрос.

«Если бы все было по-другому, я мог бы встречаться с ней, да».

«А как насчет Дебби, Элис и Джойс?»

«Ну, с Джойс мы больше не встречаемся со вчерашнего вечера. Я буду видеть ее в доме дедушки Ларри, но мы не встречаемся. Мы с Элис встречаемся, но мы не спим вместе и, вероятно, не будем спать еще какое-то время, если вообще будем. Дебби, ну, это была бы проблема, с которой мне пришлось бы разобраться, я полагаю».

«А я, Стив, что насчет меня?» спросила Бетани.

«Я сказал, если бы все было по-другому. Я имел в виду, если бы у нас с тобой не было близких отношений. Если бы мы были просто друзьями, тогда да, я бы подумал о том, чтобы сделать Дону своей постоянной девушкой».

«Но не меня?»

«Мы уже говорили об этом, и, честно говоря, если бы дело дошло до черты, я бы, вероятно, пришел к тому же выводу и с Доной — что я открыт для отношений, но я бы не стал постоянным».

«Вероятно?»

«Мы говорим о «Что если?». Я не могу сказать наверняка, что бы я сделал. Мне тяжело дается это «А что если?».

«У тебя был с ней секс?» обвиняюще сказала Бетани.

«Бетани Мишель Краджик! Почему ты делаешь это похожим на допрос?»

«У вас был секс, не так ли? Иначе ты бы сказал «нет»!»

«Бетани, сделай глубокий вдох. Расслабься. У меня не было секса с Доной. Но меня очень беспокоит твоя реакция на то, что я мог бы это сделать. Что происходит?»

«Если ты займешься с ней сексом, я думаю, что потеряю тебя», — прохныкала Бетани.

«Точно так же, как ты думаешь, что случится, если я займусь сексом с Кэти без твоего присутствия. Точно так же, как ты думаешь, что произойдет, если я займусь сексом с Мишель. Ты действительно недовольна всем этим, не так ли?»

«Нет. Но ты это знал. Я сказала тебе, что могу это терпеть, но я не не довольна этим».

«И, похоже, ты не можешь с этим мириться», — сказал я ровно, стараясь