Чувствовать оружие, нацеленное тебе в голову, было страшно. Почему-то Фэнри никогда этого не сознавала. На голографическом лице Раэля Аверросса отразился ужас. Как он смел притворяться, будто действительно переживает за нее? И почему ни один из офицеров не спешит на помощь?

Но Фэнри начальствовала над Кейди. Так всегда было. И так всегда будет. Потому что есть вещи, которые не меняются.

– Как твоя королева, – ровно проговорила она, – я приказываю тебе убрать оружие.

Кейди отрицательно покачала головой:

– Похоже, у нас будет вторая революция за день.

* * *

Квай-Гон почувствовал облегчение, увидев, что Фэнри отстранили от власти – по крайней мере, на достаточное время, чтобы предотвратить кровопролитие, – но настоящая битва все еще шла внутри «Козыря». И нужно было позаботиться о том, чтобы победило правое дело.

Как только голограмма со «Справедливого» погасла, он снова связался с «Козырем». Меритт Кол выглядела даже более измотанной, чем в прошлый раз.

– Да, да, королева больше не проблема, – бросила Кол. – Если вы имели к этому какое-то отношение, то спасибо, но у меня сейчас другие заботы.

– Например, отпустить на волю тех работников, которые устроили восстание на вашем корабле, – сказал Квай-Гон. – Бывших рабов.

– Сколько раз вам повторять? – спросила Кол. – Они всегда будут рабами.

– Ситуация изменилась, госпожа управляющая, и вы бы сами это поняли, будь вы лучше подкованы в законодательстве Республики. «Во время глобальных политических потрясений любая группа, оказавшаяся в заключении против своей воли без вынесения приговора или предъявления обвинений, должна быть освобождена. Тот, кто несет ответственность за содержание такой группы под стражей, совершает уголовное преступление».

Кол фыркнула:

– Это проблемы на один день, джедай. Кронпринцесса стала королевой, как и планировалось, хотя, к сожалению, и при очень непростых обстоятельствах. Кто сказал, что это может считаться «глобальным политическим потрясением»?

– Подобный вердикт может вынести лишь законный представитель Республики, – сказал Квай-Гон. – Например, Оби-Ван Кеноби. Конечно, Оби-Ван еще этого не сделал, но с радостью сделает, когда будет иметь возможность. И, кстати говоря, ее величество уже свергли с трона.

– Вы извращаете закон, чтобы приспособить его под свои нужды. Вы полагаете, что это кратковременное неудобство заставит меня пойти на какие-то уступки. – Меритт Кол поднялась на ноги, явно намереваясь покинуть мостик и самой заняться подавлением восстания. Когда открылась дверь, ведущая в широкий коридор, она сказала: – Обещаю вам, Джинн, это продлится не дольше, чем… – Она умолкла, а потом завизжала.

Квай-Гон выпучил глаза при виде истребителя, который летел по коридору, нацеливаясь прямо на мостик. Офицеры «Цзерки», включая и Кол, попадали на пол. Истребитель сел, давя кресла и пульты своей массой. Что это, обман зрения, или корабль в самом деле выглядел знакомым? Изумление Квай-Гона достигло предела, когда фонарь кабины отъехал и внутри обнаружился…

– Оби-Ван?!

Лицо ученика было бледным, взгляд – немного затуманенным. Он долго смотрел на голограмму, хватая ртом воздух, и наконец вымученно улыбнулся:

– Вы ведь не думаете, что я это специально?

– Нет. – Квай-Гон тоже заулыбался. – Но, откровенно говоря, ты как раз вовремя.

– Так ты летел прямо по коридорам корабля? – Квай-Гон положил руку на плечо Оби-Вана, и они двинулись к выходу из ангара крейсера. Позади них Рахара Уик и Пакс Марифер помогали экипажу корабля зарегистрировать приблизительно триста бывших «единиц разумного имущества» как беженцев. – Поздравляю, что жив остался.

Оби-Ван, похоже, до сих пор был в шоке.

– Это было ужасно, – выдавил он, глядя прямо перед собой. – Я больше никогда не хочу летать. Никогда.

– Да ладно, падаван.

– Я ненавижу летать.

– Ты просто натерпелся страху, – сказал Квай-Гон. – Это пройдет.

– Нет, не пройдет.

– Посмотрим. А пока у нас хватает дел на земле – на Пайджеле.

* * *

Через несколько дней, видя возмущение народа из-за черных гвардейцев, а также узнав о решении суда, признавшего коронацию с применением насилия незаконной, королева Фэнри отреклась в пользу дальней родственницы. Правление новой королевы Лэмии продлилось лишь несколько часов – ровно столько, чтобы подписать новые договоры, которые учреждали демократическую Ассамблею с достойным представительством для жителей луны, запрещали рабство во всей системе, освобождали из рабства всех лиц, привезенных в систему ранее, открывали Пайджельский гиперпространственный коридор, и, наконец, – этот пункт просто обязан был идти последним – навсегда упраздняли монархию на Пайджеле.

И все же конституция предусматривала пост номинального главы государства – губернатора, который должен был направлять работу Ассамблеи.

– Первым делом, – сказала губернатор Орт, усаживаясь за свой новый стол, – я намерена отменить все государственные контракты с корпорацией «Цзерка».

– Вы всегда ее недолюбливали, – припомнил Квай-Гон.

– И не делала из этого секрета. Но принцесса так и не поняла, что между нами было много общего. Если бы она больше посвящала нас в свои планы, то осознала бы, что многие готовы были противостоять компании. Хотя, конечно, дело было не в «Цзерке». Та была для принцессы лишь поводом считать, что она поступает справедливо, забирая абсолютную власть. – Орт вздохнула, и на мгновение ее лицо приняло грустное выражение. Впрочем, ее обычный деловой настрой тут же вернулся. – Принцесса Фэнри остается под домашним арестом… во дворце, что едва ли можно считать суровым наказанием.

– И как она переносит свое заключение?

– Без особого энтузиазма. Честно говоря, мне кажется, что до нее начинает доходить тяжесть содеянного. Дерен выкарабкался, и она попросила, чтобы ей разрешили извиниться перед ним. – Орт покачала головой. – Бедняга. Он не хотел иметь ничего общего с черными гвардейцами. Но он поклялся во всем повиноваться принцессе и свое слово сдержал. Что едва не стоило ему жизни.

– Сколько продлится арест Фэнри? – спросил Квай-Гон.

– Четыре года. Хотя она успела побывать главой государства, по закону она остается несовершеннолетней, пока ей не исполнится восемнадцать. Потом… думаю, университет на какой-нибудь далекой планете – самая правильная идея. – Орт задумалась. – На очень далекой планете.

– Фэнри не занимать отваги, – сказал Квай-Гон. – И силы воли. Она далеко пойдет, когда вырастет. А что станет с Кейди?

– Смышленая девушка. Она приняла наше предложение отправить ее в какую-нибудь школу, куда сама захочет; она выбрала академию руководящих кадров на Алдераане. Надеюсь, когда-нибудь вернется сюда, хотя, откровенно говоря, я не стану ее винить, если ноги ее больше не будет в системе Пайджел. – Орт положила ладони на стол. – Как я понимаю, вы с Кеноби тоже отправляетесь.