Квай-Гон кивнул:

– После того, как простимся кое с кем.

Сперва он пошел повидаться с Паксом и Рахарой на борту «Мерикса». Судя по их игривому настроению и новообретенной близости, вполне могло статься, что после побега с «Козыря» их отношения перестали быть «строго деловыми». Квай-Гона это не касалось… но он был рад видеть, что они счастливы.

– Сколь бы ни было невыносимым ваше поведение во множестве случаев, – заявил Пакс, – я пришел к выводу, что буду скучать по вам.

– В ваших устах, Пакс, я полагаю, это большой комплимент. – Квай-Гон повернулся к Рахаре: – Губернатор Орт сказала мне, что «беженцы» с «Козыря» начали покидать планету.

Она кивнула, прислонившись к двери «Мерикса»:

– У некоторых есть родные планеты, куда они могут вернуться. Другим были обещаны денежные суммы, которые должны помочь им обустроиться в недавно заселенных мирах, и они приняли предложение Республики. Как минимум несколько из них хотят остаться на Пайджеле. При всех неприятных воспоминаниях, здесь очень красиво.

– Красиво или нет, мы и так здесь слишком задержались. – Пак вздохнул. – Денег, полученных за «кайбер дураков», едва хватит на ремонт «Грани». Хотя для нас эта экспедиция оказалась очень важной, она не принесла ровным счетом никакой прибыли.

– Кстати, насчет этого. – Квай-Гон потянулся к поясу и открыл один из кармашков, которые всегда там носил. – Я подумал, что это может помочь вам покрыть, скажем так, непредвиденные расходы.

Когда он подставил ладонь под свет, Пакс и Рахара в один голос ахнули. И Рахара выдохнула:

– Это… мустафарский огненный алмаз?

Квай-Гон кивнул:

– Конечно, не столь ценный, как кусочек мерикса, но он должен с лихвой компенсировать ваше пребывание на Пайджеле.

– Даже если бы мы провели здесь еще три года. – Пакс в ужасе посмотрел на Квай-Гона. – И вы просто отдаете его нам? Вы уверены?

На мгновение рыцарю вспомнилось, как ему подарили этот камень – это было двадцать лет назад на Фелусии. Вспомнилось, что этот подарок означал и почему был столь дорог, что с тех пор он держал его при себе.

Но для того, чтобы хранить все это в сердце, алмаз был не нужен. В конечном итоге важнее всего были воспоминания.

Квай-Гон уронил алмаз в ладонь Рахары:

– Да, уверен.

Наконец, он пришел попрощаться с Раэлем Аверроссом.

Раэль все еще жил в покоях регента, потому что никому другому они пока не понадобились. Похоже, он паковал вещи… хотя при его вечном беспорядке было трудно сказать.

– Так и думал, что скоро тебя увижу. – Раэль потушил «смертелку». – Твой падаван уже приходил. Славный малый. Когда-нибудь он станет великим рыцарем-джедаем.

– Да, станет. – Квай-Гон положил руку на плечо Раэлю. – Ты говорил с Фэнри?

Бывший регент покачал головой:

– Может быть, когда-нибудь. Но вряд ли скоро. – Он вздохнул. – Наверное, Совет был все-таки прав.

– Насчет чего? – не понял Квай-Гон.

Раэль положил стопку кое-как сложенной одежды на незастеленную кровать.

– Насчет того, что любовь искажает наше восприятие. Я до того привязался к этой девчушке… но то, как я себя вел, убедило ее, что на самом деле мне на нее плевать. Что это все было ради Ним, а вовсе не ради нее. – Он тяжело вздохнул. – Быть может, однажды она поймет. Может, пойму и я.

– Когда ты вернешься на Корусант? – спросил Квай-Гон. Чем раньше Раэль получит новое задание, тем лучше, подумал он.

Аверросс пожал плечами:

– Не знаю. Я даже не уверен, что вообще вернусь. Возможно, этот путь… он не для меня.

Когда Дуку ушел из Ордена, это стало шоком. Но каким бы хорошим рыцарем ни был Раэль, во многих отношениях роль джедая давалась ему нелегко. Его потеря станет большой утратой, но никак не сюрпризом.

– Тогда что ты собираешься делать?

– Пока думаю. Общаюсь со старыми друзьями. Ну, ты понимаешь. – Раэль с печальной улыбкой поглядел на Квай-Гона. – Когда будешь заседать в Совете джедаев, не забудешь меня?

– Это невозможно, – сказал Квай-Гон и обнял его на прощание.

* * *

Оби-Ван сидел в стойле и почесывал голову своего варактила. Он прокатился на этом животном всего один раз, но знал, что все равно будет скучать по нему.

Когда появился учитель, Оби-Ван на прощание похлопал варактила и подошел к Квай-Гону:

– Так что, мы готовы отправляться?

– Готовы.

Они двинулись к крейсеру. Шли через парк, слушая шум океана. Оби-Ван заговорил первым:

– Наверное, вам не терпится вернуться на Корусант. И принять предложение Совета.

– Если его не отменили. – Квай-Гон горестно покачал головой. – После моего отказа подписать договор я не уверен, что оно все еще в силе.

– Оно в силе, – сказал Оби-Ван. Квай-Гон недоуменно посмотрел на него, и юноша объяснил: – Когда я связался с Советом и сообщил им, что происходит, один из мастеров спросил, не стоит ли пересмотреть ваше приглашение. Йода сказал, что они не будут ничего пересматривать, не будут отменять приглашение. А ведь все говорят: куда Йода, туда и Совет.

– Это отнюдь не всегда так, – возразил Квай-Гон. – Но ты дал мне обильную пищу для размышлений.

О чем тут можно было размышлять? Но внезапно Оби-Вана посетила новая мысль:

– Вы пытаетесь подобрать мне нового учителя?

Квай-Гон кивнул:

– Между прочим, да.

* * *

Корусант, при всей его суматошности, по-прежнему был домом. К тому времени, когда Квай-Гон предстал перед Советом, он чувствовал себя освеженным и даже довольным.

– Поторопился ты столь многим рискнуть, доверившись сну, – сказал Йода. – И тем не менее правду он открыл.

– Не совсем, – уточнил Ит Кот. – Если я правильно понял то, что написано в отчете падавана Кеноби, Квай-Гон считал, что Фэнри будет жертвой инцидента, а не его виновницей…

– И вот это мне кажется самым интересным, – ответил Квай-Гон. – Потому что я пришел к убеждению, что мне не только было суждено испытать это видение – мне было суждено неправильно его истолковать.

Члены Совета переглянулись. Мейс Винду спросил:

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что, если бы на возвышении с Фэнри и Дереном стоял я, а не Оби-Ван, они бы попытались испортить мой световой меч, а не его. Но Фэнри знала только, как устроен меч Оби-Вана. У моего совсем другая конструкция. Моему падавану вернули пускай модифицированное, но оружие. Я же на его месте оказался бы вообще без оружия. Дерен застрелил бы меня, Оби-Ван почти наверняка остался бы на планете, и конфликт вокруг Пайджела, который мы в реальности быстро погасили без единой жертвы, вполне мог бы вылиться в войну.