поддержкой и даже использовать схожие методы. Так чем они в таком случае лучше культа?

И все же необходимо было что-то решать, и как можно быстрее. Но стоило мне приблизиться к дверям библиотеки, как все сомнения ушли на второй план. Я спустила на пол Марсика и с любопытством, будто впервые, наблюдала за тем, как тяжелые массивные двери перед нами буквально растворились в воздухе.

– Талантище! – удовлетворенно выдохнула я.

– Так вот как вы проникли в академию! – догадался Кай. – Да уж, теперь я понимаю, почему все так ценят фамильяров.

Едва мы переступили порог библиотеки, как двери за нами снова появились. Раздался щелчок – ловушка захлопнулась, назад пути нет. Но это лишь сильнее подогрело мой азарт. Дальше только вперед – за разгадками тайн и долгожданным спасением!

В помещении было темно. Свет не горел, и как он включался, я не знала. Лишь некоторые из книг издавали слабое магическое свечение, не позволяя комнате полностью потонуть во мраке. Но этого все равно не хватало, чтобы хоть что-нибудь разглядеть.

– Ну-ка, малыш, дай мне огонька, – шепнула я своему коту, который как раз горел очень ярко.

Он продиктовал мне заклинание для призыва магической свечи. Пусть не с первого раза, но мне достаточно легко удалось ее наколдовать.

– Разделимся. Ты пойдешь по правой стороне, а я по левой, – предложила я и передала Каю Марсика. – Пусть будет с тобой – подсветит тебе путь. А у меня есть магия.

С неприкрытым восхищением Кай взял на руки Марсика, но потом посмотрел на меня и быстро опомнился, снова напустив на себя недовольный вид.

– Смотри не подожги тут ничего своей свечой, – буркнул он.

– Так, может, именно это я и собираюсь сделать? – весело подмигнула я и направилась к ближайшим стеллажам.

– Так что мы ищем-то? – крикнул мне вдогонку Кай.

– Что-нибудь про смертельные проклятья, я же говорила.

Несмотря на явную опасность, настроение мое становилось лучше с каждым шагом. Я вновь окунулась в этот прекрасный мир книг: древних и ветхих фолиантов, новеньких и красивых учебников, дорогих и с роскошным переплетом или же простоватых и почти без надписей, но не менее ценных экземпляров. Чего тут только не было! Глаза буквально разбегались от всего многообразия наименований. Здесь можно было найти информацию по любой теме, начиная от детских сказок и заканчивая научными работами по исследованию магии.

Все это так захватывало! Хотелось остановить время и прочитать здесь буквально все. Но этого я, к сожалению, не умела, поэтому пришлось двигаться дальше, не задерживаясь подолгу у тех полок, которые не представляли для меня особой ценности.

К счастью, все было вполне удобно обустроено и разделено по секциям, потому неудивительно, что мы с Каем довольно скоро встретились снова у стеллажей с надписью «Проклятия».

– Слушай, а тебе обязательно именно эта тема нужна? – засомневался парень.

Я не ответила, продолжив жадно разглядывать книги на полке.

Приняв мое молчание за ответ, он пожал плечами.

– Ну ладно, эта – так эта, – пробормотал он и принялся изучать ближайшие к нему книги.

Я занялась тем же и поначалу даже взялась за дело с большим энтузиазмом. Но вскоре он заметно поутих, когда ничего толкового на глаза так и не попалось. «Классификация проклятий Туманного леса», «Анафема небесных течений», «Как бороться с порчей в домашних условиях» и прочие бестолковые темы, которые не мешало бы изучить в свободное время, – вдруг там найдется что-то полезное, включая информацию о проклятии крови, – но сейчас время было крайне ограничено и хотелось чего-нибудь более конкретного.

Так я блуждала от одной полки к другой, все сильнее разочаровываясь. Кай при этом, как я слышала, напротив, довольно активно, совершенно не заморачиваясь, нагружал Марсика стремительно увеличивающейся стопкой книг, так что мне оставалось рассчитывать на то, что хотя бы кому-то из нас повезло с уловом.

А я решила попытать удачу в других секциях. Может, информацию по смертельным проклятиям лучше искать в разделе «Справочники повышенной опасности», что бы это ни означало?

Здесь стеллажи закрывались стеклянными дверцами, а на самих дверцах наверняка вдобавок ко всему стояла магическая защита. Но мне терять было нечего и опасаться тоже. Поэтому я покрутила головой, ища, чем бы разбить стекло. И совершенно случайно обнаружила то, чего никак не ожидала здесь увидеть.

Прямо напротив стоял стеллаж, никак не подписанный и тоже защищенный стеклом. Но мне не нужны были никакие названия, чтобы понять – здесь хранятся древние и опасные реликвии и артефакты с непредсказуемым действием и силой. Ведь ровно по центру на самом видном месте красовалась невероятной красоты книга. В темно-бордовом или, скорее, буром переплете с уже знакомым мне изображением солнца по центру – таким же пустым в середине, но медным по краю, призывно переливающимся в свете моей свечи, которую я едва не выронила, осознав увиденное.

Это же Алый Гримуар!

В голове тут же родился миллион вопросов, начиная с того, почему древняя реликвия моей семьи находится в самом центре академической библиотеки практически в личных владениях Нинет, и заканчивая тем, как она могла оказаться здесь, если Адар должен был принести ее к нам домой. Он не знал, какой книгой владеет? Или его кто-то подставил? Даже если он вез к нам верную книгу, но после кто-то подменил ее на Черный Гримуар, каким образом она в итоге оказалась здесь???

Все эти вопросы роились в моих мыслях, перебивая друг друга, но я решительно отбросила их в сторону. Сейчас не время гадать. Нужно забрать эту книгу любой ценой! Я почти уверена, что в ней могут скрываться ответы на многие мои вопросы.

Не думая больше ни о чем и не позволяя себе ни капли сомнений, я бросилась к ближайшему открытому стеллажу, схватила с полки самый увесистый и твердый на вид том, размахнулась и кинула его прямо в дверцу. С оглушительным звоном стекло разлетелось вдребезги и осыпало все вокруг множеством осколков. Я приблизилась к стеллажу и достала вожделенный Гримуар. Не заморачиваясь о том, что могу порезаться, опустилась на пол и прямо здесь же принялась листать его, с жадностью поглощая все, что успевала.

Времени оставалось совсем немного… Надо успеть найти хоть что-нибудь!..

Что именно это должно быть, я и сама не знала, но не сомневалась – если Черный Гримуар наслал на меня проклятье, значит, в Алом должно быть то, что поможет мне от него избавиться.

На шум прибежал Кай, а следом за ним ковылял с книгами на спине Марсик. Не представляю, как он умудрялся их тащить и не растерять