– Да, это моя точка зрения, – сказал Винченцо, шмыгнув носом.

– Мы рассмотрим этот метод борьбы, – сказал Шейнц. Но нужно получше всё обдумать. Я отправлюсь к себе, Марк, дашь мне знать, если узнаешь что-то ещё?

Марк кивнул.

Карл вышел из каюты и вернулся к зеркальной капсуле лифта. Он поднялся на третий уровень и снова отправился к поезду. На этот раз он даже не заметил, как через двадцать минут стоял в двери своей каюты, глядя на всё так же работающую над своим научным творением Констанцию. Во время этого путешествия учёный с головой погрузился в мысли. И когда он, потирая виски, рухнул на кровать, план, который он строил и вынашивал всё это время, рассыпался, как песок на ветру. Он не выдержал давления информации. «Колосс», каким бы мощным он ни был и сколько ракет бы на себе не нёс, не сможет победить эскадру противника. Даже с помощью поддержки остального флота. «Иных» не победить ни количеством, ни качеством. А уловок в виде станций по производству антивещества, которые можно взорвать, нет ни в системе Гестия, ни в системе Цин. Да и к тому же, оказывается, что не обязательно захватывать корабль-носитель. Достаточно и одного простого корабля, чтобы получить заветную технологию. Однозначно, план был опрометчивым.

Импульсы, которые в последнее время брали верх над Карлом Шейнцом, поумерили свой пыл, предоставив главенство мозгу. И мозг решил возвращаться к изначальному плану. Тому, который был объявлен в зале заседаний Совета Селтинской Технократии. Получить «Колосс» и решить с Советом, каково его дальнейшее назначение. Совет найдёт лучшее решение. Да возможно они уже нашли решение, а Карл даже не удосужился об этом узнать. Теперь-то изначальныйплан незамедлительно атаковать казался ему по-детски наивным. Как мог он позволить эмоциям решать судьбу человечества? Как мог решиться на предательство коллег ради собственной смерти, которая не поможет ни единой душе в Секторе Нового Рассвета?

«Нужно незамедлительно связаться с Советом». – С этой мыслью он и подскочил с кровати. Пайналь и Рене отделяют три червоточины кратковременного расстояния. Одно сообщение будет идти около пятнадцати часов. Что ж, «Колосс» всё равно не рухнет с места ещё несколько дней. Торопливой поступью он направился на капитанский мостик к радиорубке. Очередное раздражающее путешествие по громадному кораблю. Шейнц начал скучать по размеренной неторопливой жизни члена Совета Технократии.

***

Если «Дети Анархии» раньше и были простыми пиратами, то в последние несколько суток на них снизошёл дух отца-основателя, Дариуша Азара. То ли их воодушевил «Колосс», то ли пристыжающая речь Карла Шейнца на том собрании. Когда зашла речь о разборе Холдмана с целью получения материала для ремонта флагмана, все тут же сошлись во мнении, что нужно разбирать административную секцию станции. Шейнц, последовав совету капитана Фостера, не стал этому препятствовать. Бой отменяется, но всё же не хотелось бы давать пиратам повод для бунта. Что им мешает выбросить приставленного технократа в шлюз и заняться делами флота по своему усмотрению? «Колосс» – слишком ценная вещь, и не хотелось его терять. Пусть делают, что хотят. По крайней мере, до тех пор, пока корабль не окажется в руках Совета.

Несколько десятков тысяч ремонтных дронов жуткой голодной стаей кинулись пожирать обшивку административной секции станции Холдман. Расплавленный металл тёк в их бездонные брюшки. Насытившись металлической плотью, они забавным ключом устремлялись к раненому левиафану, начиная выплёвывать содержимое желудков на место пробоины. Шейнц наблюдал за этим на большой кучке экранов обзора, установленных на мостике. Хотелось бы ему посмотреть за этим гипнотизирующим процессом изнутри, но в разгерметизированных отсеках никого не было с тех самых пор, как сорвали углепластиковую латку. А идти в одиночку было бы глупо. Похоже, пираты побоялись того, что дроны могут напасть на них голодной сворой, как было в каком-то дешёвом фильме ужасов. Такие разговоры учёный слышал между парой офицеров на мостике. К счастью, в жизни таких случаев не бывало (или мы о них не знаем, как говорят нам подобные фильмы).

– Если всё пойдёт хорошо, через двое суток управимся, – послышался голос капитана Фостера.

Он взошёл на платформу и стал рядом с Карлом, глядя на экраны.

– Да, забавный вид, не так ли? – ухмыльнулся Райан. – Думаю, гости сейчас радуются не меньше нашего. Где же это правительство сейчас? Небось, уже греют задницы где-нибудь в Технократии.

Шейнц пропустил всю фразу мимо ушей.

– Ракеты установлены? – спросил он, не отрывая взгляда от механической стайки, летающей туда и обратно.

Как оказалось, ракеты со станции никто не забирал. Похоже, антиматерия потеряла свою ценность, как только на рынок вышел инструмент под названием «червоточины».

– В этом есть толк?

– Лучше быть вооружённым, я думаю. – Шейнц посмотрел на капитана укоризненным взглядом. – Хоть как-нибудь.

Фостер коснулся наушника и проговорил:

– Старпом, это капитан. Вы разобрали последний грузовик?

Карл не установил на себя систему связи, из-за чего не мог слышать ответ.

– Понял, выполняйте. – Капитан вернулся к Шейнцу. – Заряжаем последнюю партию.

Учёный кивнул.

– Жалеете, что мы подняли «Колосс»? – спросил Шейнц.

– Нет, – ответил Фостер. – Всё равно нам придётся бросить его в бой рано или поздно. Может, защищая нашу последнюю систему? Хоть один их корабль, но мы заберём с собой в могилу.

– Я думал, вы пацифист.

Фостер издал смешок.

– Дальше так думайте.

– Вы загадочный человек, мистер Фостер. Я вот до сих пор не могу понять, почему другие капитаны вас так безукоризненно слушают? И почему они до сих пор не разбрелись? Я думал, что после моего решения отправляться в Технократию, все так и поступят.

– Считайте, что я волшебник.

– Я считаю, что вы от меня что-то скрываете.

– А я считаю, что вы слишком подозрительны к человеку, который вас во всём поддерживает, – спокойным тоном проговорил капитан.

Карл виновато опустил глаза.

– Почему меня слушают? Потому что боятся. Меня есть за что бояться. Может, для республиканских обывателей я – благородный пират, спасающий красоток из лап навязанных отцами женихов. Капитан Райан Фостер, авантюрист, бороздящий просторы космоса в поисках приключений и выпивки. – Он говорил тихо и при этом насмешливо. – Но люди, с которыми мне приходилось работать, знают, что ничего романтичного в моих делах нет.

– Мне стоит остерегаться вас?

– Пока будете проявлять ко мне уважение, не стоит, мистер Шейнц. Но до сих пор я его не замечаю.

– Тогда, наверное, мне действительно нужно извиниться.

Лицо Райана переменилось, но не из-за фразы Шейнца. Кто-то говорил в наушник.

– Сообщение из Технократии, – резко сказал Фостер. – Для вас.