Морена не спешила согласиться с мужем. Она покрутила в руках начерченные ими схемы, полистала бумаги.

– Не так-то много мы узнали, – наконец, сказала она. – Прямых доказательств нет, одни косвенные улики и логические умозаключения.

Асмодей откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на супругу.

– Тебе настолько понравилась рыжая девчонка? – негромко спросил он. – Морена, любовь моя, от судьбы не уйдёшь.

– От судьбы не уйдёшь, – согласилась Морена и лукаво прищурилась: – Но бежать навстречу ей тоже нет необходимости.

«Точно не пожалею, что осталась!» – убедилась Вика, проснувшись под градом поцелуев своего демона, счастливого тем, что наконец-то проснулся утром не один и не в очередных раздумьях, куда сбежала его девушка и отчего она сбежала.

«Ни капли не пожалею», – повторила она себе, когда демонята отреагировали радостным визгом на известие, что она задержится в полусвете, и повисли на ней с обеих сторон, чуть не повалив на пол.

«О чём я вообще раздумывала?! Надо было соглашаться сразу и на любых условиях!» – пронеслось в голове Вики, когда Морт по прибытии в департамент в официальном порядке назначил ей оклад в демонической манне, а заодно показал курс перевода демонической валюты в европейскую. Оклад был стандартный, положенный личному секретарю и заместителю начальника отдела по штатному расписанию, и стало окончательно ясно, отчего Морена, не моргнув глазом, на миллионную зарплату прежде согласилась!

Опасения Вики, что сотрудники транспортного отдела Смерти начнут относиться к ней пренебрежительно из-за её романа с главой отдела, не оправдались ни в малейшей мере. Напротив, на человека, сумевшего переиграть её темнейшество и вернуть себе право на жизнь, смотрели как на великое чудо и хвостами в Вику тыкали, шёпотом пересказывая друг другу подробности её истории. Да, полусвет – не то место, где принято хранить тайны личной жизни своих знакомых, тут процветал институт слухов и сплетен, и вездесущие призраки играли в этом деле немалую роль. Демоны взирали на Вику с изумлением и уважением к её невероятной хитрости, а когда ей доводилось подменять Морта на собраниях, внимательно вслушивались в каждое её слово и тщательно обдумывали каждое предложение. Демоны умели учиться на своих ошибках, этого у них было не отнять.

Жизнь в полусвете потекла своим чередом, претерпев незначительные изменения: Вика переехала в комнаты, смежные с комнатами Морта, причём общим, соединяющим элементом была их совместная спальня. Человеческому телу Вики, как прежде телу Диего, дали способность открывать порталы – весьма удобное умение для работающей домохозяйки с двумя детьми! И ещё одна радость – отпала необходимость выращивать исключительно розы, так что Вика составила для Вельзевула длинный список растений, которые хотела бы видеть в саду.

Историю, как она явилась к Вельзевулу с этим списком, Вика запомнила надолго. Было это в первый день после того, как благополучно завершился её договор со Смертью, и Морт вызвался сопровождать её в поездке. Он вообще старался не упускать её из вида, словно боялся, что оставшейся в одиночестве Вике взбредёт в голову бросить всё и сбежать на родину.

Вельзевул, как и в первую встречу с Викой, стоял, облокотясь на распахнутую дверь своей лавки. При появлении лорда с незнакомой человеческой девушкой, на его резком лице проступило любопытство, но демон лишь поклонился и поздоровался. Морт кивнул в ответ, а Вика сказала:

– Привет, привет. Извини, что гоняю на землю, но похожих растений у вас нет, да и замок требует эксклюзива.

Вика протянула демону список. Вельзевул почитал и поднял на неё вопросительный взгляд:

– А управляющий где? Обычно он заказами занимался.

– Управляющий – это я, – улыбнулась Вика, но объясниться не успела: Вельзевул помрачнел, огорчился, спросил удручённо:

– А Диего где? Неужели ушёл?! Я успел подзабыть, что он неупокоенный и его тянет за мост... Такой был отличный парень!

Вика с улыбкой остановила эпитафию «погибшему» испанцу:

– Я и есть Диего, и я не ушла, как видишь. Просто Морена сочла нужным не менять тела прежних слуг после их ухода, так что последние полтора месяца я отдувалась за всех слуг замка разом, мотаясь по их телам.

Вика кратко пересказала свою историю, Вельзевул ошарашено её выслушал. Морт тем временем бродил по лавке, рассматривая образцы новых тканей на прилавке, и всё шло тихо-мирно, когда ситуация не запланировано вышла из-под контроля.

Владелец лавки, могучий низший демон, давно занесённый Викой в категорию близкий друзей, ни с того ни с сего бухнулся на колени и завопил:

– Выходи за меня замуж, красавица! Я сколько раз Диего говорил: был бы бабой – женился бы, а я слов на ветер не бросаю. Сказал – женюсь, и женюсь! Вот прям сразу женюсь, пошли в городскую управу!

Вельзевул ухватил опешившую Вику за руку и открыл портал. Этот портал весь перекорёжило от взметнувшейся вихрем магии высшего демона, и под яростное рычание Морта портал с грохотом схлопнулся и исчез, а Вельзевула вихрем заметало по лавке, как тряпичную куклу. Вика с криком повисла на руке своего дьявольски злого, откровенно ревнующего возлюбленного:

– Прекрати цирк устраивать! Ты ещё на Лоли порычи – она тоже меня замуж звать пыталась!

Растерявшийся Морт отпустил Вельзевула, резко развернувшись к отчаянной спасительнице низших демонов:

– Лоли?!!

– А то! Диего был популярной персоной, знаешь ли, – хмыкнула Вика и подмигнула выскочившей на шум перепуганной дочери Вельзевула: – Мужская дружба с твоим отцом у нас как-то не задалась, но наша-то с тобой, женская дружба, в силе?

– А то! – приободрилась и повеселела Лоли, слышавшая из подсобки рассказ Вики. – Так за чём вы пришли?

– За всем помаленьку, – ответила Вика, облегчённо замечая, что пыл её любимого поугас, и он вернулся в адекватное состояние. – Словом, я всё тот же «испанец», только отныне и навсегда – в родном, данном природой виде.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– И любые поступающие Вике предложения романтического толка я буду рассматривать, как вызов лично мне, – дополнил Морт, прожигая взглядом неудачно посватавшегося Вельзевула.